TAda pepatah lama yang mengatakan bahwa jalan-jalan yang sempurna memiliki “sesuatu untuk dilihat, tempat untuk buang air kecil, dan tempat untuk minum teh”. Meskipun hal ini merupakan pendakian yang menyenangkan, para ilmuwan telah menemukan bahwa aspek alami dapat mengubah perjalanan yang menyenangkan menjadi perjalanan yang menyenangkan dengan cara yang menarik.
Dalam beberapa tahun terakhir, menjadi jelas bahwa kontak dengan alam mempunyai dampak yang luar biasa terhadap kesehatan kita. Karena tidak hanya menjaga tubuh kita tetap sehat, tapi juga otak kita. Tahun lalu, penelitian jangka panjang terhadap 2,3 juta orang di Wales menemukan: Semakin dekat Anda hidup dengan alam, semakin kecil kemungkinan Anda menderita kondisi kesehatan mental. “Jika manusia bersentuhan dengan alam setiap hari, akan terjadi perubahan besar pada kesehatan mental mereka,” kata Michele Antonelli, seorang dokter di Azienda Unita Sanitaria (otoritas kesehatan setempat) di Reggio Emilia, Italia.
Unsur-unsur alam tertentu, seperti bunga, pemandangan alam, dan aroma tertentu, telah terbukti merangsang otak lebih dari yang lain. Dengan menggunakan wawasan baru ini, saya menjelajahi Inggris untuk menemukan jalan kesehatan mental terbaik. Perlombaan, yang panjangnya sekitar 24 kilometer (15 mil) dan tidak memerlukan keterampilan orienteering, dimulai pada pukul 08:15 di Cagar Alam Nasional Kielder Head. Cagar Alam Nasional Kielder Head terletak tiga mil dari perbatasan Skotlandia dekat Kielder, salah satu desa paling terpencil di Inggris.
Pendakian kami dimulai lebih awal. Bukan hanya karena jaraknya, tetapi juga karena cahaya terang di pagi hari merupakan langkah penting menuju kesehatan yang maksimal. Cahaya memengaruhi ritme sirkadian kita, metronom internal yang mengunci kita dalam 24 jam sehari, dan penelitian menunjukkan bahwa mendapatkan cukup sinar matahari di pagi hari dapat membantu Anda tidur di malam hari.
Perjalanan dimulai di Peternakan Blakehopeburnhoe dan, setelah jalan memutar singkat ke hutan terdekat, tiba di Hindhope Lynn. Air terjun kecil namun mempesona ini dijelaskan oleh pemandu jalan setapak Taman Hutan Kielder sebagai salah satu air terjun yang paling terpelihara di wilayah tersebut, meskipun memiliki tanda yang jelas. Ini adalah air terjun. rahasia. Terletak di lembah lumut yang berkilauan dan di bawah kanopi pohon pinus Skotlandia, air terjun ini mudah ditemukan bagi mereka yang ingin berenang. Saya berpikir lebih jauh, tetapi batu setinggi 6 kaki itu adalah tempat yang tepat untuk mengganti pakaian renang saya sebelum melompat ke kolam setinggi pinggang.
Sebagai seseorang yang menyukai berenang di luar ruangan, saya sudah terbiasa dengan adrenalin saat berendam, namun saya selalu terkejut betapa nikmatnya rasanya. Karena ini bulan September, saya tidak akan bisa tinggal lama, tapi saya tidak perlu melakukannya. Penelitian menunjukkan bahwa berendam dalam air dingin selama 5 menit menyebabkan respon fisiologis Mengurangi kelelahan, mengurangi gejala depresi, dan meningkatkan mood. Hormon kortisol, pengatur stres yang penting, menurun setelah berenang dan tetap rendah selama beberapa jam. Manfaat ini didapat hanya dengan sekali berendam, jadi genangan air tidak bisa ditawar lagi sebagai awal perjalanan kesehatan mental saya.
Kembali ke Forest Drive dan masuki hutan kuno. Saat saya melihat dinding pinus simetris yang melapisi jalan kita, saya bertanya-tanya mengapa kita tidak memanfaatkan pengaruhnya terhadap kesehatan mental kita dengan lebih baik. Antonelli mengatakan penelitian bertahun-tahun telah menunjukkan bagaimana ruang hijau mengurangi stres dan meningkatkan kinerja manusia, namun manusia tidak memanfaatkannya. Misalnya, anak-anak yang melihat ke luar jendela dan melihat tanaman hijau selama ujian mendapat nilai lebih tinggi dan pulih lebih cepat dari stres ujian dibandingkan anak-anak yang melihat ke dinding bata. “Akan sangat bagus jika sekolah dapat menanam tanaman ivy di dinding sekolahnya,” kata Cathy Willis, profesor keanekaragaman hayati di Universitas Oxford dan penulis buku tersebut. Good Nature: Ilmu pengetahuan baru tentang bagaimana alam meningkatkan kesehatan kita.
Kemampuan alam untuk memusatkan perhatian kita dan mengurangi tingkat stres bukan hanya tentang keindahannya, namun juga terkait dengan konsep yang dikenal sebagai Teori Pemulihan Perhatian. Pada siang hari, kita mengabaikan gangguan dan memusatkan perhatian pada berbagai tugas, seperti membaca email, menulis laporan, dan menjadwalkan rapat. Hal ini dikenal sebagai “perhatian dari atas ke bawah”, yaitu pikiran kita yang mengarahkan tindakan kita. Namun, perhatian ini menguras kognitif dan tidak dapat dipertahankan dalam jangka waktu lama, dan kita dengan cepat kehilangan fokus dan kendali diri. Alam menyebabkan fenomena yang dikenal sebagai “ketertarikan lembut”. Ini berisi rangsangan yang menarik perhatian kita dan tidak terlalu menuntut secara kognitif, sehingga menciptakan apa yang disebut “perhatian dari bawah ke atas”. Ini memberi otak kesempatan untuk pulih.
Hutan adalah tempat yang ideal untuk istirahat spiritual, namun suasana istimewa ini menawarkan lebih banyak hal. Dinding tinggi pohon cemara Sitka dan pinus Skotlandia dibingkai oleh rumput rambut berumbai. Ini membentuk palet yang sempurna, tidak hanya karena kecantikannya, tetapi juga karena penelitian kecil menunjukkan bahwa kuning dan hijau memiliki pengaruh yang paling kuat. Aktivitas saraf berhubungan dengan keadaan tenang.
Aroma hutan juga penting. Saya berjongkok rendah dan mengambil sedikit jarum pinus dari pohon terdekat, menghancurkannya dan menarik napas dalam-dalam. Mencium aromanya membawa kembali kenangan indah Natal. Tapi ia menawarkan lebih dari sekedar nostalgia.
Pohon mengeluarkan senyawa organik yang mudah menguap (VOC) untuk mengusir parasit, dan baunya mengaktifkan saraf yang memengaruhi hormon dan proses fisiologis lainnya pada manusia. Mereka juga diserap ke dalam darah kita melalui paru-paru. “Penciuman adalah indera yang paling menarik ketika Anda memikirkan bagaimana alam mempengaruhi kesehatan,” kata Willis. “Penciuman secara langsung mempengaruhi darah dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh penglihatan dan pendengaran.”
Kami memilih jalan setapak dengan banyak pohon pinus dan cemara. Hal ini karena pohon pinus dan cemara mengeluarkan dua VOC yang sangat menarik: pinene dan limonene. Penelitian telah menunjukkan bahwa bahan kimia ini mengurangi kortisol, menurunkan tekanan darah, dan meningkatkan mood. Menghabiskan setidaknya 20 menit di hutan akan membantu, tetapi Antonelli merekomendasikan lebih lama. “Menghabiskan enam jam di pepohonan memberikan efek menguntungkan selama beberapa hari,” katanya. “Setelah beberapa hari di hutan, efeknya bisa bertahan sebulan.”
Kami menghabiskan dua setengah jam berjalan di sepanjang jalan ini dan menyerap karunia inderanya. Kemudian pepohonan terbelah dan kita langsung menuju ke hutan belantara terbuka lebar. Pemandangannya spektakuler. Saya menghabiskan waktu berjam-jam mempelajari peta dan citra satelit untuk menemukan lanskap yang persis seperti ini. Bukan karena keindahannya, tapi karena dimensi fraktalnya.
Fraktal pada dasarnya adalah pola yang berulang pada skala yang lebih kecil. Kompleksitas suatu fraktal dikenal sebagai nilai D-nya. Garis lurus mempunyai nilai D sebesar 1, sedangkan hutan lebat dengan pola cabang dan ranting mendekati nilai 2. Fraktal itu menarik. Karena kita tahu bahwa orang lebih suka melihat pemandangan alam dengan nilai D 2. Sekitar 1.3. “Jenis lanskap ini sering kali berupa sabana terbuka dengan sedikit pepohonan yang tersebar,” kata Willis. Kita mungkin tertarik pada lanskap tipe savana ini karena dulunya merupakan tempat di mana bahaya dapat dengan mudah terlihat sekaligus menyediakan tempat berlindung, namun kami tidak menemukan bukti kuat yang mendukung gagasan ini, menurut Willis. Apa yang kita ketahui adalah bahwa lanskap ini menghasilkan gelombang otak yang terkait dengan relaksasi dan konsentrasi, sekaligus meredam gelombang otak yang terkait dengan kelelahan, sehingga ideal untuk kesehatan mental.
“Sungguh menenangkan,” kata rekan berjalan saya Jess, saat kami menatap pemandangan Breakhope Nick, sebuah patung besar yang dibangun sebagai mercusuar untuk mengamati hamparan lanskap yang dramatis.
Saya banyak memikirkan apakah saya harus berjalan sendiri atau bersama teman. Jika dilakukan dengan benar, waktu menyendiri adalah pengatur kesehatan mental yang kuat. penelitian Penulis Heather Hansen dan peneliti di Universitas Reading dan Durham telah menemukan hal itu Memilih waktu menyendiri selama 15 menit akan mengurangi perasaan cemas dan meningkatkan ketenangan.. Namun Hansen juga mengatakan bahwa kesendirian tidak selalu berarti terpisah secara fisik dari orang lain. “Kesendirian bersama adalah tempat di mana Anda berada bersama orang lain, namun terdapat kepercayaan dan rasa damai,” katanya. “Selama Anda tidak memiliki ekspektasi dan memiliki waktu untuk memikirkan ide-ide Anda, Anda dapat memperoleh manfaat yang sama.”
Setelah makan siang, aku dan Jess mulai menuruni bukit kembali ke dalam hutan. Larch, birch, rowan, cherry, beech, dan willow dipadukan dengan semak dan bunga liar, membuat lanskapnya semakin bervariasi. Keanekaragaman hayati ini juga merupakan aspek yang menarik dari kawasan ini. Pada bulan Juni, peneliti Keanekaragaman pohon dan burung serta kesehatan mental masyarakat di berbagai kota di Kanada. Tinggal di daerah dengan lebih banyak spesies pohon cenderung melaporkan kesehatan mental yang baik.
Salah satu alasannya mungkin karena mikrobioma kita, bakteri, virus, dan jamur yang hidup di usus kita dan memengaruhi kesehatan mental kita. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa paparan terhadap lingkungan yang beragam dapat terjadi, setidaknya dalam jangka pendek. memperkaya mikrobioma Andadapat membantu meningkatkan mood dan mengurangi risiko kondisi seperti depresi.
Saat Anda turun, Anda melewati anak sungai kecil yang mengalir menuju Danau Kielder, danau buatan terbesar di Eropa utara. Memasukkan air ke dalam perjalanan ini sangatlah penting. Dr Matthew White dari Universitas Exeter dan rekannya menunjukkan bahwa: Tinggal di dekat ruang biru meningkatkan kesehatan mental dibandingkan tinggal di dekat ruang hijau – Namun, skenario terbaik menurut pekerjaan mereka adalah tinggal di tempat keduanya bertemu. “Pendakian yang baik untuk kesehatan mental biasanya melibatkan air,” kata White. Ruang biru dengan suara lembut dan pola yang berubah-ubah dapat membantu mendorong perhatian dari bawah ke atas yang dengan lembut mengalihkan otak kita dari merenung dan beralih ke cara berpikir yang lebih tenang.
Namun saat matahari terbenam, Anda menyadari apa yang membuat perjalanan ini benar-benar istimewa. Kielder berada di jantung kawasan perlindungan langit malam terbesar di Eropa. Tidak ada lampu jalan di sini. Baik Anda mengunjungi Observatorium Kielder atau sekadar duduk dan menyaksikan bintang-bintang dari danau, pastikan untuk mengakhiri perjalanan Anda dengan melihat ke atas. Karena kurangnya polusi cahaya, bintang-bintang bersinar lebih terang di sini dibandingkan di tempat lain di Inggris.
Dengan melakukan itu, kemungkinan besar Anda akan merasa kagum. Para ilmuwan baru-baru ini sepakat bahwa hal ini memiliki banyak manfaat. Menurut Keltner dari University of California, Berkeley, rasa kagum menumbuhkan rasa ingin tahu, melarutkan diri, dan merasa menjadi bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar. Profesor Psikologi dan rekan-rekannya Hal ini terbukti membuat orang lebih bahagiaini mengurangi stres, menenangkan respons melawan atau lari, dan juga mengurangi peradangan yang terkait dengan ketidakseimbangan suasana hati.
Saya mengalami momen seperti itu ketika menatap Vega, bintang paling terang di konstelasi Lyra, dan merasakan ketenangan luar biasa yang tetap ada dalam diri saya sejak saat itu. Setelah habis, saatnya pergi ke taman setempat untuk menikmati alam. Ini mungkin tidak mencakup pepohonan yang sempurna atau jenis bunga yang tepat, tetapi seperti yang dikatakan Antonelli, berinteraksi dengan ruang hijau dan biru lebih baik daripada tidak sama sekali.
“Jika masyarakat memahami betapa baik alam bagi mereka, kami akan menggunakan ‘resep ramah lingkungan’ bukan sebagai obat tetapi sebagai tindakan pencegahan untuk menghentikan terjadinya kondisi kesehatan mental. Kami akan mendistribusikannya,” kata Antonelli. “Alam itu gratis dan merupakan obat terbaik.
