Qais Saeed sedang mencari kursi kepresidenan baru dengan calon yang dipenjara

Presiden Tunisia Kais Saeed, yang dipandang sebagai penyelamat oleh para pendukungnya dan seorang otokrat oleh para kritikus, mencalonkan diri kembali pada hari Minggu dalam pemilu yang diperkirakan akan dimenangkannya.

Lebih dari selusin politisi berharap untuk menantangnya, namun KPU hanya menyetujui dua nama tambahan untuk surat suara.

Dan salah satu dari mereka, Ayachi Jammell, dijatuhi hukuman 12 tahun penjara karena memberikan dokumen palsu hanya lima hari sebelum pemungutan suara.

Arab Spring di Tunisia, serangkaian pemberontakan melawan penguasa otokratis di Afrika Utara dan Timur Tengah, dimulai pada akhir tahun 2010. Negara ini dipandang sebagai mercusuar demokrasi bagi dunia Arab.

Sejak Presiden Saeed terpilih pada tahun 2019, pria berusia 66 tahun itu telah membekukan parlemen, menulis ulang konstitusi, dan memusatkan kekuasaan di tangannya.

Ini adalah pemilu presiden ketiga Tunisia sejak Zine al-Abidine Ben Ali digulingkan pada tahun 2011. Dia telah berkuasa selama lebih dari dua dekade. Sebelum dia terpaksa melarikan diri ke Arab Saudi setelah berbulan-bulan protes besar-besaran.

Sarah Yerkes, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace yang berspesialisasi dalam Timur Tengah, mengatakan kepada BBC bahwa “presiden telah mengubah lanskap politik dan hukum hingga tidak ada persaingan lagi – dialah satu-satunya kandidat yang layak” .

Tidak ada kampanye atau debat publik, dan hampir semua poster kampanye yang ada di jalan adalah poster presiden.

Yerkes menambahkan bahwa pemilu Tunisia “benar-benar merupakan referendum terhadap Kais Said”.

Ennahda, partai oposisi terbesar di Afrika Utara, mengatakan para anggota seniornya telah ditangkap dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kelompok Human Rights Watch yang berbasis di New York melaporkan bahwa pihak berwenang mengecualikan delapan calon kandidat lainnya dari pemilu melalui interogasi dan pemenjaraan.

Dalam beberapa minggu terakhir, masyarakat turun ke jalan di ibu kota Tunis untuk menentang Presiden Said dan menuntut pemilihan umum yang bebas.

Meskipun Jammell, yang memimpin partai kecil liberal Azimoun, dipenjara karena memalsukan tanda tangan pemilih pada surat pencalonannya, namanya masih muncul di kertas suara.

Dia membantah tuduhan tersebut, kantor berita Reuters melaporkan.

Kandidat lainnya, mantan anggota parlemen Zouhair Magzouyi, adalah pendukung pencalonan presiden pada tahun 2021, namun sejak itu menjadi kritikus.

“Pihak berwenang Tunisia jelas-jelas melakukan serangan menjelang pemilu terhadap pilar-pilar hak asasi manusia,” kata Agnes Callamard, sekretaris jenderal kelompok hak asasi manusia Amnesty International.

Yerkes mengatakan kepada BBC bahwa pemimpin Tunisia “terus menerus membongkar kemajuan demokrasi yang telah dicapai selama satu dekade”.

Namun dia awalnya muncul dalam sudut pandang yang sangat berbeda.

Said, seorang sarjana hukum yang memenangkan lebih dari 70% suara presiden pada tahun 2019, menjanjikan “Tunisia baru”.

Dia mewakili “kelompok non-elit Tunisia” dan mencoba “menjadi suara bagi masyarakat yang lebih terpinggirkan”, kata Yerkes.

Revitalisasi perekonomian dan pemberantasan korupsi adalah beberapa janji yang ia buat setelah kemenangannya.

Ketika ditanya apa yang akan dia lakukan terhadap perekonomian, dia menjawab a koran lokal, Dia “memberdayakan orang dengan alat”. Dia tidak merinci apa saja alat-alat tersebut.

Dijuluki “Profesor”, ia mendapat dukungan yang sangat besar, terutama di kalangan anak muda yang kecewa dengan pertengkaran kelas politik yang tiada henti.

Namun pada tahun 2021, ia melancarkan apa yang oleh para ahli digambarkan sebagai “kudeta mandiri” ketika ia membubarkan parlemen dan mengambil alih semua kekuasaan eksekutif.

Ia membenarkan tindakannya dengan mengatakan bahwa ia membutuhkan kekuatan baru untuk memutus siklus kelumpuhan politik dan kemerosotan ekonomi.

Pada tahun yang sama ia menyangkal memiliki ambisi diktator, mengutip mantan presiden Prancis Charles de Gaulle dalam sebuah wawancara dengan New York Times: “‘Pada usia 67 tahun, menurut Anda mengapa saya akan memulai karir sebagai diktator?’ ”

Di bawah kepemimpinan Said, Tunisia turun dari peringkat 53 ke peringkat 82 dalam indeks demokrasi Economist Intelligence Unit, yang mengukur kebebasan politik dan pluralisme.

“Dia telah mengembalikan Tunisia ke sistem otokrasi,” kata Yerkes.

Seiring dengan melemahnya demokrasi di Tunisia, kurangnya lapangan kerja juga menjadi topik hangat. Pengangguran mencapai 16% Bank Dunia.

Perekonomian negara yang bermasalah memaksa banyak generasi muda untuk beremigrasi.

Tunisia adalah pintu keluar utama bagi para migran yang ingin mencapai Eropa.

Setidaknya 12.000 migran yang mendarat di pantai Italia tahun lalu meninggalkan Tunisia, menurut angka PBB.

Khawatir akan masuknya migran lebih lanjut, Uni Eropa telah mencapai kesepakatan dengan Tunisia, memberikan negara tersebut $118 juta (£90 juta) untuk menghentikan penyelundupan, memperkuat perbatasan dan memulangkan migran.

Saeed mengadopsi pendekatan populis untuk menggalang dukungan dan menyalahkan imigran atas kesengsaraan ekonomi negaranya.

Dia menuduh migran kulit hitam sub-Sahara terlibat dalam “komplot” untuk mengubah profil demografi negara tersebut, dan menyalahkan “pengkhianat yang bekerja untuk negara asing”.

Hal ini menyebabkan serangan rasis terhadap orang kulit hitam yang tinggal di Tunisia.

Meskipun retorikanya mendapat dukungan, ada pula yang kecewa dengan komentar tersebut.

Kelompok-kelompok di seluruh negeri melancarkan protes anti-rasisme sebagai tanggapan atas komentarnya.

Dia telah mencoba untuk mengalihkan kesalahan, namun “tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia dapat memperbaiki perekonomian”, kata Yerkes.

Dalam manifesto pemilu pertamanya, yang diterbitkan segera setelah dimulainya kampanye resmi, Said berjanji untuk memperkuat layanan kesehatan, transportasi dan jaminan sosial setelah puluhan tahun melakukan upaya untuk “menghilangkan” lembaga-lembaga pemerintah.

Konsolidasi kekuasaan Sayeed menyebabkan sikap apatis menjelang pemilu.

Tahun lalu, hanya 11% pemilih yang memilih anggota parlemen baru.

Yerkes mengatakan “kemungkinan jumlah pemilih kali ini akan sama buruknya”.

Hasil resmi akan diumumkan dalam waktu tiga hari setelah pemungutan suara, namun tidak ada keraguan mengenai hasilnya.