Hari yang menandai kebanggaan nasional Angkatan Udara India (IAF) di Pantai Marina Chennai berubah menjadi mimpi buruk ketika lebih dari 12 lakh orang bergegas menuju pintu keluar, menewaskan empat orang dan banyak yang dirawat di rumah sakit.
Pertunjukan udara pada tanggal 6 Oktober untuk menandai ulang tahun ke-92 IAF adalah yang pertama di Chennai dalam dua dekade. Apa yang seharusnya menjadi tontonan penerbangan militer berakhir dengan kekacauan karena banyaknya penonton yang membuat penyelenggara dan pejabat setempat kewalahan.
Hingga Minggu malam, empat kematian terkonfirmasi dan 40 orang dirawat di rumah sakit, kata seorang pejabat senior polisi. “Lebih dari 150 orang menerima pertolongan pertama di berbagai wilayah kota karena dehidrasi dan stres yang mereka hadapi. Satu orang meninggal di pantai dan satu lagi di dekat Jembatan Napier. Beberapa korban lainnya meninggal di tempat berbeda saat pulang kampung. Ini bukan situasi terinjak-injak di lokasi tertentu,” kata pejabat itu.
Acara tersebut, yang dipromosikan secara luas oleh IAF, menarik lebih dari 12 lakh penonton ke Pantai Marina yang luas. Sejak pukul 7 pagi, masyarakat berkumpul di pantai sepanjang dua kilometer itu untuk menyaksikan pertunjukan udara yang akan berlangsung mulai pukul 11.30 hingga 13.00.
Keluarga, anak-anak, dan orang tua datang dengan kereta api, metro, bus, dan kendaraan pribadi – ribuan kendaraan roda empat dan roda dua – sangat ingin menyaksikan pertunjukan tersebut, yang juga mendapat tempat di Limca Book of Records dengan pertunjukan yang belum pernah terjadi sebelumnya. kehadiran
Namun ketika acara berakhir pada pukul satu siang, seluruh masyarakat berusaha segera meninggalkan tempat tersebut. Petugas lalu lintas tidak siap menangani pengungsi massal dan tak lama kemudian, kemacetan terjadi di sekitar Pantai Marina, membuat lalu lintas terhenti selama lebih dari satu jam.
Kepanikan terjadi di antara mereka yang hadir ketika para saksi mata terjebak. “Terengah-engah, kami tidak bisa bergerak sama sekali,” kata Abhasri yang menyaksikan pertunjukan hingga akhir.
Di dekat Jembatan Napier, seorang pria bernama Karthikeya (34) yang datang bersama keluarganya mengalami serangan jantung. Banyak orang yang menghadiri demonstrasi mengalami dehidrasi dan pingsan, karena suhu melonjak hingga 36 derajat Celcius, tanpa tersedia air atau bantuan medis, kata para peserta.
Di antara korban tewas adalah Srinivasan, 48, yang meninggal di dekat Santhom setelah pingsan di area parkir; John Babu, 56, mantan staf Rumah Sakit Omdurar, meninggal ketika mencoba mengambil skuternya dari tempat parkir rumah sakit; Dan Dinesh, ditemukan tak sadarkan diri di dekat pantai. Kematian ini tidak semuanya terjadi karena terinjak-injak, namun karena kesalahan manajemen dimana masyarakat terlalu lama terjebak dalam kondisi yang penuh sesak.
Meskipun pemerintah negara bagian telah memperkirakan jumlah pemilih yang besar – sekitar 10 lakh orang sesuai perkiraan awal – jumlah pemilih sebenarnya bahkan melebihi perkiraan tersebut. Peralatan yang dipasang untuk mengendalikan massa tampaknya tidak siap menghadapi skala acara tersebut.
Transportasi yang tidak memadai menyebabkan kekacauan karena layanan Chennai Metro Rail Limited terbukti tidak memadai untuk mengangkut peserta dalam jumlah besar. Kerumunan tidak hanya memadati pantai tetapi juga stasiun kereta api seperti Velachery dan Government Estate, dengan foto dan video kerumunan yang belum pernah terjadi sebelumnya di stasiun lokal ini menjadi viral di media sosial.
Stadion Chepauk, tempat di tepi pantai yang rutin menampung hingga 40.000 orang selama pertandingan kriket. Namun dengan lebih dari 12 lakh pengunjung berbondong-bondong ke pantai, tingkat perencanaan atau peraturannya tidak sama.
Dengan terbatasnya pintu keluar dan kerumunan orang yang meliuk-liuk di jalan-jalan sempit, para peserta yang putus asa mencari perlindungan melalui daerah-daerah terdekat, termasuk kampus Universitas Madras di Kamaraj Salai. Namun, tindakan sementara ini pun tidak cukup untuk membendung kekacauan yang terjadi.
