Danny Welbeck membatasi kebangkitan dramatis Brighton saat Tottenham runtuh |

Ange Postecoglou melemparkan pandangan seribu yard. Pertandingan sepertinya akan usai di babak pertama, namun tim asuhan Tottenham mencetak dua gol dan semakin dekat dengan kemenangan keenam berturut-turut di semua kompetisi. Kini sang manajer berdiri tak bergerak di pinggir lapangan dengan tangan terkubur dalam-dalam di saku jasnya, berusaha memahami apa yang telah terjadi. Itu adalah kebangkitan yang menakjubkan bagi Brighton, yang bangkit dari kanvas tepat setelah menit pembukaan dan langsung memimpin. Mereka tidak berniat untuk melepaskannya dan pendukung tuan rumah merayakannya dengan antusias sepanjang waktu.

Pertahanan Spurs berada dalam sorotan yang tidak nyaman, dengan Destiny Udogi mengalami mimpi buruk pribadi dan disalahkan dalam berbagai tingkatan atas ketiga gol tersebut. Tapi dia tidak sendirian. Misalnya, Micky van de Ven tak mau dipertanyakan perannya di dua laga awal, di mana Jankuba Minte dan Georginio Rutter mencetak gol. Demikian pula, Rodrigo Bentancur menjadi pemenang, dengan Danny Welbeck mencetak gol ke gawangnya.

Manajer Brighton Fabian Hürzeler patut mendapat pujian. Dia melakukan perubahan penting selama jeda, memasukkan Pervis Estupinyan menggantikan Ferdi Kadioglu, yang mengalami kesulitan di bek kiri. Dan untuk semua pemain berbaju biru dan putih. Mereka menolak menerima bahwa kekalahan adalah takdir mereka. Kaoru Mitoma adalah katalis yang memungkinkan Brighton melampaui Spurs dan naik ke posisi ke-6 dalam tabel.

Awal tahun ini, ketika Hürzeler menjadi manajer di St. Pauli, Postecoglou mengundang Hürzeler untuk bergabung dengan Spurs dan berbagi sebagian ilmunya. Ada kesamaan tertentu dalam cara kedua pria tersebut memandang permainan. “Jika seseorang mengetuk pintu Anda dan ingin minum, biarkan saja mereka masuk,” kata Postecoglou, Jumat. “Dia tidak akan mengambil furnitur Anda atau mencuri barang pecah belah Anda.” Di sini, Hürzeller menjarah secara ekstensif. Pembangunan kembali Brighton di musim panas senilai £150 juta mencakup dividen terbaru.

Tottenham memulai pertandingan dengan baik dan hampir menguasai kendali penuh di babak pertama. Hanya tersisa 16 detik ketika Dominic Solanke mengirimkan umpan dari sisi kiri dalam kepada Timo Werner. Itu tentu saja merupakan hasil yang familiar bagi pendukung Spurs yang melakukan perjalanan, dengan pemain sayap tersebut melakukan umpan silang mendatar dan Brennan Johnson bebas di depan gawang. Atur nadanya.

Tim tamu terlihat siap untuk menghempaskan Brighton, melakukan tekanan tinggi dan agresif serta memaksa melakukan turnover di area berbahaya. Kecepatan Werner terlalu cepat bagi Joel Veltman, sementara sebaliknya Dejan Kulusevski tidak mampu menahan perannya sebagai penyerang dalam, mengamuk ke atas dan ke bawah. Spurs mengira mereka telah mencetak gol sebelum mereka benar-benar melakukannya, namun setelah sundulan Werner membuat kekacauan di kotak penalti Brighton, James Maddison menyelinapkan bola melewati garis, namun umpan silang Pedro Polo Offside dikonfirmasi oleh VAR.

Tanpa berkedip, Spurs langsung memimpin saat itu. Brighton ingin bermain seperti biasa, tetapi tim asuhan Postecoglou tidak mengizinkan hal itu dan Udogi serta Maddison bekerja sama untuk mengambil alih. Dari sana, Solanke mengambil kemenangan untuk Johnson, yang finis di posisi rendah untuk pertama kalinya. Pujian terbesar bagi pemain sayap yang sedang dalam performa terbaiknya adalah hasil yang tidak diragukan lagi. Ini adalah gol keenam Johnson dalam pertandingan tersebut.

Pasukan Postecoglou menciptakan cukup banyak peluang dalam 10 menit pertama saja, dengan Kulusevski dan Maddison sebagai jantung dari segalanya, dan ketika yang pertama memasukkan Johnson pada menit ke-43 menyusul umpan bagus dari Solanke, kotak pers penggemar Brighton di sebelahnya berteriak. Saya sudah menyusun semuanya. “Itu terlalu mudah,” serunya. Johnson melepaskan tendangannya yang melambung di atas mistar gawang.

Namun, saat itu skor sudah 2-0, dan gol tersebut menjadi bencana bagi Bad Verbruggen. Solanke memimpin jeda, Werner mundur dan Maddison melakukan sentuhan dan melepaskan tembakan kaki samping ke sudut bawah. Verbruggen membiarkan bola menggeliat di bawahnya.

Brighton, yang kehilangan bek Adam Webster karena cedera pada awal pertandingan, tidak banyak berkontribusi di babak pertama, kecuali beberapa momen Welbeck. Seharusnya ia bisa menepis umpan silang Mitoma dengan lebih baik, namun tendangannya melebar dan sundulannya melebar. Kebangkitan di babak kedua sungguh mencengangkan.

Keputusan Hürzeler untuk memasukkan Estupignan mengembalikan tim ke sayap kiri. Mitoma hidup kembali, dan langkah cepat serta lari langsungnya menjadi kabur. Pada menit ke-60, dia mencetak dua assist dan pertandingan berakhir imbang. Timnas Jepang nyaris tak bisa bermain.

Brighton dibantu dan bersekongkol dengan pertahanan Spurs yang suram. Van de Ven dan Oudogie sama-sama gagal melakukan tendangan, kemudian Minte berputar untuk mengubur umpan silang Mitoma dan pasangan Spurs dengan mudah dikalahkan oleh gol penyeimbang, dengan Rutter membelok dari mereka dan memilih sudut bawah. Estupignan tampil luar biasa dalam membangun serangan. Mitoma juga.

Mitoma digagalkan oleh Guglielmo Vicario dan ada elemen tak terelakkan dalam gol 3-2 Brighton, namun Udogi kembali melakukan kesalahan. Rutter dengan mudah melewatinya, tapi saat bola mengalir di sepanjang garis tepi, Bentancur bergerak ke samping untuk menghadapi pemain sayap itu. Namun dia tidak melakukannya. Rutter menerima bola dan tekelnya berubah menjadi umpan silang sempurna bagi Welbeck untuk bangkit dan melewati Vicario. Tidak ada kata mundur bagi Spurs.