Hampir setahun setelah Aces mengakhiri impian kejuaraan Liberty, New York membalasnya dengan mengalahkan Las Vegas 76-62 dan melaju ke Final WNBA. Sabrina Ionescu adalah pemain kunci pada hari Minggu, bangkit kembali dari malam yang jarang terjadi untuk mencetak 22 poin di Game 3.
Liberty yang diunggulkan teratas akan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah dalam seri kejuaraan dan akan menghadapi Connecticut Sun atau Minnesota Lynx. Ini merupakan keenam kalinya Liberty mencapai final, namun tim tetap mengincar gelar pertamanya.
Oktober lalu, New York kalah dalam empat pertandingan dari ace yang tidak memenuhi syarat, dan mengubah kekalahan berat menjadi sebuah misi. Liberty telah menjadi tim terbaik di liga musim ini, unggul 6-1 melawan Las Vegas termasuk babak playoff.
Aces, yang kemenangan beruntun kandangnya di playoff berakhir pada angka 12, berharap bisa membuat lebih banyak sejarah WNBA. Mereka berusaha menjadi tim pertama sejak Los Angeles Sparks pada 2001-02 yang memenangkan kejuaraan berturut-turut, dan yang pertama menang tiga kali berturut-turut sejak Houston Comets menang empat kali berturut-turut pada 1997-2000.
Selain Ionescu, Brianna Stewart menyumbang 19 poin dan 14 rebound, Jonquel Jones menyumbang 14 poin meski berada dalam masalah pelanggaran hampir sepanjang permainan, dan Leonie Fibich menyumbang 11 poin. Untuk Las Vegas, A’ja Wilson menyumbang 19 poin, 10 rebound dan lima tembakan diblok, Kelsey Plumb menyumbang 17 poin dan Tiffany Hayes menyumbang 11 poin.
Ionescu segera menunjukkan bahwa ini bukanlah pengulangan Game 3 baginya. Dia mencetak rata-rata 24,5 poin di babak playoff memasuki permainan itu, tetapi dibatasi hanya pada empat poin pada tembakan 1 dari 7 pada Jumat malam. Dia tidak mencetak gol sampai kuarter keempat.
Kali ini, saat Ionescu melakukan tendangan sudut 3 angka, hanya butuh waktu 3:04 untuk masuk ke papan skor. Dia melakukan keempat tembakan, termasuk tiga tembakan tiga kali, dan menyelesaikan kuarter pertama dengan 12 poin.
Liberty hanya memimpin dengan dua poin memasuki kuarter keempat, namun mengungguli Las Vegas 23-11 di periode terakhir.
Setelah promosi buletin
Center Ace Keir Stokes mengalami gegar otak di akhir Game 2 dan melewatkan game kedua berturut-turut.
