Roket Falcon 9 milik SpaceX dapat kembali terbang untuk misi yang direncanakan pada hari Senin untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Hera milik Badan Antariksa Eropa dari Florida, Administrasi Penerbangan Federal AS mengatakan pada hari Minggu.
Perusahaan Elon Musk, yang secara terbuka berselisih dengan FAA dalam beberapa pekan terakhir, mengatakan pihaknya berencana lepas landas dari Cape Canaveral pada hari Minggu pukul 10:52 ET (1452 GMT).
“Kendaraan SpaceX Falcon 9 diizinkan untuk kembali terbang hanya untuk misi Hera, yang dijadwalkan diluncurkan pada 7 Oktober dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida,” kata FAA, Minggu.
“Diputuskan bahwa tidak adanya tahap kedua untuk misi ini akan cukup mengurangi risiko utama bagi masyarakat jika terjadi kecelakaan kembali pada misi Crew-9,” kata badan tersebut.
FAA mengatakan pada tanggal 30 September bahwa SpaceX telah menghentikan kendaraan peluncurannya untuk ketiga kalinya dalam tiga bulan, menjelaskan mengapa tahap kedua Falcon 9 tidak berfungsi setelah misi astronot NASA. Kesalahan tersebut menyebabkan booster jatuh di wilayah Samudera Pasifik di luar zona aman yang ditentukan oleh FAA untuk misi tersebut.
Hera akan mempelajari dampak tabrakan asteroid pada tahun 2022 dengan pesawat ruang angkasa DART milik NASA dalam pengujian sistem pertahanan planet – pertama kalinya sebuah pesawat ruang angkasa mampu mengubah pergerakan benda langit mana pun. Dimorphos adalah bulan Didymos, yang didefinisikan sebagai asteroid dekat Bumi.
Misi Hera diharapkan dapat menyediakan data untuk misi pembelokan asteroid di masa depan dengan tujuan mengarahkan objek yang mengancam untuk bertabrakan dengan Bumi.
Falcon 9 akan meluncurkan DART pada tahun 2021. FAA mengusulkan pada 17 September untuk mendenda SpaceX sebesar $633.000 karena melanggar aturan agensi menjelang dua peluncuran Falcon 9 pada tahun 2023. “Mereka sudah ada selama 20 tahun, dan saya pikir mereka harus beroperasi dengan tingkat keamanan tertinggi,” kata Administrator FAA Mike Whitaker pada 24 September.
SpaceX mempermasalahkan komentar Whitaker, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut adalah “penyedia peluncuran paling aman dan andal di dunia, dan benar-benar berkomitmen terhadap keselamatan dalam semua operasi.”
Whitaker membela keputusan FAA untuk menunda rencana peluncuran Starship 5 pada bulan September, dengan alasan kegagalan SpaceX menyelesaikan analisis ledakan sonik tepat waktu sesuai kebutuhan. FAA mengatakan mereka tidak mengharapkan konfirmasi lisensi untuk peluncuran tersebut sebelum akhir November.
Musk mengkritik para pemimpin FAA atas usulan denda badan tersebut dan menyerukan pengunduran diri Whitaker. Pada Februari 2023, FAA mengusulkan denda $175.000 terhadap SpaceX karena gagal menyerahkan data keselamatan tertentu kepada badan tersebut menjelang peluncuran satelit Starlink pada Agustus 2022. Perusahaan membayar dendanya.
