CPerusahaan kini berinvestasi lebih besar dari sebelumnya pada merek mereka, yang menyatakan bahwa mereka peduli, memiliki tujuan terpuji, dan merupakan aktivis untuk perbaikan sosial. Faktanya, industri merek korporat adalah sejenis mesin cuci yang beretika. Saat terancam, merek ini tidak kenal lelah dan kejam.
Dan penggunaan media sosial telah memperpendek rentang perhatian kita menjadi 45 detik, mengubah kehidupan dan budaya kita, serta mengancam merek kita. Rusaknya demokrasi di media sosial telah menumbuhkan budaya mempermalukan, menghukum, menindas, dan menegakkan keadilan. Ada banyak orang yang tidak bermoral di luar sana yang ingin merampas pendapatan musuhnya dan menghukum mereka. Hal ini dilakukan hanya dengan menghubungkan suara individu dengan pemberi kerja, sehingga memberikan tekanan pada perusahaan untuk mengambil tindakan. Hal ini memungkinkan siapa saja untuk mengkritik, mencemooh, atau memfitnah perusahaan secara online.
Ketika revolusi online berkembang, saya mendapati diri saya bertindak sebagai pengacara di tempat kerja bagi karyawan yang dipermalukan secara online dan dipecat oleh perusahaan mereka, dengan alasan untuk melindungi merek perusahaan.
Biasanya pelanggaran mereka adalah sesuatu yang dikatakan atau dilakukan dalam kehidupan pribadi mereka yang menarik perhatian massa online: pendapat yang kontroversial atau berbeda pendapat, atau bahkan lelucon yang buruk. Selain berusaha mempermalukan individu yang menjadi sasaran, massa juga terkadang menekan majikan untuk memecat mereka. Itu menjadi sebuah ritual yang umum dan mengerikan. Ketika setiap ritual mempermalukan dan pemecatan terungkap, pesan yang dikirimkan kepada para pekerja sangatlah mengerikan.
Tidak selalu seperti ini.
Pada tanggal 20 Juli 1935, Hubert O’Donnell, seorang portir junior yang dipekerjakan oleh Departemen Kereta Api Sydney, ditangkap dan didakwa melakukan pembunuhan. Pengaduan pidana tersebut menuduh bahwa ia membantu dan bersekongkol dalam melakukan aborsi ilegal, yang kemudian mengakibatkan kematian wanita yang ia bantu.
Dia segera memberi tahu majikannya mengenai situasi tersebut dan memberitahunya bahwa dia perlu mengambil cuti beberapa hari dari pekerjaan. Setelah itu, mereka meminta agar mereka mengambil cuti tahunan dalam jangka waktu tertentu. Permintaannya ditolak. Sebaliknya, kepala transportasi menskors Tuan O’Donnell tanpa bayaran atas dugaan pelanggaran berdasarkan dakwaan yang dia hadapi. Penangguhannya tanpa gaji berlanjut selama enam bulan.
O’Donnell akhirnya dibebaskan dari tuduhan pidana. Dia kemudian menuntut majikannya untuk mendapatkan kembali gajinya yang hilang selama masa skorsingnya, dengan alasan bahwa skorsing dan penyitaan gaji adalah tindakan yang melanggar hukum. Kasus ini sampai ke Mahkamah Agung Australia, dan O’Donnell dinyatakan tidak bersalah. Pengadilan Tinggi memutuskan bahwa tindakan disipliner terhadapnya adalah karena tindakannya di luar tempat kerja dan tindakan tersebut tidak ada hubungannya dengan pekerjaannya sebagai porter junior. Oleh karena itu, tindakan disipliner ini adalah ilegal.
Pengadilan menemukan bahwa ada perbedaan penting antara “perilaku buruk sebagai warga negara” dan “perilaku buruk sebagai karyawan”. Oleh karena itu, Kementerian Perkeretaapian tidak mempunyai hak yang sah untuk menghukum O’Donnell atas tindakannya sebagai warga negara.
Bisakah O’Donnell bertahan di pasar kerja abad ke-21, di mana revolusi online telah menghapus pemisahan antara pekerjaan dan kehidupan pribadi, dan di mana tweet atau “suka” yang salah di Facebook dapat menghancurkan kariernya dan terjebak dalam rentetan media sosial kegilaan media dan keharusan manajemen merek modern. Situasi ini menciptakan “krisis” bagi organisasi yang dimediasi oleh CEO, manajer sumber daya manusia, pengacara in-house, dan manajer merek. Akan ada peristiwa-peristiwa bencana: perang budaya online, kemungkinan boikot konsumen yang dilakukan oleh aktivis anti-aborsi, dan prediksi kerusakan merek yang tidak dapat diperbaiki.
Semua jalan akan menuju ke grand final yang tak terhindarkan dan tak terelakkan. Keputusan untuk “melepaskan” peluang karir bagi karyawan diambil dan dikomunikasikan pada pertemuan dengan masyarakat dan budaya pada Jumat sore, dengan instruksi untuk segera mengosongkan gedung. Karyawan didampingi oleh petugas keamanan untuk mengatur barang-barangnya dan diingatkan bahwa mereka dapat menggunakan layanan program bantuan karyawan selama dua minggu setelah pemutusan hubungan kerja. Dan begitu karyawan yang terkejut meninggalkan gedung, mereka akan menerima siaran pers yang membangkitkan nilai-nilai perusahaan.
Pekerjaan menyatukan orang-orang. Kita menghabiskan lebih banyak waktu di tempat kerja dibandingkan dengan keluarga dan teman. Kita bertemu, kita terikat, kita menjadi teman, dan kita berpisah. Kami berkolaborasi, bereksperimen, gagal, dan belajar. Kami berkumpul untuk berbagi pengalaman, pengetahuan, dan perspektif kami tentang pekerjaan dan segala hal lainnya. Kami menemukan orang-orang dengan pandangan yang sangat berbeda, mengamati mereka, dan memperdebatkannya. Karya-karya tersebut merupakan sumber drama yang tiada habisnya: komedi, tragedi, absurditas. Karl dari Bagian Keuangan meminta HR untuk segera menyelidiki klaimnya bahwa Jeff dari IT dengan sengaja meninggalkan noda tinja di sisi toilet sebagai bagian dari kampanye intimidasi terhadapnya. Bagaimana lagi saya bisa menjelaskannya?
Pekerjaan juga merupakan tempat terjadinya perdebatan sipil, yang merupakan elemen kunci dari kewarganegaraan dan demokrasi. Permasalahan yang dihadapi di tempat kerja selalu berdampak pada isu-isu utama politik dan sosial saat ini. Ketika para pekerja yang dipekerjakan oleh perusahaan-perusahaan besar bersatu untuk meningkatkan standar ketenagakerjaan, tindakan mereka mempunyai dampak yang luas baik di tempat kerja lain maupun di dunia politik. Perbaikan ini dapat memperlunak kekuatan korporasi, termasuk melalui redistribusi kekayaan. Tempat kerja yang ditandai dengan perdebatan, perdebatan, dan perbedaan pendapat memengaruhi demokrasi yang kita cita-citakan saat kita tidak bekerja. Melemahnya serikat pekerja dan perundingan bersama di pasar tenaga kerja tercermin secara lebih luas dalam melemahnya lembaga-lembaga lain yang mengawasi kelebihan kekuasaan korporasi.
Di pasar tenaga kerja abad ke-21 di mana demokrasi liberal mengalami kemunduran, termasuk di Australia, Inggris, dan Amerika Serikat, ketimpangan kekuasaan antara perusahaan besar dan karyawannya menjadi begitu menindas sehingga para karyawan terpaksa mengambil pekerjaan baru kekuasaan kepada orang lain setiap saat, namun mereka memperdagangkan bagian penting dari kewarganegaraan mereka. Mereka dipaksa berjanji untuk tidak mengatakan atau melakukan apa pun yang mengganggu brand perusahaan, terutama di media sosial, seumur hidup. Mereka tidak yakin apa arti janji itu, begitu pula perusahaannya. Karyawan yang seksualitasnya provokatif atau kontroversial merupakan risiko bagi merek Anda. Hal yang sama juga berlaku bagi para pembangkang politik, aktivis perubahan iklim, fundamentalis agama, atau para pengungkap kebenaran yang tidak nyaman. Yesus beruntung menjadi seorang tukang kayu wiraswasta dan hidup di era sebelum Twitter.
Perusahaan ingin karyawannya terlibat, produktif, dan tangguh, serta menjalani kehidupan yang tenang, lancar, dan tidak kontroversial di luar jam kerja: kehidupan sebagai duta merek.
Ini adalah kutipan yang telah diedit dari Working for Brands: How Corporations are Destroying Free Speech oleh Josh Bornstein, sekarang tersedia melalui Scribe ($36,99)
