Setiap kali kota Vadodara melihat situasi banjir ketika sungai Vishwamitra meluap, semua mata tertuju pada ketinggian air di Waduk Ajwa – secara resmi Sayaji Sarovar – terletak 15 kilometer di atas Sungai Surya dan ditugaskan oleh Maharaja Sayajirao III Gaikwad untuk menyediakan minuman bersih air. ke kota.
Dibangun pada tahun 1891 dan dirancang oleh Jagannath Sadashiva, sarovar memiliki ketinggian reservoir penuh 214 kaki – dari sumber air Surya Nadi, Waghli, Omkar dan Gojari, dengan tambahan sumber air dari Vishwamitri dan Pratapura – dengan total luas tangkapan 203,33. kilometer persegi. Pada kapasitas penuhnya, Waduk Ajwa menyimpan 2.240 juta kaki kubik (63,43 MCM) air, yang merupakan sumber utama pasokan air bagi hampir empat lakh penduduk kota di zona timur.
Versi yang telah diedit dari bab saluran air Baroda oleh Sadashiv berjudul “Menyita Waduk di India” dalam antologi volume tahun 1893–94 menyatakan bahwa daerah tangkapan air asli Sayaji Sarovar adalah 36,2 mil persegi (95 km). Bab ini menyatakan bahwa waduk tersebut dibangun dengan mempertimbangkan curah hujan rata-rata di daerah tangkapan air selama 17 tahun terakhir. Dinyatakan, “Penyebaran air pada permukaan air tertinggi adalah 4,72 mil persegi. Pengamatan curah hujan selama 17 tahun di Baroda menunjukkan curah hujan rata-rata 39 inci dan tiga tahun kering berturut-turut dengan curah hujan rata-rata 33 inci… Angka-angka ini diadopsi untuk diterapkan di sekitar waduk yang diusulkan.
Terdapat 62 gerbang yang masing-masing berukuran tiga kaki, yang memungkinkan pengendalian ketinggian reservoir hingga 214 kaki.
Bab “terdiri dari tanggul tanah di seberang Sungai Surya sepanjang 14.400 kaki dan tinggi maksimum 54 kaki… Tanggul tersebut dibangun terutama dari tanah yang digali dari saluran air limbah di sisi utaranya. … Bagian atas dari tanggul berada 16 kaki di atas permukaan air… Struktur Sebelum dimulai, seluruh lokasi dibersihkan dari jamur sayuran, pepohonan dan semak-semak, pasir dan lumpur dihilangkan dari area dan dasar Sungai Surya dan Wagli Nullah…”
Dari rumah katup di kaki tanggul, pipa besi cor berdiameter 30 inci dipasang sejajar dengan Ajwa hingga Baroda Lama – kota bertembok saat ini. Jeetendrasinh Gaikwad, cicit Maharaja Sayajirao Gaekwad III, mengatakan bahwa persahabatan antara Sayajirao III dan Chamarajendra Wadiyar X, yang saat itu berusia 14 tahun, mengarah pada pembangunan Waduk Ajwa di Vadodara, yang mendapat manfaat dari desain dan perencanaan negara bagian Baroda. Mysore adalah keindahan negara bagian. Jeetendrasingh Gaikwad berkata, “Pada usia 14 tahun, ketika kampung halaman kami di Kawlana (di Nashik) menghadapi kekeringan, Maharaja Sayajirao memutuskan untuk melakukan proyek penyediaan air untuk Vadodara, yang hingga saat itu hanya bergantung pada musim hujan. Dia berdiskusi dengan Sir T Madhavrao dan jasa Negara Bagian Mysore digunakan untuk desain dan perencanaan; Terjadi pertukaran ide teknik antara Vadodara dan Mysore dan Jagannath Sadashiv ditunjuk sebagai Chief Engineer. Karena kekurangan listrik saat itu, air harus dialirkan dari Ajwa, sekitar 20 km jauhnya, ke Vadodara menggunakan gravitasi.
Meskipun Ajwa adalah waduk pertama yang direncanakan dan dibangun oleh Sayajirao III, Negara Bagian Baroda akhirnya memiliki 60 waduk air di bawah konsep Ajwa, dengan Chimnabai Sarovar di Kheralu di distrik Mehsana yang sebelumnya merupakan waduk terbesar di negara bagian tersebut.
Jeetendra Singh Gaikwad, cicit Maharaja Sayajirao Gaikwad III, mengatakan bahwa persahabatan antara Sayajirao III dan Chamarajendra Wadiyar X, yang saat itu berusia 14 tahun, mengarah pada pembangunan Waduk Ajwa di Vadodara.
Bab Pengairan Baroda karya Sadashiv juga menyatakan bahwa Maharaja Khanderao saat itu merasakan kebutuhan akan waduk untuk mengalihkan air dari Sungai Narmada ke Vadodara pada tahun 1866. Namun karena proyek tersebut tidak dapat direalisasikan, dana tersebut dialihkan untuk membangun Istana Makarpura di Vadodara. Jeetendrasingh Gaikwad menyatakan bahwa ketika Sayajirao III merencanakan Waduk Ajwa untuk satu juta penduduk, permata Maharaja Chimnabai II digadaikan dan dibangun dari 34 lakh rupee dari dana pribadi Maharaja, karena Maharaja Sayajirao III tidak mau dikenakan pajak. mata pelajaran.
Jeetendrasingh Gaikwad berkata, “Maharani Chimnabai II menjanjikan perhiasannya untuk pembangunan Waduk Ajwa. Lebih dari satu lakh pekerja membangun bendungan dengan tangan… Di sekitar Ajwa dan Pratapsagar (Pratapura), Maharaja membangun hutan pohon buah-buahan – jamun, jambu biji, mangga, chiku dan asam – untuk menggantikan dan menahan tanah yang terendam. Erosi tanah. Setelah selesai dibangun, perwakilan dari hampir semua negara mengunjungi Waduk Ajwa untuk mempelajari bagaimana gravitasi membawa air ke kota. Ini menjadi model bagi 50 waduk lainnya…”
M Visvesvaraya, seorang insinyur sipil perintis dari Mysore yang menjadi Dewan Negara Bagian Mysore, kemudian merancang gerbang di Waduk Ajwa – dioperasikan menggunakan drum berisi air saat waduk terisi selama musim hujan. Dharmik Dave dari Perusahaan Kota Vadodara, yang mengawasi pengoperasian waduk Ajwa, mengatakan kepada surat kabar ini, “Ketinggian bendungan Ajwa telah ditetapkan pada ketinggian 211 kaki. Setelah itu, terdapat 62 pintu gerbang yang masing-masing berukuran tiga kaki, sehingga ketinggian waduk dapat dikontrol hingga 214 kaki. Setelah air mencapai level 214, gerbang otomatis terbuka saat air mengalir ke saluran dan tekanan dihasilkan untuk membuka gerbang. Di setiap gerbang, pipa bundar, yang dikenal sebagai saluran, dihubungkan ke sistem katup berantai, yang dapat dioperasikan dengan alat hingga ketinggian 214 kaki.
Waduk ini diapit oleh taman, terinspirasi oleh Taman Vrindavan yang terkenal di Mysore, khususnya terkenal dengan air mancur musikalnya.
Jeetendrasingh Gaikwad menyatakan, Danau Ajwa adalah buatan manusia dan merupakan pionir percobaan industri ikan air tawar pada masa Negara Bagian Baroda agar desa dapat mencapai swasembada. “Setelah Waduk Ajwa, kolam air sawah (khet talawadi) juga dibuat dengan kelebihan air resapan bagi petani untuk mencapai swasembada. Kemudian, Maharaja Pratapsinharao Gaikwad membangun Pratappuram untuk memberi makan Ajwa guna memastikan pasokan air permanen dan menjadikan daerah tangkapan air sebagai daerah yang kekurangan air,” katanya.
Waduk ini diapit oleh taman, terinspirasi oleh Taman Vrindavan yang terkenal di Mysore, khususnya terkenal dengan air mancur musikalnya.
Berbagi anekdot yang kurang diketahui tentang “pengorbanan” penduduk setempat selama pembangunan waduk, Jeetendra Singh Gaikwad mengatakan, “Saat membangun waduk Ajwa, pematang tersebut pecah beberapa kali karena aliran air. Belakangan, meskipun ada tentangan dari Maharaja, kebiasaan sosial mengorbankan wanita hamil di antara para pekerja yang disewa untuk membangun waduk dimulai. Menurut Tembok Waduk, sebuah kuil diciptakan untuk memujanya bersama dengan Sumur Tangga Ajwa, yang terus dipelihara oleh keluarga kerajaan selama beberapa generasi.
