Lima tahun lalu, sebelum pemilihan Majelis Maharashtra 2019, Harshavardhan Patil mengundurkan diri dari Kongres untuk bergabung dengan BJP. Alasannya adalah pengkhianatan dari NCP yang saat itu tidak terpecah. Hari ini dia bergabung kembali dengan partai Pawar untuk memenuhi keinginannya untuk mengikuti kontes dari kampung halamannya Indapur di distrik Pune.
Harshavardhan Patil, 61, mengatakan bahwa ketika dia bergabung dengan BJP, dia tertarik dengan agenda pembangunan yang dijanjikan oleh Perdana Menteri Narendra Modi dan Menteri Dalam Negeri Persatuan Amit Shah.
Patil, yang mengakhiri hubungan lima tahunnya dengan BJP pada 5 Oktober tahun ini, secara resmi bergabung dengan NCP (SP) yang dipimpin Sharad Pawar bersama para pengikutnya pada hari Senin.
Perkembangan tersebut dipandang sebagai kemunduran bagi BJP, yang sudah menghadapi oposisi kuat Maha Vikas Aghadi dalam pemilihan majelis tahun 2024 di Maharashtra. Apa pun gejolak politik yang terjadi, tidak diragukan lagi bahwa pimpinan tertinggi di Pusat dan negara bagian sedang bekerja keras untuk menertibkan rumah tangga.
Secara resmi, ketua BJP negara bagian Chandrasekhar Bawankule mengatakan, “Patil ingin mencalonkan diri dari daerah pemilihan Majelis Indapur. BJP tidak akan mengizinkannya karena kita memiliki NCP (Fraksi Ajit Pawar) MLA Dattatre Bharne. Jadi sulit untuk menghentikannya untuk bergerak maju. Namun kejadian seperti itu tidak bisa dihindari selama pemilu. Dia mengatakan hal itu tidak akan berdampak pada keseluruhan organisasi.
Tidak seperti beberapa keluarga Maratha yang sudah mapan di Maharashtra barat yang dapat mempengaruhi pemilu dengan meraih setengah lusin kursi, kekuatan Patil dalam pemilu terbatas pada daerah pemilihan asalnya di Indapur di distrik Pune. Namun, ia hadir sebagai politisi yang menguasai seni manajemen politik, khususnya di bidang koperasi gula. Di negara bagian, Patil mempunyai teman dari berbagai partai, baik partai berkuasa maupun partai oposisi. Satu-satunya pengecualian adalah persaingan panjangnya dengan Ajit Pawar untuk supremasi politik di Indapur sejak 2009.
Setelah lulus dalam bidang Hukum (B.Com/LLB) dari Universitas Pune pada tahun 1988, Patil memulai karir politiknya pada tahun 1995 sebagai calon independen dari kursi Majelis Sontagadda Indapur. Dia adalah Menteri Negara Konservasi Air dan Sena. Pemerintahan koalisi BJP yang berkuasa pertama kali pada tahun 1995 hingga 1999.
Patil ikut serta sebagai calon independen dan menang pada tahun 1995, 1999 dan 2004. Dia berkompetisi dan memenangkan pemilihan majelis tahun 2009 sebagai kandidat Kongres. Sebagai menteri kabinet, ia bertugas di pemerintahan koalisi Kongres-NCP dari tahun 2009 hingga 2014 dengan jabatan penting termasuk urusan parlemen dan kerja sama.
Semua partai berjuang dalam pemilihan terpisah dalam kontes multi-sudut pada tahun 2014, dengan Patil kalah dari Dattatre Bharne dari NCP yang tidak terbagi dari Indapur. Pada tahun 2019, Patil dijanjikan kepada daerah pemilihan NCP jika dia mendukung kandidat Lok Sabha Supriya Sule di pemilu Baramati. Indapur adalah salah satu dari enam daerah pemilihan majelis di Baramati Lok Sabha. Sule memenangkan pemilu 2019. Namun, perebutan kekuasaan atas pembagian kursi telah membuat NCP mempertaruhkan klaimnya atas Indapur. Saat itu, Patil menuduh pimpinan NCP Sharad Pawar dan Ajit Pawar mengingkari janji dan berbuat curang.
Sebulan sebelum pemilihan majelis tahun 2019, Patil keluar dari Kongres dan bergabung dengan BJP yang saat itu dipimpin oleh CM Devendra Fadnavis, yang memberinya tiket dari kursi Indapur.
Namun, Patil kalah dari Bharne NCP. Pasca bencana tersebut, Patil harus menunggu lama untuk rehabilitasi politik di politik BJP. Dia diharapkan menjadi MLC atau anggota parlemen Rajya Sabha, tapi itu tidak terjadi. Dia tidak diberi posisi menteri baik di negara bagian maupun di pusat.
Setelah banyak penundaan pada bulan Februari 2024, ia diangkat sebagai Presiden Federasi Nasional Federasi Gula Koperasi. Selama beberapa tahun terakhir, Patil telah bekerja dengan Amit Shah untuk membantu memecahkan masalah industri gula.
Pada rapat umum, Shah, yang memegang jabatan di kementerian dalam negeri dan koperasi, mengatakan, “Kesejahteraan koperasi gula dan botol etanol di Maharashtra tanpa henti diupayakan bersama dengan Pusat.”
Dengan bersikerasnya Ajit Pawar untuk kursi Indapur, BJP tidak punya pilihan selain mengecewakan Patil. Dalam pertemuan dengan Wakil CM Devendra Fadnavis, Patil ditawari pilihan lain seperti kursi Rajya Sabha/atau daerah pemilihan lain, namun Patil menolak karena para pengikutnya bersikeras untuk ikut serta hanya dari Indapur. Banyak orang di BJP curiga bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai kandidat independen, tetapi hal itu tidak terjadi ketika Patil bertemu Sharad Pawar dan mencari dukungan partai tersebut dalam pemungutan suara, keduanya dari tiket NCP (SP).
NCP (SP) MP Supriya Sule menyambut baik perkembangan tersebut. “Memberikan tiket kepada Patil akan membuat marah para kandidat di dalam negeri, tapi kami akan menyelesaikan masalah ini melalui diskusi,” katanya.
