Hadiah Nobel untuk Peneliti MicroRNA

Ilmuwan AS Victor Ambrose dan Gary Ruvkun dianugerahi Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran 2024 atas karya mereka tentang mikroRNA.

Penemuan mereka membantu menjelaskan betapa kompleksnya kehidupan berevolusi di Bumi dan bagaimana tubuh manusia terdiri dari berbagai jenis jaringan berbeda.

MicroRNA memengaruhi cara gen – petunjuk kehidupan – diatur dalam organisme, termasuk kita.

Pemenang akan berbagi dana hadiah senilai 11 juta kroner Swedia (£810,000).

Setiap sel dalam tubuh manusia mengandung informasi genetik mentah yang sama yang terkunci dalam DNA kita.

Namun, meski dimulai dengan informasi genetik yang sama, sel-sel tubuh manusia sangat berbeda bentuk dan fungsinya.

Impuls listrik sel saraf berbeda dengan ritme detak sel jantung. Pembangkit tenaga metabolisme yaitu sel hati berbeda dengan sel ginjal, yang menyaring urea dari darah. Kemampuan sel-sel di retina dalam merasakan cahaya berbeda dengan sel darah putih, yang menghasilkan antibodi untuk melawan infeksi.

Banyak varietas dapat muncul dari bahan awal yang sama karena ekspresi gen.

Ilmuwan AS adalah orang pertama yang menemukan microRNA dan bagaimana mereka mengontrol bagaimana gen diekspresikan secara berbeda dalam jaringan yang berbeda.

Pemenang Hadiah Kedokteran dan Fisiologi dipilih oleh Majelis Nobel Institut Karolinska Swedia.

Mereka berkata: “Penemuan inovatif mereka mengungkap prinsip baru dalam regulasi gen yang penting bagi organisme multiseluler, termasuk manusia.

“Lebih dari 1.000 microRNA kini diketahui memiliki kode genetik manusia.”

Tanpa kemampuan untuk mengatur ekspresi gen, setiap sel dalam suatu organisme identik, sehingga microRNA membantu memulai evolusi bentuk kehidupan yang kompleks.

Regulasi abnormal oleh microRNA dapat menyebabkan kanker dan kondisi tertentu, termasuk gangguan pendengaran bawaan dan kelainan tulang.

Contoh ekstremnya adalah sindrom DICER1, yang menyebabkan kanker di berbagai jaringan dan disebabkan oleh mutasi yang mempengaruhi microRNA.

Profesor Ambrose, 70, bekerja di Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts dan Profesor Ruvkun, 72, adalah profesor di Harvard Medical School.

Keduanya melakukan penelitian pada cacing nematoda – C. Keanggunan.

Mereka bereksperimen pada bentuk mutan dari cacing yang gagal mengembangkan jenis sel tertentu dan akhirnya menggunakan potongan kecil materi genetik, atau microRNA, yang dibutuhkan cacing untuk berkembang.

Cara kerjanya:

• Sebuah gen, atau kode genetik, berada di dalam DNA kita
• Sel kita membuat salinan, yang disebut messenger RNA atau hanya mRNA (Anda akan mengingatnya dari vaksin covid).
• Ini menginstruksikan pabrik pembuat protein sel untuk keluar dari inti sel dan mulai membuat protein tertentu.
• Namun microRNA menghalanginya dengan menempel pada messenger RNA dan menghentikannya bekerja.
• Intinya miroRNA mencegah gen diekspresikan di dalam sel

Penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa ini bukanlah proses yang hanya terjadi pada serangga, namun merupakan bagian penting dari kehidupan di Bumi.

Profesor Janosz Heller dari Dublin City University mengatakan dia “senang” mendengar Profesor Ambrose dan Ruvkun dianugerahi penghargaan tersebut.

“Pekerjaan rintisan mereka dalam regulasi gen melalui mikroRNA telah membuka jalan bagi penelitian inovatif dalam pengobatan baru untuk penyakit mematikan seperti epilepsi, namun juga membuka mata kita terhadap mesin luar biasa yang mengontrol dengan ketat apa yang terjadi di dalam sel kita.”