MGarnet Johnson tidak ingin mengungkapkan masalahnya kepada orang-orang yang berjuang melawan keputusasaan di komunitasnya di Augusta, Georgia. Pada hari Jumat, seminggu setelah Badai Helen merobohkan pohon, merobohkan atap rumah dan mematikan listrik di separuh kota, dia merasa optimis ketika berbicara tentang ketersediaan tempat berlindung dan truk perbaikan. Namun ketika dia berbicara tentang Augusta yang tidak menguburkan dirinya sambil membantu membagikan sekotak anggur, pisang, dan wortel kepada mobil-mobil yang diantri sejauh satu setengah mil di tempat parkir gereja, dia membiarkan sesuatu terjadi.
“Tujuh orang dipastikan tewas akibat Badai Helen. Saya pribadi…sayangnya harus menyaksikannya, tapi kita akan bisa melewatinya.”
Pada malam terjadinya badai, sepupu saya Melissa Carter membutuhkan bantuan.
“Dia menelepon saya,” kata Johnson. “Titik terendah dari semua ini adalah Jumat pagi, bertanya-tanya mengapa dia menelepon saya begitu putus asa. Dia berkata, ‘Ayo ke rumah. Saya menginginkannya.” Daverio. Tidak mungkin… ada pohon di atasnya dan dia tidak bisa menyingkirkannya. ”
Daverio Carter, suaminya selama 11 tahun, tertimpa pohon yang tumbang di rumah mereka. Johnson berkendara ke sana melewati badai. “Tentu saja, seperti yang kamu tahu, tidak ada yang bisa kulakukan.”
Carter tewas di depan mereka saat menunggu bantuan. Dia berusia 51 tahun dan memiliki lima anak.
“Kami dapat mengevakuasi jenazah sekitar jam 9 malam itu,” kata Johnson. “Bahkan, mereka harus memanggil derek untuk menebang pohon itu agar suaminya bisa kembali… Anda lihat dia sebagai walikota. Dia bisa saja melakukan banyak hal. Tapi mereka menggunakan derek untuk mengambilnya dari suaminya. Saya tidak bisa menurunkannya atau melihatnya mengambil napas terakhir saat dia berbaring di tempat tidur.”
milik Daverio Carter pemakaman Saat itu hari Sabtu. Johnson menghabiskan banyak waktu untuk berduka.
“Secara harfiah, tidak ada listrik di rumah. Tidak ada air,” kata Johnson. Puing-puing masih menghalangi kendaraan pribadi. “Pada hari Jumat, saya benar-benar harus memanjat pohon-pohon tua dan kabel listrik hanya untuk keluar dari lingkungan saya dan menuju pusat tanggap darurat. Itu sebabnya kota ini memiliki begitu banyak pekerja kota yang berdedikasi dan mereka melakukan hal ini. Kami bekerja tanpa kenal lelah, terkadang 16 hingga 20 jam sehari, untuk membuat kota kembali aktif, dan saya pikir kita hampir mencapainya.”
Johnson telah tenggelam dalam pekerjaan sementara keluarganya menguburkan jenazah mereka. Dia mengatakan dia membicarakan hal ini dengan Kamala Harris, yang datang ke pengarahan manajemen darurat pada hari Selasa. Harris juga berbicara dengan Melissa Carter.
“Walikota, saya secara khusus ingin mengucapkan terima kasih atas kepemimpinan Anda,” kata wakil presiden AS pada hari Rabu di Augusta, saat dia berkunjung untuk menilai kerusakan dan kenyamanan keluarga. “Saya baru saja berbicara dengan salah satu anggota komunitas kami dan putrinya yang kehilangan suaminya, dan ada rasa sakit dan trauma yang nyata akibat badai ini dan dampaknya.”
Dia berterima kasih kepada para responden pertama dan para pemimpin lokal, dengan mengatakan: “Masyarakat lokal adalah orang-orang yang secara pribadi dan keluarganya pernah mengalami kehilangan dan kehancuran. Namun demikian, mereka telah pindah dari rumahnya, meninggalkan keluarganya, dan pindah ke tempat-tempat di mana saya dulu berada bahwa pegawai negeri telah mendedikasikan diri mereka pada saat krisis seperti ini. Cara mereka bekerja bisa sangat tidak mementingkan diri sendiri.”
Harris jelas-jelas mengurangi kehadirannya di Augusta minggu lalu, hanya memberikan sedikit pemberitahuan terlebih dahulu tentang kedatangannya. Dia mengunjungi beberapa daerah termiskin di kota. Di sana, pohon-pohon tumbang akibat badai dan menimpa atap-atap dan halaman-halaman rumah, berjajar dengan dinding-dinding yang lapuk dan jendela-jendela pecah yang telah membusuk selama berpuluh-puluh tahun.
Masyarakat yang tinggal di daerah tersebut yang berbondong-bondong mencari produk segar mengatakan bahwa mereka memahami mengapa Harris bergerak diam-diam, lima minggu sebelum Hari Pemilihan. Saat itu, masyarakat masih kesulitan menemukan pompa bensin yang dilengkapi lampu, menghindari penipu yang suka mencungkil harga dan mengisi kendi bensin berukuran lima galon di pinggir jalan dan menjualnya seharga $40.
“Ini menunjukkan kepedulian dan menunjukkan dia peduli,” kata Annie Gardner. Pada usia 95 tahun, dia adalah anggota tertua Gereja Baptis Misionaris Samaria yang Baik di Augusta, tempat orang-orang mendistribusikan kembali makanan dari daerah sekitar DeKalb County kepada penduduk setempat. “Saya sudah sangat terkesan. Saya sudah menyukainya, tapi sekarang saya semakin menyukainya.”
Namun dia masih skeptis terhadap teater politik untuk saat ini. Saya akan sangat terkejut jika dia datang. Saya rasa tidak ada yang akan peduli jika dia tidak datang.”
Baik Harris maupun Donald Trump menampilkan gerakan tarian yang halus. Visibilitas itu penting.
CEO DeKalb County Michael Thurmond melihat laporan kehancuran di Augusta dan mengatur pengiriman produk senilai ratusan ribu dolar ke Augusta. “Rakyat ingin melihat pemimpin mereka melakukan sesuatu,” katanya.
Namun politik fotografi di saat krisis mengarah pada gambar Presiden Trump yang melemparkan tisu ke korban badai. Mantan presiden dan calon presiden dari Partai Republik itu tampaknya menyadari hal itu ketika dia muncul di Georgia pekan lalu.
“Jika (Trump) mendatangkan 1.000 truk seperti ini, dia tidak akan mendapatkan suara saya,” kata April Terry, warga Augusta yang menunggu kotak produk pada Jumat pagi. “Semua ini menunjukkan dia punya uang dan yang dia inginkan hanyalah suara Anda.”
Presiden Trump berbicara kepada wartawan pada hari Kamis di Evans, Georgia, di timur laut Augusta. Tidak ada upaya untuk mengadakan unjuk rasa besar-besaran, namun sekitar 100 pendukung berjaga-jaga di jalan dekat lokasi dan mengibarkan bendera. Namun dia muncul bersama Gubernur Brian Kemp, yang diserang dengan keras oleh mantan presiden tersebut karena tidak mendukung klaim pemilunya.
Presiden Trump mengatakan pada hari Kamis bahwa Kemp “melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Sebagai tanggapan, Kemp memuji mantan presiden tersebut karena “menjaga fokus negara pada negara kita saat kita pulih,” dan meneriakkan serangkaian kehancuran, sambil menyebutkan bahwa tanaman utama di Georgia hampir musnah. Gubernur Georgia mengatakan pemerintah federal dengan cepat menyetujui permintaan deklarasi bencana federal, yang akan membantu memindahkan dana bantuan dan penggantian biaya federal.
Sebelum komentar tersebut, Komisaris Asuransi negara bagian John King membantah implikasi politik dari janji Harris mengenai cakupan federal 100%. Untuk melakukan hal ini diperlukan alokasi dana yang belum dilakukan, yang pada dasarnya menantang Ketua DPR Mike Johnson untuk memveto dana tersebut. “Ini pemerasan politik,” katanya.
Evans, yang tinggal di Columbia County, Georgia, relatif kaya. Namun mereka juga mengalami kehancuran, sehingga menempatkan mereka pada posisi yang sama dengan pemilih lain di wilayah tersebut, yang didominasi oleh pemilih konservatif.
“Anda masuk ke sana dan Anda melihat, setidaknya di jalan kami, semua halaman di sepanjang jalan dilapisi dengan potongan kayu,” kata Gage Gabriel, 19, seorang pendukung Trump yang menyaksikan iring-iringan mobil. katanya. Dia mengatakan reaksi masyarakat terhadap badai ini dapat mengubah cara masyarakat memilih. “Hal ini tergantung pada kepedulian yang ditunjukkan oleh pemerintah federal. Jika pemerintah federal tampaknya tidak peduli dengan sebagian besar negara…tergantung pada seberapa simpati para politisi terhadap penderitaan di North Carolina pada khususnya, hal ini akan berdampak pada setidaknya akan berdampak pada hasilnya.
Gabriel ingin melihat para pemimpin menebang pohon dengan gergaji mesin. “Ini bukan sekedar berjabat tangan dengan orang yang memasang kabel.”
“Sulit untuk benar-benar fokus pada politik saat ini karena masyarakat berusaha mendapatkan kekuasaan, masyarakat berusaha mencari makanan,” kata Komisaris Richmond County, Jordan Johnson. Namun perbedaan antara kedua kandidat sangat mencolok, tambahnya.
“Jika Anda melihat ke mana Kamala Harris pergi, dia pergi ke daerah yang terkena dampak paling parah di kota South Augusta. Dia pergi ke tempat penampungan. Dia berbicara dengan orang-orang dan memberi mereka makanan. Donald Trump akan berada di sana. salah satu bagian terkaya di (wilayah Augusta). Saya tidak tahu bagaimana hal itu akan mempengaruhi bisnis mereka. Saya tidak terlalu tertarik dengan sisi kampanye. Dia ada di sini di Augusta hanya untuk berkampanye di sini sebagai wakil presiden Amerika Serikat dan telah mengumumkan bahwa dukungan dan bantuan sedang diberikan. Artikel tersebut menjelaskan banyak hal tentang kedua kandidat dan misi mereka: Dia di sini untuk mendapatkan suara dan dia di sini untuk membantu.”
