Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un telah mengirimkan pesan ulang tahun kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, menyebutnya sebagai “kawan dekat”.
Kim mengucapkan selamat ulang tahun ke-72 kepada Putin dan mengatakan bahwa hubungan kedua negara akan meningkat ke tingkat yang baru.
Hubungan antara Pyongyang dan Moskow memburuk sejak dimulainya perang di Ukraina – sebuah tindakan yang mengkhawatirkan Barat.
Kim secara khusus mengatakan pada hari Selasa bahwa Pyongyang akan mempercepat langkah-langkah untuk mengubah negaranya menjadi negara adidaya militer dengan senjata nuklir.
Menurut Yonhap News, mengutip media pemerintah Korea Utara KCNA, Kim memuji hubungan kedua negara sebagai hubungan yang “tak terkalahkan dan langgeng” sejak Putin mengunjungi Pyongyang pada bulan Juni.
“Pertemuan dan hubungan persahabatan di antara kita… akan memberikan kontribusi positif untuk lebih memperkuat fondasi persahabatan DPRK-Rusia,” katanya, merujuk pada Korea Utara dengan nama resminya, Republik Demokratik Rakyat Korea.
Awal tahun ini, Putin dan Kim menandatangani perjanjian yang berjanji untuk saling membantu jika terjadi “agresi” terhadap salah satu negara – meskipun tidak jelas apa yang dimaksud dengan agresi.
Kim dituduh membantu Rusia dalam perangnya melawan Ukraina dengan memasok senjata dengan imbalan dukungan finansial dan teknis.
Semakin banyak bukti bahwa Rusia mengerahkan rudal Korea Utara di Ukraina.
Jeffrey Lewis, direktur Pusat Studi Nonproliferasi James Martin, sebelumnya mengatakan bahwa Kim dan Putin “berusaha meringankan dampak sanksi internasional dengan menciptakan jaringan teman dan mitra alternatif di luar sanksi AS.”
Selama kunjungan Kim ke Rusia pada September 2023, Putin berjanji akan membantu Korea Utara mengembangkan satelitnya, setelah beberapa kali peluncuran gagal oleh Pyongyang.
Seorang anggota parlemen Korea Selatan juga secara khusus mengklaim pada hari Selasa bahwa militer Seoul telah mendeteksi tanda-tanda yang jelas bahwa Korea Utara telah mulai membangun kapal selam bertenaga nuklir.
Mengutip Badan Intelijen Korea, Anggota Parlemen Kang Dae-sik mengatakan struktur tersebut masih dalam tahap awal dan “konfirmasi lebih lanjut diperlukan mengenai apakah struktur tersebut bertenaga nuklir.”
