Pembuat film asal Italia, Gianni Serra, yang terpesona oleh Total Football, membahas tentang dua orang ahli yang cocok dengan konsep sepak bola yang paling diidealkan: “Jika jeruk mewakili The Beatles dalam sepak bola, Cruyff dan Nieskens adalah Lennon dan McCartney: hebat sendirian, tak tersentuh sebagai pasangan. “
Jika Johan Cruyff menggerakkan jantung Total Football, Johan Neeskens, yang meninggal pada hari Senin di usia 73 tahun, menggerakkan kakinya. Neeskins, perpaduan antara kekuatan dan kemurnian teknis, sering kali berada di belakang bayang-bayang namanya yang lebih terkenal, namun efektif dalam mengejutkan dunia dengan cita-cita yang memengaruhi permainan. Sedemikian rupa sehingga mentor mereka Rinus Michels pernah menegaskan: “Tidak ada Crieff tanpa Nieskens.”
Tinggi dan berotot, dengan mata biru tajam, rambut pirang tergerai dan cambang yang menyentuh rahangnya, dia populer dan disukai di mana pun dia berlatih, dari Amsterdam hingga Barcelona dan New York hingga Istanbul. Dia mencetak gol terbanyak untuk romantisme Piala Dunia 1974, mencetak gol penalti pada menit kedua di final melawan Jerman Barat dalam salah satu rangkaian umpan paling mengesankan sepanjang masa, namun warisan terbesarnya adalah definisi ulang kotak penaltinya. -Peran gelandang to-box.
“Dia adalah pemain box-to-box sejati pertama: Saya tidak pernah melihatnya bertahan lebih dari tiga detik. Saya tidak ingat dia kehilangan bola atau duel udara,” kata mantan rekannya dari Belanda, Szak Swart.
Selama masa jabatannya sebagai asisten gelandang bertahan No. 8, ia memancarkan energi kreatif. Dia luar biasa dalam pekerjaan kotor pengambilan bola, yang dia latih dengan halus, tapi dia juga merupakan kekuatan kreatif, finisher ulung dengan kedua kakinya dan berbagai sentuhan dan putaran yang lincah. Sebuah gol melawan Brasil pada pertandingan tahun 1974 menguji kekuatan dan keanggunannya. Menerima bola dari tendangan bebas di paruhnya, ia mengarahkan bola ke kanan ke jalur Cruyff. Yang terakhir melangkah keluar, lalu memotong dan mengiris bola dari tepi kotak ke Neiskens, yang menginjak penandanya, menggeser dan kemudian melemparkan bola melewati kepala penjaga dengan sentuhan akhir yang pertama.
Selama karirnya, dia telah ditempatkan di berbagai posisi, dia bisa bermain di mana saja di lini tengah, dia bisa ditempatkan di sayap dan sebagai second striker. Namun perannya yang paling akurat adalah di lini tengah. Begitu serba bisanya dia sehingga Cruyff pernah berkata ketika ditanya tentang tim impiannya: “Tim ideal saya? 1 penjaga gawang, 9 Johan Neeskens dan satu Cruyff di depan.
Setelah dia menolak tawaran untuk bermain bisbol di liga Belanda, dia dijemput oleh pencari bakat Ajax dalam tur pedesaan pada tahun 1970, ketika dia memulai sepak bola profesional dengan Racing Club Heimstedt. Michels menjadikannya seorang gelandang yang bisa menggerakkannya dengan mulus. Dari serangan ke pertahanan dan umpan mematikan hingga pemblokiran serangan balik. Dia memiliki kaki dan paru-paru yang sesuai dengan otak dan kecerdasannya. Satu-satunya pemikirannya saat melangkah ke lapangan adalah, “Saya selalu ingin menang dan mendapatkan bola – saya tidak mengkhawatirkan diri saya sendiri.”
Dia adalah panduan abadi bagi pesepakbola modern. Dia menguasai seni menekan yang merupakan hal mendasar dalam permainan modern. Jurgen Klopp biasa mempelajari rekamannya dengan rajin selama hari-hari awal kepelatihannya. Cruyff memberikan contoh kepada anak asuhnya di Barcelona tentang bagaimana menyembunyikan bola ketika tim sedang mempertahankan keunggulan tipis.
Namun seperti kebanyakan teknisi Belanda di era Total Football, kariernya mulai memudar di awal usia 30-an. Semua pejalan kaki mendatangkan malapetaka pada kakinya. Meskipun dia mengimbanginya dengan kecerdasan taktis, dia perlahan-lahan kehilangan kecepatannya. Bahkan transfernya ke Barcelona tidak berjalan sesuai harapannya. Saat ia menggantikan pahlawan lokal Hugo Sotle, Bhakta membutuhkan waktu untuk merangkulnya. Dia segera memenangkan hati mereka, tetapi ketika popularitasnya mencapai puncaknya, dia pindah ke New York Cosmos karena menolak mengirim tisu toilet ke direktur klub Catalan saat itu, José Luis Núñez. Masa sulit di New York, di mana dia berselisih dengan manajer Hennes Weissweiler dan menghabiskan hampir satu tahun di cadangan, dan dilaporkan beralih ke penyalahgunaan zat dan perjudian.
Mantan pemain internasional sepak bola Belanda Frank Rijkaard (kanan) bersulang untuk asisten barunya Johan Nieskens di markas besar Asosiasi Sepak Bola Belanda di Geist 31 Agustus./File foto
Pelatih Ajax-nya pernah mengatakan bahwa alkohol menghentikan kariernya untuk mencapai tingkat yang ditunjukkan oleh bakatnya. Dia menjawab dengan penuh humor. “Saya minum anggur saat makan malam. Selebihnya saya tidak minum banyak.”
Bergabung kembali sebagai asisten pelatih di Barcelona pada tahun 2006 ketika Cruyff menjadi direktur teknis. Dua tahun kemudian, ia memulai karir kepelatihan yang berat untuk Odissi, sebelum akhirnya menghilang. Dia terpukul dengan kematian teman dekatnya pada tahun 2016 dan bergabung dengannya delapan tahun kemudian, meninggalkan warisan yang kaya dan relevan dalam sepakbola modern. The Beatles yang abadi dalam sepak bola Belanda.
