SSementara banyak gitaris terinspirasi oleh kekuatan AC/DC atau kehalusan Joni Mitchell, fingerpicker neo-folk Yasmin Williams mengambilnya dengan cara yang sangat berbeda. semua levelnya,” katanya dengan rasa bangga yang tidak sedikit. Dalam beberapa minggu, dia menjadi pemuja Nirwana dan Hendrix dan mulai menyukai permainan tersebut. Longsoran nada yang keterlaluan, itulah Thunder Horse. oleh pedang fiksi Dethklok (“Potongan yang dalam: sangat sulit, sangat menyenangkan,” tambahnya).
Saat ini, di rumahnya di Alexandria, Virginia, dia tidak hanya dikelilingi oleh gitar, tetapi juga rak buku yang berbentuk seperti gitar. Williams saat ini membuat beberapa musik gitar yang paling indah di mana pun, dan menggambarkan album barunya Acadia sebagai “sejenis bunga.” Album ini dimulai dengan instrumental akustik solo yang sejalan dengan dua album pertamanya yang memukau, namun aransemennya terus berlanjut. Williams mengiringi gitar listrik, synthesizer, alto saxophone, dan suara. “Itu mungkin bukan apa yang diharapkan orang dari saya,” katanya. “Tetapi unsur-unsur itu selalu ada dalam diri saya. Saya suka jazz. Saya suka musik rock. Cinta gitar listrik. ”
Setelah lulus dari kapak plastik Guitar Hero, Williams mengambil Epiphone SG dan siap untuk memulai mimpinya menjadi Buckethead berikutnya. “Saya hanya ingin sobekankatanya. Namun, dia dengan cepat mengatasi fase itu dan beralih ke akustik. “Saya memahami kepribadian saya melalui gitar,” katanya. “Saya bukan lagi anak berusia 12 tahun yang mudah tersinggung.” Tapi dia tidak meninggalkan gerakan yang dia pelajari dari Guitar Hero. “Permainan ini membentuk pendekatan eksperimental saya terhadap gitar,” katanya. “Untuk level yang sangat sulit, saya akan meletakkan pengontrol di pangkuan saya dan menekan tombol dengan sangat cepat. Jadi saya mulai melakukan putaran tap pada akustik, dan dunia baru pun terbuka.”
Pemahamannya tentang kemungkinan-kemungkinan dalam akustik sederhana semakin diperluas: video YouTube Williams memuji Cotton dengan “mengubah lintasan saya secara drastis,” dan pengaruhnya terlihat jelas di album debut Williams tahun 2018, Unwind, yang dia rilis ketika dia berusia 21 tahun. “Bersantai” menarik perhatian. Kolektif feminis radikal Spinster mendanai Urban Driftwood tahun 2021 yang inovatif. Dia menulis album kedua ini selama masa penuh gejolak di tahun 2020. “Ibuku berkata, ‘Kamu terjebak di rumah, jadi fokuslah pada musikmu,’” kenang Williams. Jadi dia menyalurkan kegelisahannya tentang “iklim politik yang buruk, protes George Floyd, kebrutalan polisi di seluruh negeri, dan pandemi yang membuat semua orang gila” ke dalam serangkaian karya baru. “Saya tidak bisa mengungkapkan dengan kata-kata apa yang saya rasakan, jadi saya mainkan saja. Lagu apa pun yang terjadi, itulah yang terjadi.”
Williams tentu saja berterus terang. Awal tahun ini, dia menulis editorial populer di Guardian yang mengkritik Cowboy Carter karya Beyoncé sebagai “isyarat kapitalis” di dunia negara dan rakyat kulit hitam. Meski Urban Driftwood terinspirasi oleh ketidakadilan, kecemasan, dan keputusasaan, instrumen musikalnya yang memukau menciptakan suasana berbeda: meditatif dan membangkitkan semangat. “Kami tidak perlu menjelaskan kembali penderitaan dan kehancuran yang dialami orang-orang,” kata Williams. “Tepatnya, ini bukan pelarian. Tapi saya yakin segala sesuatunya bisa menjadi lebih baik dan saya ingin fokus pada hal itu. Saya ingin menciptakan harapan, bukan hanya menyatakan kenyataan yang ada. Saya memilih.”
Urban Driftwood diterima dengan antusias. Konser Tiny Desk direkam di rumah Pertunjukan NPR bulan Oktober 2021 dan penampilan penuh kemenangan Williams di Newport Folk Festival tahun itu. Dia mengakui Newport adalah titik balik. Penerimaan dan perhatian penuh dari penonton membuat saya merasa bisa sukses sebagai musisi profesional, sesuatu yang sebelumnya tampak seperti mimpi belaka. ”
Di ruang kepala ini, dia muncul bersama Acadia dan menantang dirinya sendiri untuk keluar dari zona nyamannya. Dia terbuka untuk berkolaborasi, bekerja dengan pemain saksofon dan komposer Immanuel Wilkins, gitaris Kaki King dan William Tyler, serta vokalis Darlingside dan Aoife O’Donovan. Dia kemudian memperluas kerangka acuannya lebih jauh lagi, memasangkan gitar akustik dengan tap shoes dan drum labu untuk memainkan kora, mengungkapkan bahwa suaranya melampaui tradisi folk Amerika.
“Ini bukan tentang membebaskan diri saya dari genre, karena saya tidak pernah merasa terikat dengan genre sejak awal. Saya mengumpulkan cerita rakyat dari tempat dan waktu berbeda,” katanya tentang funk serta “jazz, rock, country kosmik, dan klasik”. Saya jatuh cinta dengan musik klasik Hindustan saat kuliah dan musik klasik Afrika Barat, khususnya musik kora, saat SMA. Sinkopasi, pemilihan nada, dan nada yang berbeda membuat saya mengevaluasi kembali apa yang saya lakukan. Acadia menyatukan semua musik ini. ”
Ini adalah karya yang berkembang pesat yang memperluas visi Williams dan menantang prasangka. “Jika orang ingin memasukkan saya ke dalam genre folk, tidak apa-apa,” katanya. “Saya mencoba untuk memperluas konsep masyarakat tentang apa itu musik rakyat. Itu adalah musik rakyat. Tapi jika Anda berpikir ‘rakyat’ hanyalah tipe manusia, itu tidak benar.” Dia berhenti sejenak dan kemudian tersenyum. “Ada seluruh alam semesta di sini.”
