Sepuluh tahun setelah krisis air di Flint, Michigan memberikan peringatan akan bahaya yang terus berlanjut dari timbal dalam air keran, Joe Biden telah menetapkan batas waktu 10 tahun bagi kota-kota di seluruh negeri untuk mengganti pipa timbal, dan sedang menyelesaikan pendekatan agresif yang bertujuan untuk memastikan hal tersebut pipa timah diganti. Air minum aman untuk semua orang Amerika.
Biden mengumumkan peraturan akhir untuk Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) selama kunjungan ke negara bagian Wisconsin yang merupakan medan pertempuran pada bulan terakhir kampanye presiden yang diperebutkan dengan ketat. Pengumuman tersebut menyoroti masalah air minum yang aman, yang diprioritaskan Kamala Harris sebagai wakil presiden dan selama kampanye presidennya. Peraturan baru ini menggantikan standar longgar yang ditetapkan oleh pemerintahan mantan Presiden Donald Trump, yang tidak mencakup persyaratan universal untuk penggantian pipa timah.
“Saudara-saudara, apa gunanya pemerintah jika kita tidak bisa melindungi kesehatan masyarakat?” Biden bertanya kepada massa di bagian gudang pekerjaan umum yang luas di Milwaukee. Kota ini memiliki jumlah pipa timbal terbanyak kelima di negara ini, menurut EPA.
Beberapa dekade setelah bahaya pipa timbal pertama kali ditemukan, lebih dari 9 juta pipa masih digunakan, sebuah fakta yang disebut Biden memalukan.
“Kami akhirnya mengatasi masalah di negara ini yang seharusnya sudah diatasi sejak lama,” katanya. “Kami muncul sebagai mitra untuk menyelesaikannya.”
Administrator EPA Michael Regan mengatakan Milwaukee adalah salah satu dari banyak kota di seluruh negeri yang mengambil langkah untuk menghilangkan pipa timbal dari air minum. Para pejabat menggunakan dana dari undang-undang infrastruktur federal untuk mempercepat upaya penggantian pipa timbal, dengan tujuan menghilangkan semua pipa timbal dalam waktu 10 tahun dari batas waktu semula 60 tahun.
“Semua orang ingin melihat petunjuk ini terpecahkan,” kata Regan kepada wartawan. “Ilmu pengetahuan telah menjelaskannya selama beberapa dekade: Tidak ada tingkat timbal yang aman dalam air minum kita.”
Peraturan ini akan menjadi perubahan paling agresif dalam standar air dalam kurun waktu hampir 30 tahun. Timbal, logam berat yang digunakan dalam pipa, cat, amunisi, dan banyak produk lainnya, merupakan racun saraf yang dapat menyebabkan berbagai gangguan, mulai dari masalah perilaku hingga kerusakan otak. Timbal menurunkan skor IQ pada anak-anak, menghambat pertumbuhan, dan meningkatkan tekanan darah pada orang dewasa.
EPA memperkirakan bahwa standar yang lebih ketat dapat mencegah hingga 900.000 bayi mengalami berat badan lahir rendah dan hingga 1.500 kematian dini akibat penyakit jantung setiap tahunnya.
Peraturan baru ini lebih ketat dibandingkan peraturan yang diusulkan pada musim gugur lalu dan mengharuskan sistem air untuk memastikan kadar timbal tidak melebihi “tingkat tindakan” sebesar 10 bagian per miliar, naik dari standar saat ini sebesar 15 bagian per miliar. Jika ditemukan kadar timbal yang tinggi, sistem air harus memberi tahu masyarakat tentang cara untuk melindungi kesehatan mereka, seperti menggunakan filter air, dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi paparan timbal, serta mengganti semua pipa timbal.
Pipa timah sering kali memberikan dampak paling besar bagi daerah perkotaan yang berpendapatan rendah. Teknologi ini paling sering ditemukan di kawasan industri tua di AS, termasuk kota-kota besar seperti Chicago, Cleveland, New York, Detroit, dan Milwaukee, tempat Biden akan mengumumkan standarnya pada hari Selasa.
Aturan baru ini juga mengubah cara pengukuran timbal, yang secara signifikan dapat memperluas jumlah kota dan sistem air di mana kelebihan timbal terdeteksi, kata EPA.
Untuk membantu masyarakat mematuhinya, para pejabat menyediakan tambahan $2,6 miliar untuk infrastruktur air minum melalui Undang-Undang Infrastruktur bipartisan. Badan ini juga memberikan hibah kompetitif senilai $35 juta untuk program pengurangan timbal dalam air minum.
Setelah promosi buletin
Batas waktu 10 tahun akan dimulai dalam waktu tiga tahun, sehingga perusahaan air minum mempunyai waktu untuk bersiap. Sejumlah kota yang memiliki pipa timbal dalam jumlah besar dapat diberikan jangka waktu yang lebih lama untuk memenuhi standar baru ini.
Pipa timbal dapat menimbulkan korosi dan mencemari air minum. Menghapusnya akan sangat mengurangi kemungkinan terjadinya krisis. Di Flint, perubahan pada sumber air minum di kota tersebut lebih dari satu dekade lalu menjadikannya lebih korosif, sehingga menyebabkan kadar timbal dalam air meroket. Flint adalah contoh paling terkenal dari sejumlah kota yang berjuang dengan tingkat timbal yang sangat tinggi, termasuk Newark, New Jersey, Benton Harbor, Michigan, dan Washington, D.C.
Aturan asli timbal dan tembaga untuk air minum ditetapkan oleh EPA lebih dari 30 tahun yang lalu. Aturan tersebut secara signifikan mengurangi timbal dalam air keran, namun mencakup celah yang memberikan sedikit tindakan bagi kota jika kadar timbal menjadi terlalu tinggi.
“Saya pikir ada dukungan yang sangat luas untuk melakukan hal ini. Tidak ada seorang pun yang ingin meminum air keran yang terkontaminasi timbal atau meminum air melalui sedotan timbal, namun Jutaan orang saat ini melakukannya,” kata Eric Olson, pakar kesehatan dan makanan di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam nirlaba. , berbicara secara umum tentang upaya EPA untuk mengganti pipa timbal sebelum pengumuman resmi.
Akan sangat sulit untuk menghilangkan pipa timah dari bawah tanah. Undang-undang infrastruktur yang disetujui pada tahun 2021 menyediakan $15 miliar untuk membantu kota-kota mengganti pipa timah, namun total biayanya akan beberapa kali lebih tinggi. Persyaratan ini juga muncul ketika pemerintahan Biden mengusulkan standar air minum baru yang ketat untuk penggunaan permanen bahan kimia yang disebut PFAS (zat per dan polifluoroalkil). Standar-standar ini juga akan meningkatkan kesehatan masyarakat, meskipun biayanya miliaran dolar.
American Water Works Association, sebuah kelompok industri, mengatakan ketika peraturan yang diusulkan diumumkan bahwa peraturan tersebut mendukung tujuan EPA, namun memperingatkan bahwa biayanya bisa menjadi penghalang.
Tantangan lainnya adalah menemukan pipa timah. Banyak kota tidak memiliki catatan akurat yang merinci lokasinya. Inventarisasi pipa pertama diperkirakan akan diserahkan bulan ini, namun banyak kota mengatakan mereka tidak tahu bahan apa yang terbuat dari pipa tersebut.
