SAYAAwal musim panas ini, sebuah kapal berlayar mengelilingi kepulauan Svalbard di Norwegia. Namun ini bukanlah kapal biasa. Resolusi Joy Death telah ada selama hampir 40 tahun. Itu dibor ke dasar laut untuk mengumpulkan sampel dan data yang akan membantu para ilmuwan mempelajari sejarah dan struktur bumi. Ekspedisi kapal ini telah memberikan kontribusi penting bagi pemahaman kita tentang krisis iklim, teori lempeng tektonik, asal usul kehidupan di Bumi, dan bencana alam seperti gempa bumi dan letusan gunung berapi. Namun perjalanan dua bulan ke Svalbard adalah yang terakhir.
National Science Foundation (NSF), lembaga AS yang mendanai kapal tersebut untuk para ilmuwan Texas A&M University, mengumumkan tahun lalu: mungkin tidak akan Deklarasi ini mengejutkan komunitas ilmiah dunia dan berarti Svalbard akan menjadi pelabuhan terakhir kapal tersebut.
“Akan sangat menyedihkan jika kita kehilangan pekerja keras ini karena kita tidak memiliki akses terhadap data ini dengan cara lain,” kata Thomas Longe, manajer proyek Ekspedisi Svalbard. “Kita kehilangan kemungkinan untuk membaca sejarah perubahan iklim.”
Untuk memahami pentingnya hilangnya kapal bor, penting untuk mempertimbangkan evolusi jenis eksplorasi ini dan upaya eksplorasi yang sering kali berhasil dilakukan.
Ini sebenarnya dimulai pada awal tahun 1960-an, ketika sekelompok ilmuwan memulai misi dari kapal tongkang terapung bernama Kass I untuk mengebor hingga batas antara lapisan terluar bumi, kerak bumi, dan lapisan paling tebal berikutnya, mantel. lapisan. Proyek Mohole, sebagaimana diketahui, dicatat oleh novelis dan ahli kelautan amatir John Steinbeck. Dalam sebuah artikel di majalah Life. “Ini adalah langkah pertama dalam rencana jangka panjang untuk menjelajahi dua pertiga bumi yang belum dipetakan di bawah lautan,” tulisnya. “Pengetahuan kita tentang wilayah ini lebih sedikit dibandingkan pengetahuan kita tentang bulan.”
Pada bulan Maret 1961, tongkang Kas 1 lepas Pulau Guadalupe, tempat Proyek Mohol mencoba mengebor lapisan kedua bumi. Foto: Fritz Goro/Kehidupan/Shutterstock
Meskipun misi tersebut akhirnya gagal, misi ini meletakkan dasar bagi pengeboran laut ilmiah. Konsepnya sederhana. Lapisan geologi sedimen terakumulasi di bawah air dan akhirnya berubah menjadi batuan di bawah tekanan. Tidak seperti di daratan, dimana faktor-faktor yang berbeda mengubah bentuk permukaan bumi dengan cara yang tidak dapat diprediksi, formasi di dasar lautan biasanya terakumulasi dengan kecepatan tetap dan tidak terganggu. Semakin dalam Anda menggali, semakin jauh Anda bisa kembali.
Setelah kegagalan Mohole, kapal pengeboran Glomar Challenger muncul, dan dari tahun 1985, Resolusi Joydes. Baru tahun lalu, 62 tahun setelah proyek Mohole yang dirinci oleh Steinbeck, para ilmuwan di atas kapal Joydes… Sampel batuan pertama diekstraksi dari mantel bumi. “Kami berhasil,” kata salah satu anggota ekspedisi. zaman new york. “Kami sekarang memiliki harta karun berupa batuan yang darinya kami dapat secara sistematis mempelajari proses yang diyakini orang-orang terlibat dalam munculnya kehidupan di Bumi.”
Namun, penemuan seperti itu tampaknya tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat, setidaknya dengan menggunakan kapal yang didanai AS.
“(Mengakhiri pendanaan) adalah kerugian besar bagi ilmu pengetahuan dan semua orang,” kata Adrian Lam, peneliti di Universitas Binghamton di New York yang ikut serta dalam JOIDES. Musim panas ini, untuk ekspedisi terakhir kapal. “Zat yang kami temukan mempunyai dampak besar terhadap tempat tinggal manusia, dan jika bumi terus memanas, bumi mungkin tidak dapat dihuni lagi di masa depan.”
Pada ekspedisi terakhirnya, Joides menggali lubang di dasar laut untuk membantu para ilmuwan memahami bagaimana lapisan es Samudra Arktik runtuh ribuan tahun lalu. Para peneliti berharap dengan menganalisis bagaimana lapisan es Svalbard mencair, mereka dapat memodelkan potensi runtuhnya lapisan es Antartika Barat yang rapuh.
NSF mengklaim bahwa keputusan untuk menghentikan pendanaan disebabkan oleh kenaikan biaya dan kurangnya dukungan keuangan dari mitra dalam Program Penemuan Samudera Internasional. Namun, banyak yang berpendapat bahwa pengeluaran untuk kapal sangatlah kecil jika dibandingkan dengan manfaatnya. Sebagai gambaran, total anggaran NSF untuk tahun 2023 mendekati $10 miliar (£7,5 miliar). $71 juta yang dibelanjakan untuk Joydess mewakili 0,7% dari jumlah tersebut.
Hilangnya keluarga Joides juga membuka peluang bagi negara lain untuk mendapatkan keuntungan dalam perlombaan penemuan. Beberapa kru Joydes telah melakukan kontak dengan Tiongkok, yang bisa menjadi pemain utama berikutnya dalam pengeboran ilmiah lepas pantai. Desember lalu, pemerintah Tiongkok meluncurkan kapal pengeboran pertamanya, Mengxiang. Kapal ini merupakan kapal super canggih yang mungkin akan mengambil alih bidang ini.
“Ketika NSF mengumumkan hal tersebut, masyarakat terkejut dan terkejut,” kata Suzanne O’Connell, profesor ilmu bumi dan lingkungan di Wesleyan University di Connecticut. “Dalam beberapa hal, fakta bahwa Tiongkok telah membuat kapal mereka sendiri dapat mendorong kita untuk membuat kapal baru.”
Pada Januari 2023, Joydess melakukan ekspedisi ke kaldera Santorini dekat gunung berapi Palea dan Neakameni untuk memahami bagaimana dan mengapa gunung berapi meletus. Foto: Thomas Longuet/IODP
Pada bulan April 2019, saat ekspedisi ke Iceberg Alley (tempat banyak gunung es mencair) di Antartika. Sampel inti dari puing-puing yang dilepaskan dari gunung es yang mencair dapat memberikan wawasan tentang sejarah pencairan lapisan es Antartika. Foto: Thomas Longe/IODP
O’Connell melakukan dua ekspedisi dengan kapal Glomar Challenger dan delapan ekspedisi dengan kapal Joydes. Dia sekarang mengimbau anggota Kongres dan media untuk mencoba menyelamatkan kapal tersebut.
Masih ada secercah harapan bagi keluarga Joyce untuk menghindari tempat pembuangan sampah. Sebuah rancangan undang-undang yang diperkenalkan di Dewan Perwakilan Rakyat pada bulan Juli akan mengharuskan NSF mengeluarkan $60 juta untuk menjaga kapal-kapal tersebut tetap beroperasi. Dia berencana untuk berpartisipasi dalam setidaknya tiga misi tahun depan. Juru bicara Partai Republik AS Michael McCaul, perwakilan Partai Republik di Texas A&M University School District, yang sedang mencari dana tambahan, mengatakan peluang RUU tersebut untuk disahkan “tinggi.” Namun kemungkinan besar kesepakatan tersebut baru akan dilakukan pemungutan suara paling cepat pada pertengahan Desember, dan naskah finalnya masih jauh dari kata pasti.
Pemindaian inti terakhir yang ditemukan oleh Joides di depan Svalbard pada 26 Juli 2024. Ini adalah sedimen sepanjang 4,46 meter terakhir yang diekstraksi setelah hampir 40 tahun misi menggali sekitar 373.000 meter sedimen dan batuan. Foto: Tim Sains Ekspedisi 403
Sementara itu, peralatan milik Texas A&M telah dikeluarkan dari kapal dan awak kapal dapat beralih ke pekerjaan baru. Tidak jelas apakah akan ada waktu untuk memulai kembali Joydes pada saat itu, dan James McManus, direktur ilmu kelautan NSF, mengatakan, “Kami tidak dapat berspekulasi mengenai skenario ini.”
Karena tidak adanya jaminan mengenai masa depan, beberapa proyek pengeboran telah ditunda tanpa batas waktu, dan seluruh bidang ilmiah berisiko terhenti, setidaknya di negara-negara Barat.
“Kehilangan kapal sudah merupakan pukulan besar,” kata Longe, yang saat ini berada di Texas mengerjakan inti dari ekspedisi terakhir. “Tetapi hal terburuknya adalah hilangnya keahlian. Ketika orang-orang yang belajar mengemudikan kapal dengan mata tertutup mengambil pekerjaan lain atau pensiun, pengetahuan mereka akan hilang.” ”
