Bagaimana Durga Puja Berasal dari Benggala Inggris

Clive yang sangat religius memuji Tuhan atas keberuntungan yang luar biasa dan ingin mengadakan upacara akbar di Kalkuta untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. Namun, mendiang Nawab menghancurkan satu-satunya gereja di kota yang berkembang itu. Jadi Nabakishan Deb, penerjemah bahasa Persia dan teman dekat Clive, mengundang orang Inggris itu ke rumahnya untuk memberikan persembahan kepada Dewi Durga.

Robert Clive (berdiri, tangan terentang) bertemu Mir Jafar, pembelot yang secara efektif memastikan kemenangan Inggris atas Nawab. (Gambar oleh Frances Hayman, Wikimedia Commons)

gedung Deb SowabazarSaat ini dilestarikan oleh Pariwisata Benggala Barat, puja tersebut masih dikenal sebagai “Puja Perusahaan” dan sering disebut sebagai Puja Durga pertama di Kalkuta. Meski merupakan salah satu tempat ibadah tertua di kota ini, kisah asal usul Sowabazar tidak dikumpulkan. Tidak ada catatan Deb mengenal Clive sebelum tahun 1757, selain dekat dengan Clive. Tidak ada bukti bahwa puja benar-benar terjadi pada tahun 1757 kecuali lukisan anonim yang muncul kemudian.

Namun, cerita tersebut berfungsi sebagai metafora untuk kondisi di mana Durga Puja berasal dari Kalkuta – sebagai produk aliansi antara zamindar dan pedagang Bengali serta Perusahaan India Timur.

Simbol status dalam masyarakat yang bergejolak

Pemerintahan perusahaan di Bengal membawa banyak perubahan sosial dan ekonomi, yang paling penting adalah munculnya kelas baru yang terdiri dari kolaborator lokal yang kuat.

Yang pertama dari golongan ini adalah zamindar atau tuan tanah turun-temurun. Setelah jatuhnya negara Mughal yang tersentralisasi, zamindar di Bengal menjadi lebih kuat, dan secara efektif menjalankan kerajaan kecil mereka sendiri. Perusahaan menganggap mereka sebagai perantara antara perusahaannya dengan masyarakat setempat. Undang-Undang Pemukiman Permanen tahun 1793 sangat memperkuat posisi zamindar.

Kemudian muncullah kelas pedagang kaya Bengali, khususnya di pusat kota Kalkuta yang berkembang pesat. Dengan kekuasaan perusahaan, muncullah peluang finansial dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya – dan beberapa orang menjadi sangat, sangat kaya, dengan sangat cepat. Maka timbullah keluarga saudagar besar seperti Tagores atau Mullicks.

Durga Pujo pada awal abad ke-19. Sejak awal, Durga Pujo telah menjadi ajang untuk bersenang-senang dan bermain-main. (Gaya Patna, ilustrator tidak dikenal, Wikimedia Commons)

“Nouveau riche, produk perdagangan East India Company dan sistem kepemilikan mereka, Durga Puja adalah kesempatan bagus untuk memamerkan kekayaan dan hobi bersama para sahib,” tulis sejarawan Tapan Roychowdhury dalam esainya ‘Mother of the Universe’. , Tanah Air’.

Menurut Raychaudhuri, “konsumsi yang mencolok daripada tampilan kebaktian” adalah fokus utama dari festival-festival ini. Keluarga-keluarga yang bersaing bersaing satu sama lain untuk menyelenggarakan pooja termegah – berhala dihias dengan emas, gadis-gadis Nach dipekerjakan dari Lucknow dan Delhi, bahkan Gubernur Jenderal Inggris diundang sebagai tamu utama. “Selama puja… orang-orang menghabiskan banyak waktu melihat-lihat tempat-tempat di kawasan lampu merah untuk melihat gambar (dewa tersebut),” tulis Roychowdhury.

Dengan demikian, Puja menjadi ajang untuk membuat Dewi ceria saat dipuja.

Puja mengambil sikap nasionalis

Menjelang akhir abad ke-19, sentimen nasionalis muncul di kalangan penduduk Bengali, khususnya di kalangan intelektual terpelajar. Ananda Math karya Bankim diterbitkan pada tahun 1882. Sebuah versi fiksi dari pemberontakan biksu di akhir abad ke-18, novel ini mempopulerkan frasa “bande mataram” — mempopulerkan gagasan “negara” sebagai “ibu”.

Dewi Durga dipuja sebagai “ma” (atau ibu) Durga, sehingga menjadi perwujudan utama bangsa, sekaligus pelindungnya dari kekuasaan asing. Puja Durga adalah bagian dari proyek nasionalis yang tiba-tiba dimulai.

Makna ini terutama terlihat setelah keputusan Lord Curzon untuk membagi Benggala pada tahun 1905. ‘Bandemataram’ menjadi seruan perjuangan gerakan Swadeshi, yang dianggap sebagai gerakan massal pertama dalam perjuangan kemerdekaan India, dan festival keagamaan menjadi platform untuk kesadaran massa. Dan tindakannya diduplikasi.

Sejarawan Rachel McDermott menulis tentang pemujaan Durga pada hari itu di Revelry, Rivalry and Longing for the Goddesses of Bengal (2011). “Surat kabar Bengali penuh dengan iklan untuk jamaah, bideshi (asing), segala sesuatu yang swadeshi (pribumi): Minyak Swadeshi, sutra, dhuti, sari, sepatu, teh, gula dan rokok dengan merek seperti Vidyasagar, Sri Durga. Darbar,”tulisnya.

Pada puja-puja itu sendiri, para pejabat tinggi Inggris kurang diterima dibandingkan sebelumnya. “Seorang perwira Inggris melaporkan melihat Durga di mana setan kerbau menggantikan salah satu rekannya,” tulis Raychaudhuri.

Pada tahun 1920-an, puja publik muncul – dari festival untuk elit Bengali yang kaya, puja menjadi festival untuk semua orang. Menurut McDermott, hal ini merupakan konsekuensi dari retorika Gandhi yang menentang ketaktersentuhan dan perlunya integrasi Hindu.

Sarbojanin pertama, atau Puja “Universal” diadakan pada tahun 1926 di Maniktala, Kalkuta. McDermott menjelaskan bahwa ini diorganisir “berdasarkan lokalitas dan bukan berdasarkan kelompok” dan “terbuka untuk semua” tanpa memandang kelahiran (kasta) atau tempat tinggal. “Untuk pertama kalinya, pandal atau candi darurat, terbuat dari bambu atau kain, didirikan di jalan terbuka, gang, dan jalan buntu,” tulis McDermott.

Ini adalah versi terbaru dari artikel yang pertama kali diterbitkan tahun lalu.