Dengan gemuruh dan kilatan warna-warni, kasino era mafia terakhir di Las Vegas, hotel terkenal dan ruang perjudian Tropicana, hancur menjadi puing-puing pada hari Rabu.
Bukan suatu kebetulan bahwa ini adalah tempat nongkrong legendaris Rat Pack dan tempat James Bond terdengar “sangat nyaman” dalam film Diamonds Are Forever tahun 1971, pada masa kejayaan Tropicana, yang sengaja dihancurkan pada dini hari oleh seorang canggih ledakan.
Menara hotel runtuh di tengah perayaan yang mencakup pertunjukan kembang api. Ini adalah ledakan pertama dalam hampir satu dekade bagi kota yang menyukai permulaan baru, sehingga membuka jalan bagi pembangunan stadion bisbol baru.
“Apa yang telah dilakukan Las Vegas, dalam gaya klasik Las Vegas, adalah mengubah ledakan ini menjadi tontonan,” kata Jeff Schumacher, sejarawan dan wakil direktur pameran dan program di Mob Museum.
Mantan raja kasino Steve Wynn mengubah cara Las Vegas meledakkan kasino pada tahun 1993 ketika dia meledakkan bukit pasir untuk memberi ruang bagi Bellagio. Selain menayangkan acara tersebut di televisi, Wynn ingin membuat cerita ledakan yang fantastis di mana sebuah kapal bajak laut dari kasino lain di seberang jalan tampak sedang menembaki bukit pasir.
Sejak itu, ada perasaan di Las Vegas bahwa kehancuran sebesar ini pantas untuk disaksikan, kata Schumacher. “Sin City” belum pernah meledakkan kasino di Las Vegas Strip sejak tahun 2016, ketika menara terakhir Riviera diratakan untuk membuka jalan bagi perluasan pusat konvensi.
Yang tersisa hanyalah Flamingo on the Strip era mafia. Namun Schumacher mengatakan struktur asli flamingo sudah lama hilang. Kasino ini sepenuhnya dibangun kembali pada tahun 1990-an.
Tropicana, Kasino tertua ke-3 Restoran di Strip ditutup pada bulan April setelah melayani pelanggan selama 67 tahun. Masa lalu kota ini yang dikuasai massa telah lama mengokohkan tempatnya dalam legenda kota.
Di balik layar pembukaan kasino pada tahun 1957, Tropicana memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir, terutama melalui gangster terkenal Frank Costello. Dia selamat dari tembakan di kepala di New York beberapa minggu setelah debut Tropicana, tetapi polisi menemukan selembar kertas di saku mantelnya dengan jumlah persis keuntungan Tropicana, yang menunjukkan bahwa massa telah mencuri kasino .
Pada tahun 1970-an, otoritas federal yang menyelidiki geng Kansas City telah mendakwa lebih dari selusin agen berkonspirasi untuk menyedot $2 juta hasil perjudian dari kasino Las Vegas, termasuk Tropicana. Ada lima hukuman atas dakwaan terkait Tropicana saja.
Meskipun tidak ada ruang publik untuk melihat ledakan yang terkendali, penggemar Tropicana memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal pada peninggalan kuno Las Vegas pada bulan April.
“Old Vegas sudah mati,” kata seorang warga New Jersey yang menangis, Joe Zapra, ketika dia meninggalkan kasino tepat sebelum pintunya dikunci.
