India membutuhkan dua pertandingan untuk melakukan pemanasan menghadapi kondisi di Piala Dunia T20 Wanita ICC dan pada hari Rabu mereka menampilkan performa terlengkap mereka untuk mengalahkan Sri Lanka dengan 83 run. Yang memimpin adalah dua pemimpin mereka—Kapten Laut Smriti Mandhana dan Kapten Harmanpreet Kaur.
Pasangan ini tidak memukul bersama-sama, mereka berpapasan saat yang pertama keluar dan yang terakhir memukul sekali lagi di nomor 3. Namun selama mereka berada di lapangan, mereka melakukan 20 overs – 50 dari 38 bola Smriti di over ke-13 saat dia terjatuh, 52 dari 27 bola tak terkalahkan Harmanpreet untuk setengah abad tercepatnya dalam format tersebut. Gabungan dua pukulan tersebut membawa India ke 172/3 – total tim tertinggi yang pernah dicetak di Piala Dunia, melampaui rekor Afrika Selatan 166 dari beberapa jam sebelumnya. Sebagai tanggapan, Sri Lanka hanya berhasil mencetak 90 dalam 18,5 overs, kemenangan terbesar India dalam hal run-margin dalam sejarah turnamen.
Percobaan Afrika Selatan sebelum tengah hari mungkin terjadi pada waktu yang tepat bagi India juga, yang tahu bahwa mereka bisa sukses besar jika memenangkan undian. Ada banyak perbincangan mengenai lapangan, cuaca panas, dan lapangan di Sharjah dan Dubai, sehingga Piala Dunia sejauh ini hanya mendapat skor rendah. Namun setelah kelambanan mereka saat melawan Pakistan, India tidak membuang waktu untuk menghadapi juara Asia.
Pertukaran awal
Dorongan awal datang dari Shafali Verma yang berjuang melawan Pakistan meski kemudian tertangkap. Jarang sekali Anda melihat Shafali melakukan pukulan 6 over tanpa mencapai satu batasan pun dalam powerplay. Namun meskipun niatnya tidak mengarah pada permulaan yang cepat, kata pergi terasa berbeda. Pembuka India mulai memainkan tembakan menyerang dari over pertama, dengan kedua batsmen berusaha melepaskan diri jika memungkinkan. Pada akhir over ke-5, Shafali mencapai tiga batasan.
Namun, Smriti mencetak 6 dari 10 bola pada saat itu dan butuh waktu untuk memulai. Tendangan melambung di over ke-6 tampaknya membuka kunci pergerakan pemain kidal yang mengalir bebas untuk dilihat dunia. Dari sana, dia mencetak 34 dari 18 bola berikutnya untuk melewati Shafali, yang mulai kesulitan mengatur waktu setelah powerplay. Percepatan ingatan terjadi pada saat yang tepat bagi India.
Namun pada ronde ke-13, dengan pembuka pada pengiriman berturut-turut, fokus beralih ke Harmanpreet. Tidak dikenal sebagai starter yang cepat, Jemima Rodrigues memainkan peran kecil yang bagus untuk mengurangi tekanan pada kapten India tak lama setelah batsmen baru masuk. Tapi begitu dia menemukan kakinya, Harmanpreet memainkan salah satu pukulan terbaiknya belakangan ini, membentur kedua sisi gawang. Sebagian besar larinya terjadi di antara cover dan midwicket saat ia melakukan 8 fours dan 84m six mammoth, yang terpanjang di turnamen sejauh ini.
“Kami sangat bersemangat untuk datang hari ini, Shafali melakukan pukulan powerplay dengan baik dan dia memberi kami awal yang baik. Cara Harman memukul di akhir sungguh menakjubkan untuk disaksikan,’ kata Mandhana. “Saat kami datang ke Piala Dunia, gawang dan kondisinya tidak seperti yang kami harapkan, jadi kami harus mengubah permainan kami dengan sangat cepat,” tambahnya.
Selama dua-tiga hari terakhir, katanya, yang terpenting adalah memahami pukulan yang berhasil pada pitch tersebut. “Sebagai sebuah tim, kami berbicara tentang berlari sangat keras di antara gawang dan menargetkan dua gawang. Itu adalah gawang yang diperoleh dengan susah payah. Tapi Harman jelas tidak membuatnya tampak sulit sama sekali, cara dia mengatur waktu bola sangat mengagumkan. Saya pikir ini tidak seperti gawang datar untuk dipukul. Namun begitu Anda siap, Anda mulai melihat bola dengan lebih baik dan mengetahui area mana yang harus dibidik.
Sri Lanka membutuhkan upaya besar dari tiga besar mereka untuk mendapatkan peluang, namun mereka dikurangi menjadi 6/3 pada putaran ketiga, dan dari sana yang tersisa hanyalah pertanyaan tentang margin kemenangan India dan peningkatan NRR. Itu adalah pertandingan yang terlupakan bagi tim Chamari Athapatthu – yang datang ke turnamen dengan penuh percaya diri – karena batsmen mereka gagal menembak secara kolektif. Namun Harmanpreet dan Smriti memastikan bahwa India beradaptasi dengan kondisi tersebut dan akhirnya mencapai posisi teratas sebagai satu kesatuan.
