Human Rights Watch (HRW) mengatakan pada hari Rabu bahwa geng-geng Haiti memperkuat barisan mereka dengan merekrut lebih banyak anak laki-laki sebagai tentara anak-anak, sementara anak perempuan dipaksa menjadi budak rumah tangga di mana mereka dilaporkan dipaksa untuk mengabdi.
“Ratusan atau ratusan anak-anak di Haiti, yang menderita kelaparan dan kemiskinan, telah bergabung dengan organisasi kriminal dalam beberapa bulan terakhir, di mana mereka dipaksa melakukan kegiatan ilegal dan menjadi sasaran pelecehan,” kata HRW. dikatakan.
Laporan tersebut menemukan bahwa sebagai respons terhadap peningkatan dukungan internasional terhadap Bantuan Keamanan Multinasional PBB (MSS) dan Kepolisian Nasional Haiti (HNP), organisasi kriminal semakin merekrut anak-anak untuk memperluas organisasi mereka.
Geng mempunyai banyak anak untuk direkrut dan dianiaya. Hampir 80 persen ibu kota, Port-au-Prince, kini dikuasai oleh geng dan panglima perang, dengan setengah juta anak berada di bawah kendali mereka.
“Meskipun angka resmi tidak tersedia, organisasi hak asasi manusia dan kemanusiaan serta pejabat pemerintah memperkirakan bahwa setidaknya 30 persen anggota kelompok kriminal adalah anak-anak,” kata HRW dengan nada khawatir. “Anak-anak berpartisipasi dalam berbagai aktivitas kriminal, mulai dari pemerasan dan penjarahan hingga tindakan kekerasan serius, termasuk pembunuhan dan penculikan.”
UNICEF diperingatkan Sampai saat itu di bulan Juni setengah Beberapa tentara di beberapa geng adalah anak-anak. Geng-geng suka menggunakan mereka sebagai pengamat dan berkonfrontasi dengan polisi. UNICEF khawatir masalah ini akan bertambah buruk karena geng-geng tersebut mengganggu pengiriman bantuan kemanusiaan dan semakin meningkatkan kelaparan, yang dapat mereka gunakan untuk merekrut anak-anak.
Peneliti HRW berbicara dengan beberapa anak yang direkrut ke dalam ribuan organisasi kriminal Haiti. Anak laki-laki yang dipaksa menjadi tentara menyebut kelaparan sebagai alasan utama mereka harus menanggungnya. Bagi sebagian orang, keterlibatan dengan geng adalah satu-satunya cara untuk menafkahi keluarga mereka.
Sedangkan mengenai anak perempuan, pemuda Haiti mengatakan kepada HRW bahwa para bos geng telah mengembangkan keinginan untuk memperkosa anak-anak, untuk memuaskan selera mereka dan untuk menunjukkan kekuatan mereka, bahwa mereka saling menginspirasi untuk melakukan tindakan kekejaman dan pesta pora yang lebih besar.
“Mereka memperkosa mereka. Siapapun, bukan hanya atasan mereka, bisa memperkosa mereka jika mereka mau. ”, kata seorang tentara anak tentang gadis-gadis yang diculik oleh geng.
Saksi lain mengatakan geng-geng tersebut berhenti memberi makan budak seks muda dan membuang mereka jika mereka hamil.
Tentara anak-anak di Haiti mengatakan mereka sering diancam dengan kekerasan dan kematian jika ragu mengikuti perintah brutal atasan mereka. Pejabat PBB telah mendukung klaim ini dengan mendokumentasikan sejumlah eksekusi dan hukuman mati tanpa pengadilan terhadap anak-anak sejak awal tahun 2024.
Tentara anak-anak juga menghadapi kematian dalam pertempuran dengan geng lain, polisi Haiti, dan kelompok main hakim sendiri yang muncul di Port-au-Prince.
Geng-geng tidak merahasiakan bahwa mereka merekrut anak-anak. Salah satu pemimpin geng terkemuka dikenal sebagai: membuat Mereka memuji rekrutan muda dengan video rap yang apik dan membanggakan memiliki “unit khusus” yang melatih anak-anak dalam penggunaan senjata mematikan.
“Untuk membendung kekerasan, pemerintah transisi harus meningkatkan kehidupan anak-anak dengan memberikan mereka perlindungan, akses terhadap barang dan jasa yang diperlukan, termasuk pendidikan, dan peluang hukum untuk rehabilitasi dan reintegrasi,” saran Natalie Cotlino, peneliti krisis dan konflik di HRW.
