Anak-anak yatim piatu yang cacat menanggung beban paling berat akibat larangan adopsi orang asing di Tiongkok

Grace Welch yang berusia delapan tahun telah menantikan tempat tidur kakak perempuannya di sebelahnya sejak tahun 2019.

Lahir di Tiongkok, Penelope yang berusia 10 tahun diberitahu oleh orang tuanya bahwa dia akan bergabung dengan keluarga yang tinggal di Kentucky, AS.

Diadopsi dari Tiongkok, Grace lahir tanpa lengan kirinya. Ibunya, Aimee Welch, mengatakan Penelope juga memiliki kebutuhan khusus yang “parah namun dapat diatasi”, namun dia tidak mau mengungkapkannya.

Keluarga Welch, yang memiliki empat putra kandung, berupaya mengadopsi anak-anak penyandang disabilitas setelah keponakan mereka lahir tanpa lengan.

“Dia mengajari kita semua apa yang dapat dicapai oleh seseorang dengan perbedaan organ dengan cinta dan dukungan yang tepat. Kelahirannya membawa kami pada jalur untuk menerima Grace,” kata Ms Welch. “Kami percaya pada martabat dan nilai setiap orang, sebagaimana adanya, dalam segala keberagamannya.”

Namun pandemi ini menunda rencana mereka.

Kemudian pada bulan September Tiongkok mengumumkan Menghentikan adopsi internasionalTermasuk kasus dimana keluarga sudah dijodohkan dengan anak angkat.

Penantian yang penuh penderitaan ini akan menentukan nasib anak-anak yang paling rentan di Tiongkok, khususnya – mereka yang berkebutuhan khusus.

Namun angka terbaru tidak segera tersedia Kementerian Urusan Sipil Beijing Antara tahun 2014 dan 2018, 95% adopsi internasional melibatkan anak-anak penyandang disabilitas.

Huang Yanzhong, peneliti senior di Dewan Hubungan Luar Negeri yang berbasis di AS, mengatakan anak-anak ini “tidak memiliki masa depan” tanpa adopsi internasional karena kecil kemungkinannya mereka akan diadopsi di dalam negeri.

Ms Welch mengatakan Grace sangat terpukul oleh berita bahwa Penelope tidak akan pernah pulang ke rumah: “Dia mengatakan kepada saya, ‘Kami ingin menjadi keluarga beranggotakan delapan orang sehingga semua orang dapat memiliki teman’.”

Ms Welch meminta Tiongkok untuk “menyesuaikan janji yang diberikan kepada anak-anak dengan janji yang sudah diadopsi oleh orang tua angkat”.

Beijing belum berkomentar sejak pengumuman bulan September, yang mengucapkan terima kasih kepada keluarga tersebut atas “kecintaan mereka dalam mengadopsi anak-anak dari Tiongkok”. Dikatakan bahwa larangan tersebut sejalan dengan perjanjian internasional dan menunjukkan “perkembangan dan kemajuan Tiongkok secara keseluruhan”.

Tiongkok mulai mengizinkan adopsi internasional pada tahun 1992 ketika negara tersebut mulai membuka diri, dan mencapai puncaknya pada pertengahan tahun 2000an. Lebih dari 160.000 anak telah diadopsi oleh keluarga-keluarga di seluruh dunia dalam tiga dekade terakhir.

Kebijakan satu anak yang kontroversial telah memaksa banyak keluarga untuk menelantarkan anak-anak, terutama anak perempuan dan anak berkebutuhan khusus. Stigma sosial seputar disabilitas telah menyebabkan lebih banyak anak berkebutuhan khusus berakhir di panti asuhan.

Dani Nelson, yang diadopsi di AS pada tahun 2017, mengatakan dia diberi perawatan dasar di panti asuhan di kota barat daya Guiyang, namun “itu tidak cukup bagi saya untuk menjalani kehidupan normal”.

Perempuan berusia 21 tahun ini lahir dengan spina bifida – kelainan tulang belakang – dan hidrosefalus, kelainan neurologis yang menyebabkan penumpukan air di sekitar otaknya.

Dalam tiga tahun pertamanya di AS, dia menjalani tujuh operasi, yang menurutnya membantunya “menjalani kehidupan normal”.

“Saya bergabung dengan tim renang. Saya mendapat pekerjaan… Adopsi menyelamatkan hidup saya,” kata Ms Nelson, yang sekarang bekerja sebagai kasir di sebuah kedai kopi.

Seperti di banyak masyarakat Asia, penyandang disabilitas di Tiongkok menghadapi diskriminasi dan terkadang dipandang sebagai sumber “kemalangan”.

Tiongkok telah mencapai beberapa kemajuan dalam aksesibilitas bagi penyandang disabilitas, namun infrastruktur publik, terutama di daerah pedesaan, masih lebih lemah dibandingkan di negara-negara Barat. Baru-baru ini mereka mulai mengembangkan institusi pendidikan dan kurikulum untuk siswa berkebutuhan khusus.

Hanya kelompok penyandang disabilitas paling parah yang menerima bantuan keuangan dari pemerintah.

BBC sebelumnya telah mewawancarai orang dewasa Tiongkok yang berkebutuhan khusus Orang tua harus berhenti bekerja untuk merawat mereka.

Sadar akan tantangan-tantangan ini, para calon keluarga khawatir akan apa yang akan terjadi pada anak-anak yang ingin mereka adopsi, yang sebagian di antaranya memerlukan perawatan medis segera.

Meghan dan David Briggs dijodohkan dengan seorang anak laki-laki di Zhengzhou, Henan pada tahun 2020. Ms Briggs mengatakan anak berusia 10 tahun itu memiliki “kebutuhan khusus sedang yang memerlukan intervensi medis”.

Pasangan itu tinggal di Pennsylvania bersama putra kandung mereka yang berusia 10 tahun. Briggs mengatakan keluarga tersebut “dengan sengaja memilih” untuk mengadopsi seorang anak yang kecil kemungkinannya untuk menerima perawatan dan pengobatan khusus di sebuah institusi di Tiongkok dibandingkan dengan sebuah keluarga di AS.

“Perawatan tersebut merupakan tanggung jawab finansial dan emosional. Kami melihat anak ini sebagai keluarga kami sehingga kami bersedia memberikan perawatan ini,” kata Mr. Briggs, yang diadopsi dari Korea Selatan.

“Dia dijanjikan sebuah keluarga oleh pemerintahnya sendiri,” kata Briggs. “Anak-anaklah yang menderita akibat keputusan ini,” katanya.

Tidak semua orang setuju.

Beberapa orang, termasuk mereka yang mengadopsi orang dewasa, merasa lega karena Beijing telah mengakhiri adopsi orang asing.

“Pengalaman saya sebagai anak adopsi antar-ras yang tumbuh di kota yang mayoritas penduduknya berkulit putih dan beragama Kristen adalah bahwa Anda sering dipandang rendah. Saya terus-menerus diingatkan bahwa saya tidak termasuk di dalamnya,” kata Lucy Sheen, yang diadopsi oleh keluarga kulit putih di kota tersebut. Inggris.

Ms Sheen, sekarang berusia 60 tahun, mengatakan keluarga angkatnya hanya memiliki sedikit pemahaman tentang budaya dan warisan Tiongkoknya. Dia pernah dimarahi karena meminta belajar bahasa Mandarin.

“Beberapa pengadopsi mempunyai mentalitas ‘penyelamat kulit putih’ atau ideologi yang menjadi asal usul kita karena ‘Barat adalah yang terbaik’, dan saya pikir hal itu perlu diubah,” tambahnya.

Proyek Nanchang, yang membantu menghubungkan anak-anak yang diadopsi di Tiongkok dengan asal usul mereka, mengatakan bahwa “rasa lega bahwa anak-anak tidak lagi terpisah dari tempat kelahiran, budaya, dan identitas mereka.”

“Kami berharap momen ini dapat mengalihkan perhatian pada perlunya layanan pasca-adopsi untuk mendukung anak-anak adopsi Tiongkok dan keluarga mereka sepanjang hidup mereka,” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan bulan lalu.

Berdasarkan kebijakan baru, Tiongkok akan mengirim anak-anak ke luar negeri untuk diadopsi hanya jika orang tua angkatnya adalah saudara sedarah. BBC mendapat informasi bahwa para pejabat AS sedang melakukan pembicaraan dengan Beijing mengenai apakah pengecualian lebih lanjut dapat diberikan bagi keluarga yang menunggu.

John dan Anne Content, yang dijodohkan dengan Corrine yang berusia lima tahun pada tahun 2019, mengatakan mereka “menghormati keputusan Tiongkok untuk mengubah arah kebijakan adopsi mereka”.

“Jika ada lebih banyak keluarga yang ingin mengadopsi di dalam negeri, itu akan luar biasa… Kami meminta agar 300 anak ini diizinkan pulang ke rumah yang cocok (keluarga di AS),” ujarnya.

Pasangan itu tinggal di Chicago dengan enam anak. Tiga di antaranya diadopsi dari Tiongkok dan, seperti Corinne, hidup dengan albinisme.

Para peserta berbicara dengan Corinne melalui WeChat ketika rencana mereka untuk melakukan perjalanan ke Tiongkok ditunda karena pandemi.

“Corinne bertemu dengan anak-anak kami, melihat rumahnya dan kamar yang disiapkan untuknya serta merasakan kegembiraan yang dirasakan anak-anak kami atas kedatangannya,” kata Mr Content.

“Dalam salah satu percakapan kami, dia dengan tegas bertanya, ‘Kapan kamu datang menjemputku?’