Ketika pemogokan pekerja di pabrik Samsung di pinggiran Chennai memasuki bulan kedua, mengancam citra Tamil Nadu yang pro-bisnis dan memperlihatkan keretakan dalam aliansi politik DMK yang berkuasa, tidak ada penyelesaian segera atas kebuntuan tersebut.
Polisi Tamil Nadu menahan 11 pemimpin utama serikat pekerja dan menghancurkan tenda-tenda protes pada Rabu dini hari. Sejak tanggal 9 September, lebih dari seribu pekerja yang berafiliasi dengan Pusat Serikat Buruh India (CITU) telah mendesak agar serikat pekerja mereka yang baru dibentuk dan kondisi kerja yang lebih baik diakui.
Polisi mengambil tindakan ini pada saat para pemimpin tinggi mitra aliansi DMK termasuk Kongres, CPI(M), CPI, MDMK dan VCK pergi ke lokasi protes pada hari Rabu.
Ketika protes dimulai pada awal September, itu adalah saat yang kritis bagi Ketua Menteri MK Stalin, yang sedang melakukan tur ke AS untuk merayu investasi global. DMK bangga akan lingkungan Tamil Nadu yang ramah bisnis, namun waktu unjuk rasa sekutu DMK tersebut – tepat ketika Stalin menandatangani kesepakatan di luar negeri – dipandang oleh banyak orang di partai tersebut sebagai pengkhianatan oleh CITU dan CPM. Stalin mendukung pemerintah.
Samsung India, sementara itu, enggan untuk terlibat dengan CITU, karena khawatir akan perkembangan terkini yang melampaui batas India. Pada bulan Juli, Samsung Electronics menghadapi kerusuhan di pabriknya di Seoul, di mana lebih dari 6.500 pekerja melakukan pemogokan untuk menuntut gaji dan kondisi kerja yang lebih baik. Rumor mengenai keterlibatan komunis di Korea Utara dilaporkan telah membuat takut manajemen dan mendorong pendekatan yang hati-hati terhadap serikat pekerja, khususnya dalam menghadapi protes buruh terkait komunis.
Pendirian perusahaan di Tamil Nadu jelas: mereka bernegosiasi langsung dengan pekerja, namun tidak dengan pemimpin luar yang memimpin CITU. Perusahaan yang meresmikan pabrik tersebut pada tahun 2007, belum pernah menghadapi masalah serupa sebelumnya, dan ada kekhawatiran bahwa pendirian CITU di Sriperumbudur akan menimbulkan dampak buruk pada pabrik lainnya.
Sementara itu, pemerintah negara bagian menolak permintaan pendaftaran serikat pekerja, sehingga CITU terpaksa mengajukan permohonan ke Pengadilan Tinggi Madras.
Pada hari Senin, pembicaraan yang dipimpin oleh tiga menteri senior yang mewakili kementerian tenaga kerja, UMKM dan industri gagal, dengan Samsung menyetujui kenaikan upah dan beberapa tunjangan tambahan dan pemerintah mengatakan telah mencapai solusi.
“Samsung India hari ini menandatangani perjanjian dengan Komite Pekerja pabriknya di Chennai… Kami mengakui upaya pemerintah Tamil Nadu untuk mengakhiri pemogokan ilegal dan berterima kasih kepada pihak berwenang atas dukungan mereka yang berkelanjutan,” kata juru bicara mereka.
Namun, presiden CITU A Soundararajan mengatakan para pekerja yang menandatangani memorandum tersebut pada hari Senin bukan bagian dari pemogokan tersebut. Dia menegaskan kembali bahwa pemogokan akan terus berlanjut sampai tuntutan utama pengakuan serikat pekerja dipenuhi.
Soundararajan dan Sekretaris Distrik CITU Kancheepuram Muthukumar termasuk di antara mereka yang ditahan oleh polisi pada hari Rabu. Para pemimpin CPI dan CPM bersama dengan ketua VKK Tol Thirumavalavan mengunjungi mereka yang ditahan polisi sebagai indikasi perbedaan dalam koalisi yang berkuasa.
Seorang pemimpin DMK mengatakan kepada The Indian Express bahwa meskipun perundingan hari Senin itu “bukanlah kegagalan total”, “mereka yang terburu-buru menyatakan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan adalah mereka yang terlalu ambisius dan tidak berpengalaman dalam perundingan serikat pekerja”.
Pemimpin senior DMK lainnya mengatakan partai harus segera melakukan intervensi. “Para pejabat tinggi, termasuk Sekretaris Utama N Muruganandam, salah satu pejabat yang memainkan peran penting dalam menarik investasi ke Tamil Nadu dalam beberapa tahun terakhir, telah memutuskan untuk menunggu, berharap perusahaan tersebut dapat memberikan solusi,” kata pemimpin tersebut. .
Bahkan seorang pejabat tinggi pemerintah mengakui, “Kami berbicara dengan perusahaan, bukan dengan para pekerja.”
Meskipun “sikap agresif” CITU memperumit masalah, seseorang dari DMK “harus mengangkat telepon tanpa bergantung pada saluran tidak langsung,” kata pejabat lainnya.
Tuduhan juga muncul mengenai polisi negara bagian yang membuat profil para pekerja yang melakukan protes dan mengambil foto tanda pengenal mereka. “Ketika pemerintah tidak mempunyai bahasa dan strategi untuk berbicara dengan para pengunjuk rasa, pemerintah akan kembali ke birokrasi, yang mengarah pada pembuatan profil dan intimidasi,” kata pemimpin CPI tersebut.
Sementara itu, CITU telah memutuskan untuk memperpanjang pemogokan dengan menyerukan pemogokan satu hari di kawasan industri utara pada tanggal 21 Oktober.
Sumber resmi mengatakan hambatan utama dalam perundingan tersebut adalah tuntutan para pekerja agar Muthukumar, orang luar, diakui sebagai pemimpin serikat pekerja. Namun, ia berkata, “Manajemen tidak mempunyai kekuasaan untuk mendikte siapa yang harus mewakili angkatan kerja… Saya satu-satunya komunis di sini, namun CITU adalah organisasi non-komunis dalam hal ini, dengan dukungan semua pihak. Pemogokan tidak tentang komunisme.
