Presiden William Lai berjanji untuk menjunjung tinggi status pemerintahan mandiri Taiwan dalam pidato publiknya yang paling menonjol sejak menjabat awal tahun ini.
Dalam referensi terselubung mengenai klaim Tiongkok atas pulau tersebut, Loy mengatakan ia akan “menjunjung tinggi komitmen kami untuk mencegah aneksasi atau pelanggaran terhadap kedaulatan kami”.
Sembilan hari setelah Komunis Tiongkok merayakan hari jadinya yang ke-75, Lai berbicara kepada orang banyak di Taipei untuk memperingati Hari Nasional Taiwan.
Pada saat yang sama, Lai berjanji untuk menjaga “status quo perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan” dan berjanji untuk bekerja sama dengan Beijing dalam isu-isu seperti perubahan iklim, memerangi penyakit menular, dan menjaga keamanan regional.
“Republik Tiongkok dan Republik Rakyat Tiongkok tidak saling tunduk satu sama lain,” katanya, merujuk pada pemerintah di Taipei dan Beijing.
Lai sebelumnya mengatakan kepada para pengunjung bahwa tidak akan ada “kejutan” dalam pidato Hari Nasionalnya, dalam upaya untuk meyakinkan mereka bahwa ia tidak akan melakukan apa pun lagi yang dapat mengganggu ketenangan Beijing.
Penolakan tersebut menyusul beberapa pidato Presiden Lai selama beberapa bulan terakhir, yang dianggap provokatif oleh sebagian orang.
Lai mengatakan pekan lalu bahwa “sama sekali tidak mungkin” bagi Tiongkok untuk menjadi “tanah air” Taiwan karena pemerintahan pulau itu didirikan pada tahun 1911, beberapa dekade sebelum rezim komunis di daratan Tiongkok saat ini didirikan pada tahun 1949.
Sebaliknya, Republik Tiongkok justru bisa menjadi tanah air bagi warga negara Republik Rakyat Tiongkok yang berusia di atas 75 tahun, kata Lai dalam konser memperingati Hari Nasional Taiwan, Sabtu.
Taiwan mempertahankan konstitusi Republik Tiongkok, yang didirikan di daratan Tiongkok. Setelah kalah dalam perang saudara yang panjang dengan Komunis pada tahun 1949, pemerintah Republik Tiongkok melarikan diri ke Taiwan dan menetap di sana sejak saat itu.
Bulan lalu, Loi juga mempertanyakan pernyataan Tiongkok bahwa klaimnya atas pulau dengan pemerintahan sendiri itu didasarkan pada integritas teritorial. Jika hal itu terjadi, menurutnya, Beijing juga akan mendesak agar wilayah bersejarah lainnya yang dulunya milik Kekaisaran Tiongkok diambil alih.
“Jika Tiongkok ingin mencaplok Taiwan… itu bukan demi integritas wilayah,” kata Loy dalam wawancara menandai 100 hari pertamanya menjabat.
“Jika ini benar-benar demi integritas wilayah, mengapa Tiongkok tidak mendorong Rusia kembali?”
Lai mengacu pada Perjanjian Aigun tahun 1858, di mana Tiongkok menyerahkan sebagian besar wilayah Manchuria ke Rusia. Konsesi ini terjadi pada masa yang disebut Tiongkok sebagai “abad yang memalukan” ketika negara-negara Barat dan Jepang mengeksploitasi dinasti Qing yang lemah.
Pada hari Rabu, pemerintah Tiongkok menanggapinya dengan mengatakan bahwa Presiden Loi meningkatkan ketegangan dengan “niat buruk”.
“Ilusi Lai Ching-tae tentang kemerdekaan Taiwan hanyalah anggur lama dalam botol baru, dan sekali lagi mengungkap sikap keras kepala terhadap kemerdekaan Taiwan dan niat jahatnya untuk memicu permusuhan dan konflik,” demikian pernyataan dari Kantor Urusan Taiwan Tiongkok.
Setelah terpilih pada bulan Januari, Lai menggantikan presiden Taiwan sebelumnya, Tsai Ing-wen, dari Partai Progresif Demokratik (DPP).
Komentar publik Lai hingga saat ini dipandang oleh banyak pengamat politik lebih jauh dibandingkan pendahulunya, yang lebih berhati-hati dalam berpidato di depan umum.
Meskipun pemerintahannya bernada lebih keras dan konfrontatif, Lai menekankan pendiriannya untuk mempertahankan “status quo” antara Taiwan dan Tiongkok.
Ia menegaskan, Taiwan tidak perlu mendeklarasikan kemerdekaan karena merupakan negara berdaulat merdeka yang tidak dikendalikan oleh Republik Rakyat Tiongkok.
