Ratan Tata: Bagaimana si introvert, si kuda hitam, menjadi pengusaha paling dihormati di India – dan bagaimana dia naik ke puncak

Karakter Ratan sampai batas tertentu dibentuk oleh masa kecil yang kesepian dan keras serta rasa penolakan. Ayahnya adalah seorang disiplin angkatan laut. Ratan memberitahuku, “Adikku Jimmy dan aku tidak dicambuk, tapi dia mengharapkan bentuk tertentu. Kami tidak pernah diizinkan untuk memamerkan kekayaan kami.” Istri putra bungsu Sir Jamsetji Tata, nenek Ratan, Lady Nawazbai Tata, adalah pembawa berita utamanya selama masa kecilnya. Ibunya, Suni, meninggalkan Ratan ketika dia berusia 10 tahun dan ayahnya kemudian menikah lagi dan memiliki keluarga kedua. Nawazbai menanamkan pada cucunya warisan industri dan filantropis Tata Group yang unik, khususnya sejarah luar biasa dari pendiri visioner Sir Jamsetji, yang, di antara banyak usaha perintis lainnya, membangun pabrik baja pertama di India, pembangkit listrik tenaga air pertama, dan Institut Sains India di India. Bangalore.

Neneknya menjelaskan sejak usia dini bahwa Ratan harus mengisi posisi besar. Yang tidak diketahui kebanyakan orang adalah Ratan dan ayahnya Naval sebenarnya bukan keturunan pendiri Tata. Tak satu pun dari kedua putra Jamseji memiliki anak dan setelah kematian Ratanji pada tahun 1918, istrinya Nawazbai mengadopsi seorang anak yatim piatu bernama Naval dari Panti Asuhan JN Petit Parsi di Parel, Mumbai.

Nawazbai bersikeras agar Ratan kembali ke India dari AS setelah lulus dalam bidang arsitektur dan teknik dari Cornell University, meskipun neneknya memiliki kepercayaan penuh pada Ratan, bersama dengan petinggi kelompok tersebut, termasuk ketua dan kerabat jauh JRD Tata. Dia tidak dipandang sebagai pewaris kekaisaran di masa depan. Bahkan, ketika Ratan bergabung dengan kelompok itu, pedangnya keluar. Dia ditempatkan di Jamshedpur dan berpindah dari satu departemen ke departemen lain tanpa status atau tugas yang jelas. “Saya pikir mereka sedang menguji saya untuk melihat apakah saya akan menyerah,” akunya.

Permusuhan awal JRD terhadap Ratan kemungkinan besar disebabkan oleh fakta bahwa ia tidak pernah dikaitkan dengan Angkatan Laut dan mengakui bahwa Ratan bahkan tidak pernah bermimpi menjadi penggantinya pada saat itu. Ratan mengakui bahwa dia baru dekat dengan JRD selama enam tahun terakhir orang besar itu di Tata ketika JRD mulai merevisi pendapatnya tentang Ratan setelah perselisihan kelompok tersebut dengan Russi Modi. Pada usia 86 tahun, JRD yang legendaris mengundurkan diri sebagai Ketua dan Ratan, pada usia 51 tahun, menggantikannya pada tahun 1991.

Langkah pertama Ratan sebagai ketua adalah menggulingkan tiga satrap di kerajaan Tata, Russi Modi dari divisi baja, Ajit Kerkar dari jaringan hotel Taj dan Darbari Sethi dari Tata Chemicals. Ketiganya memerintah tanpa membiarkan adanya campur tangan dari markas Tata, Bombay House. Lambat laun, Ratan bangkit dari seorang pemuda pemalu dan percaya diri yang tidak memiliki kualifikasi inspiratif sebagai eksekutif bisnis hingga menjadi ketua Tata Group. Dia memberi kelompoknya visibilitas dan keunggulan baru. Pada tahun 2000, dia membeli British Tetley; Pada tahun 2007 ia mengumumkan niatnya untuk mengambil alih Corus yang mengalami kerugian besar, pembuat baja terbesar kedua di Eropa; Pada tahun 1998, Ratan mengakuisisi merek mobil mewah Jaguar dan Land Rover, sekaligus memproduksi mobil pribumi pertama, Nano. Beberapa analis keuangan mempertanyakan ketajaman bisnis Ratan dalam melakukan pembelian asing dalam skala besar yang merugi. Alasan utama mengapa Tata Group tetap mempertahankan posisinya semula Layanan Konsultasi Tata (TCS), yang sering memberikan dana talangan kepada Tata Sons dan menanggung kerugiannya. TCS telah menyumbang sebagian besar laba bersih grup selama bertahun-tahun.

Jamsetji, pendiri kelompok tersebut, berasal dari keluarga pendeta Parsi yang saleh di Navsari, Gujarat, dan menjadi standar semangat filantropis keluarga yang luar biasa di awal abad ke-20. Selain Institut Sains India, institusi yang didanai oleh Tata Trusts termasuk Rumah Sakit Kanker Tata Memorial, Institut Penelitian Fundamental Tata, dan Pusat Seni Pertunjukan Nasional. Jamsetji juga menentukan pola praktik bisnis yang etis dari kelompok tersebut. Kepemimpinan kelompok ini telah dikendalikan dari generasi ke generasi oleh Parsis, sebuah komunitas minoritas kecil yang bangga akan kejujuran mereka dalam berbisnis. Selama Izin Lisensi Raj pada tahun 1960an, JRD dengan jelas menyatakan bahwa Tata Group tidak bersedia membayar politisi meskipun mereka tidak mampu meningkatkan kapasitas industrinya. Untuk sementara, Tata Group kehilangan posisi teratasnya dibandingkan perusahaan-perusahaan Birla, namun dengan adanya perubahan dalam kebijakan pemerintah, grup tersebut segera pulih. Bombay House, markas besar grup ini, memiliki filosofi Zoroaster, “Pikiran baik, perkataan baik, dan perbuatan baik”, yang diukir sebagai pengingat bagi seluruh karyawan.

Ratan mencerminkan tradisi Tata ini dalam bisnis maupun kehidupan pribadinya. Gaya hidupnya sederhana dibandingkan dengan miliarder baru India. Hampir tidak ada keamanan di luar rumahnya. Eksploitasi bisnisnya telah membuat Ratan mendapatkan gelar pujian sebagai “Duta Merek Terbaik India” dan “Paradigma Tanggung Jawab Perusahaan”. Dua Tata Trusts utama adalah salah satu organisasi filantropi terbesar di dunia.

Terlepas dari skandal yang sesekali terjadi—seperti bocornya penyadapan telepon para eksekutif Tata yang berkolusi dengan militan ULFA untuk mengamankan perkebunan teh mereka di Assam atau penerbitan rekaman Neera Radia—pada dasarnya tidak ada yang merusak citra murni Ratan. Satu-satunya skandal yang menjatuhkan Ratan Prabha untuk sementara adalah pemecatan ketua kelompok, mendiang Cyrus Mistry pada tahun 2016. Manuver yang diperhitungkan tersebut mengejutkan dunia bisnis dan komunitas Parsi. Surat bantahan Mistry di hadapan Pengadilan Hukum Perusahaan Nasional menuduh Ratan telah melanggar aturan perdagangan orang dalam dan memberikan kesepakatan yang menguntungkan teman serta kurangnya transparansi dalam tata kelola perusahaan. Namun Ratan dibenarkan pada tahun 2021 ketika Mahkamah Agung mendukungnya dalam semua masalah yang diangkat oleh Mistry mengenai kendali kelompok tersebut. Ratan tertawa terakhir ketika orang-orang skeptis mempertanyakan kecerdasan bisnisnya. Terpilihnya Natarajan Chandrasekaran untuk menggantikan Mistry telah membuahkan hasil bagi grup tersebut.

Penulis adalah editor kontributor untuk The Indian Express