Pejabat senior di Kiev dan Seoul mengatakan insinyur militer Korea Utara dikirim untuk membantu Rusia menargetkan Ukraina dengan rudal balistik, dan bahwa warga Korea Utara yang beroperasi di wilayah pendudukan di Ukraina sudah terbunuh.
Ada puluhan warga Korea Utara di belakang front Rusia dan sebuah tim “yang mendukung sistem peluncuran rudal KN-23,” kata sumber Ukraina kepada Guardian.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un melakukan perjalanan ke Rusia tahun lalu untuk menghadiri pertemuan puncak dengan Presiden Vladimir Putin, di mana keduanya memperkuat hubungan mendalam mereka mengenai kesepakatan senjata rahasia.
Pengiriman amunisi Korea Utara sangat penting bagi kemajuan militer Rusia dalam perang sengit di Ukraina timur musim panas ini. Namun, semakin jelas bahwa perjanjian ini lebih dari sekedar penyediaan barang.
Warga Korea Utara termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan rudal Ukraina di wilayah pendudukan Rusia di dekat Donetsk pekan lalu, kata pejabat Korea Selatan dan Ukraina. Tidak jelas apakah mereka insinyur militer atau tentara lainnya.
Orang-orang asing berperang untuk Rusia sebagai tentara bayaran, namun jika Korea Utara berada di lapangan, ini akan menjadi pertama kalinya pemerintah asing mengirim pasukan berseragam untuk mendukung upaya perang Moskow.
Menteri Pertahanan Korea Selatan Kim Yong-hyun mengatakan kepada anggota parlemen di Seoul minggu ini bahwa “sangat mungkin” perwira Korea Utara dikirim untuk berperang bersama pasukan Rusia dan beberapa orang tewas dalam serangan itu.
Andriy Kovalenko, kepala Pusat Kontra-Disinformasi Ukraina, mengatakan dalam sebuah postingan di Telegram bahwa beberapa warga Korea Utara terbunuh di Rusia. Organisasinya adalah bagian dari Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional.
Militer Ukraina mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah menyerang sebuah gudang di wilayah Bryansk, 90 mil dari perbatasan Ukraina, dan menghancurkan amunisi Korea Utara.
Partisipasi dalam perang melawan Ukraina memberi Korea Utara kesempatan untuk menguji senjatanya, mendapatkan pengalaman tempur militernya, dan memperkuat posisinya sebagai sekutu internasional yang kuat.
“Bagi Korea Utara, yang telah memasok banyak peluru dan rudal ke Rusia, sangat penting bagi Korea Utara untuk mempelajari cara menggunakan berbagai senjata dan mendapatkan pengalaman tempur yang sebenarnya,” kata Lim Ul-cheol, seorang profesor di Timur Jauh. Lembaga Penelitian di Seoul. katanya kepada kantor berita AFP. “Hal ini mungkin menjadi kekuatan pendorong di balik pengerahan tentara Korea Utara, dengan tujuan memberikan mereka pengalaman dan pelatihan masa perang yang beragam.”
Rudal dan peluru artileri Korea Utara memiliki kualitas yang buruk dan tidak dapat diandalkan, namun keduanya merupakan kunci untuk menjaga agar senjata Rusia tetap menembak tanpa henti terhadap militer Ukraina yang lebih terlatih dan lebih termotivasi.
Sumber Ukraina memperkirakan Korea Utara telah menyediakan sekitar setengah dari amunisi kaliber besar yang digunakan di medan perang tahun ini, atau lebih dari 2 juta butir. Perusahaan tersebut juga menyediakan rudal KN-23, yang digunakan dalam puluhan serangan di Ukraina musim dingin lalu, menurut media Ukraina. Setelah beberapa bulan jeda, ia dikerahkan lagi pada bulan Juli.
KN-23 merupakan rudal balistik jarak pendek yang pertama kali diuji pada tahun 2019 dan telah dibandingkan dengan rudal Iskander-M Rusia. Diperkirakan memiliki jangkauan sekitar 280 mil (450 km) bila dilengkapi dengan hulu ledak 500 kg.
Moskow dan Korea Utara menolak penjualan senjata, meskipun mereka secara terbuka merayakan hubungan yang semakin erat dalam beberapa bulan terakhir. Tidak ada negara yang mengomentari laporan tentang pengerahan pasukan.
Kim menggambarkan Putin sebagai “kawan terdekatnya” dalam pesan ulang tahun yang ia kirimkan minggu ini, dan Putin melakukan kunjungan kenegaraan ke Korea Utara pada bulan Juni, di mana kedua pemimpin tersebut menandatangani perjanjian bantuan timbal balik.
Sebagai imbalan atas rudal dan peralatan militer lainnya, Korea Utara diyakini akan meminta bantuan Rusia dalam program satelit pengintaiannya, yang telah mengalami serangkaian kegagalan memalukan selama dua tahun terakhir.
Tidak jelas sejauh mana Rusia bersedia berbagi teknologi militer sensitif dengan Korea Utara sebagai imbalan atas dukungan berkelanjutan terhadap Ukraina.
Korea Utara berusaha memperkuat hubungan dengan Rusia dan Tiongkok sebagai bagian dari aliansi melawan “hegemoni dan imperialisme Barat” setelah beberapa dekade sanksi yang dipimpin PBB yang menargetkan program rudal balistik dan senjata nuklirnya.
Strategi ini membuahkan hasil pada bulan Maret ketika Rusia menggunakan hak vetonya di Dewan Keamanan PBB, yang secara efektif mengakhiri pengawasan PBB terhadap pelanggaran sanksi, sebuah langkah yang disambut baik oleh Korea Utara.
Disumbangkan oleh Artem Mazhulin untuk laporan ini.
