Lebih dari 3 juta warga Florida tidak mendapatkan aliran listrik ketika pihak berwenang mulai menilai kerusakan yang disebabkan oleh Badai Milton, badai Kategori 3 yang melanda sebagian besar wilayah Florida tengah pada Rabu malam.
Gelombang badai setinggi 10 kaki membanjiri sebagian Sarasota, Fort Myers dan kota-kota Bayside lainnya, tornado menghancurkan bangunan termasuk fasilitas Kantor Sheriff, langit berubah menjadi ungu dan angin berkecepatan 190 mil per jam menghancurkan mobil, pepohonan, dan mengubah puing-puing menjadi benda terbang .
Milton mendarat di Siesta Key, selatan St. Petersburg, sekitar pukul 20.30. Delapan jam kemudian, badai tersebut bergerak ke utara Cape Canaveral sebagai badai Kategori 1 dengan kecepatan angin 85 mph, menurut Pusat Badai Nasional.
derek itu jatuh Petersburg, retakan muncul di gedung perkantoran, jalan terputus, air terputus, dan atap stadion Major League Baseball robek.
Penilaian kerusakan akan memakan waktu beberapa hari, namun perusahaan asuransi telah memperingatkan bahwa kerugian bisa mencapai $60 miliar. Tornado yang terkait dengan badai yang mendekat dapat menyebabkan kerusakan yang sama besarnya dengan badai itu sendiri. Setidaknya 116 peringatan tornado dikeluarkan di seluruh Florida, kata Gubernur Florida Ron DeSantis pada Rabu malam.
Empat orang dipastikan tewas Kamis pagi di St. Lucie County di pantai Atlantik Florida, tempat pihak berwenang mengatakan tornado mendarat. Kevin Guthrie, direktur Departemen Manajemen Darurat Florida, mengatakan laporan awal menunjukkan sekitar 125 rumah hancur, sebagian besar adalah rumah mobil di komunitas lansia.
Di wilayah pedalaman, sekitar 11 juta orang berisiko terkena banjir bandang dan banjir sungai setelah hujan turun sekali dalam satu milenium di beberapa bagian negara bagian tersebut.
Di Bradenton, sebelah utara Sarasota, kepala polisi mengatakan “mungkin” lebih dari 60% kota itu tanpa listrik. “Saluran listrik dan pepohonan tumbang di mana-mana” di Hillsborough County, termasuk Tampa, kata kantor sheriff.
Namun gelombang badai dahsyat yang diperkirakan pihak berwenang sebelum kedatangan Milton mungkin tidak separah yang diperkirakan. Daerah di utara Siesta Key dilanda hujan lebat, dengan perkiraan ketinggian hingga 18 inci, sementara daerah di selatan, termasuk Pantai Fort Myers dan Napoli, dilanda gelombang tinggi badai.
Beberapa model prakiraan memperkirakan bahwa Milton akan menghantam teluk Tampa, menyebabkan gelombang badai setinggi 15 kaki, namun jalur badai tersebut terhuyung-huyung dan akhirnya menghantam pantai sekitar 70 mil (110 kilometer) selatan Ta.
Namun, banjir di Plant City, yang berada di pedalaman Tampa, “benar-benar mengejutkan,” kata Administrator Kota Bill McDaniel. McDaniel memperkirakan curah hujan 13,5 inci turun di kota itu dan mengatakan kru darurat menyelamatkan 35 orang dalam semalam.
“Kami mengalami banjir di tempat dan tingkat yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Saya sudah tinggal di daerah ini sepanjang hidup saya,” katanya, Kamis pagi.
Sebelum kedatangan Milton, negara bagian telah mengeluarkan perintah evakuasi wajib untuk 15 wilayah Florida, dengan total populasi sekitar 7,2 juta jiwa. Mereka yang tertinggal diperingatkan bahwa mereka harus berjuang sendiri sampai Milton meninggal.
Dua belas staf Kebun Binatang Tampa, yang terletak di zona evakuasi, tetap tinggal dan memastikan orangutan mendapat selimut, manate mendapat selada, dan badak mendapat bambu.
Kini, Florida sedang menghadapi pembersihan besar-besaran. Di Orlando, Walt Disney World, Universal Orlando dan SeaWorld tetap tutup pada hari Kamis. DeSantis mengatakan pada konferensi pers bahwa 9.000 tentara Garda Nasional siap melakukan intervensi, serta 50.000 pekerja utilitas dari California.
“Sayangnya, akan ada kematian, dan menurut saya tidak ada jalan keluarnya,” kata DeSantis.
