Tim Walz bisa menjadi Wakil Presiden AS berikutnya. Bagi mereka yang diajar, dia adalah Tuan Walz.

Gubernur Minnesota Tim Walz Bisa Menjadi Wakil Presiden Amerika Berikutnya Tidak ada yang lebih bersemangat tentang hal itu daripada mantan siswa di ruang kelasnya di kota kecilnya, Midwest.

Di SMA Mankato West, bertahun-tahun sebelum ia terjun ke dunia politik, Walz muda mengajar geografi dan ilmu sosial, mengawasi ruang makan siang, dan melatih tim sepak bola.

Kampanye Harris berupaya menyoroti karier Walz sebagai guru, posisi yang dipegangnya sejak 2018, meski menjalani enam masa jabatan di Kongres sebelum kembali ke Minnesota untuk mencalonkan diri sebagai gubernur.

Mereka yang mengenalnya pada saat itu mengatakan kepada BBC bahwa sejarah pengajarannya adalah panduan bagi dirinya untuk menjadi politisi dan menjadi wakil presiden.

Saat itu tahun 1999 dan Jacob Reitan — siswa gay pertama yang terbuka di Mankato West — adalah bagian dari upaya untuk membentuk aliansi gay-straight pertama di sekolah tersebut. GSA, organisasi yang dikelola mahasiswa yang fokus mendukung generasi muda LGBTQ, muncul di seluruh negeri pada tahun sembilan puluhan.

Mr Reitan masih ingat perundungan yang dia hadapi, mulai dari penghinaan homofobik dengan cat semprot di jalan masuk rumahnya hingga jendela mobil yang pecah di tempat parkir sekolah.

Namun dia mengatakan kepada BBC bahwa Valges mendorong inklusi, kebaikan dan “bersama-sama menjadikan sekolah tempat yang aman untuk keluar”.

Dan karena GSA baru membutuhkan penasihat fakultas, Pelatih Walz mengambil tindakan.

“Dibutuhkan seorang pelatih sepak bola yang merupakan seorang militer, heteroseksual, dan sudah menikah,” katanya dalam sebuah wawancara pada tahun 2018, menjelaskan mengapa dia mengambil peran tersebut.

Walz adalah pendukung setia hak-hak kaum gay dan, pada tahun 2011, memihak anggota Kongres ketika Presiden Barack Obama menandatangani rancangan undang-undang yang mencabut kebijakan Jangan Tanya, Jangan Katakan yang melayani kaum gay dan lesbian di Amerika. Sebagai hukum di ketentaraan.

“Dia adalah tambahan yang sempurna untuk calon Harris,” kata Reitan.

Memperkenalkannya pada hari Selasa di acara kampanye bersama pertama mereka, Ms Harris lebih banyak memuji Pelatih Walz daripada gelarnya saat ini, Gubernur Walz.

“Tim Walz adalah guru dan mentor yang diimpikan setiap anak di Amerika, dan setiap anak berhak mendapatkannya,” katanya.

“Dia adalah seseorang yang membuat mereka merasa menjadi bagiannya dan menginspirasi mereka untuk bermimpi besar, dan dia akan menjadi wakil presiden yang seperti itu.”

Tim kampanye Trump menyerang Walz sebagai “ekstremis liberal berbahaya” yang bersekongkol dengan Harris yang menurut mereka membuat banyak orang Amerika mual.

Mereka memeriksa rekam jejaknya sebagai gubernur Minnesota – mulai dari penerapan agenda sayap kiri yang ambisius hingga penundaan pengerahan Garda Nasional sebagai tanggapan terhadap protes yang diwarnai kekerasan setelah pembunuhan George Floyd.

Kampanye Harris bersandar pada biografi yang mereka yakini akan memenangkan pemilih di pedesaan dan kelas pekerja yang mereka perlukan untuk mengalahkan Trump pada bulan November ini.

Saat Harris tumbuh dan membangun kariernya di California yang liberal, Walz menghabiskan masa kecilnya dengan memancing, bertani, dan berburu di pedesaan Nebraska dan kemudian terjun ke dunia politik. Dia bergabung dengan Garda Nasional pada usia 17 tahun.

Selama sekitar 17 tahun, dari tahun 1989 hingga 2006, ia bekerja di sekolah menengah negeri – pertama di Tiongkok selama satu tahun, kemudian di Nebraska dan kemudian di kota asal istrinya, Minnesota.

Dan mantan siswa seperti Pak Reitan sangat memuji mantan pendidik tersebut.

Bagi saudara laki-laki Jake dan Josh Jugdfeld, bersekolah di Mankato West seperti “bersekolah di rumah bersama keluarga Walge”.

Josh Jugdfeld mengikuti kelas bersama Tim dan Gwen Walz di kelas 10, dan dia ingat kekhawatirannya bahwa politik akan mengubah guru favoritnya.

Namun ketika mereka bertemu pada Senin malam, Walz memanggilnya “Mankato West di dalam gedung!” Dan pelukan erat.

“Dia hangat, menarik, dia peduli dengan semua orang yang dia ajak bicara. Itulah Tim Walz yang saya kenal,” kata Josh Jugdfeld kepada BBC.

Pelatih Walz, koordinator pertahanan tim sepak bola sekolah, memilih Jake Jugdfeld sebagai bek lini, menempatkannya “dalam posisi untuk sukses.”

Ketika Pelatih Walz bergabung dengan tim, Mankato West menjalani musim tanpa kemenangan 0-27. Tiga tahun kemudian, ia memenangkan kejuaraan negara bagian pertamanya.

“Penghargaan besar diberikan padanya,” kata Jake Jugdfeld. “Dia membantu menciptakan lingkungan yang menginspirasi kami, kaum muda, untuk percaya diri dan bekerja keras.”

Pada tahun 2004, Noah Hobbs berada di kelas geografi terakhir Mr. Walz yang dia berhenti mengajar.

“Dia adalah orang yang berenergi sangat tinggi, baik saat sekolah baru saja dimulai atau hari sudah usai, dan energi itu menular,” katanya.

“Anak-anaknya tidak hanya mendapat nilai (IPK) 4,0 – tingkat kepedulian yang dia berikan kepada semua siswa benar-benar memberikan dampak bagi saya sebagai seorang anak.”

Hobbs yakin AS sedang “mencari pria sejati, dan Tim mewujudkan hal itu pada tingkat yang sering tidak terlihat dalam politik”.

Evolusi Mr Walz dari guru menjadi politisi digambarkan secara acak.

Ini berasal dari insiden tahun 2004 pada rapat umum kampanye Presiden George W. Bush di Mankato.

Dia dan seorang guru lainnya membawa dua siswanya ke acara tersebut, namun pemerintah setempat tidak mengizinkan mereka masuk.

“Mereka tahu kami dari Partai Demokrat,” kata salah satu mahasiswa, Matt Klauber, kepada BBC.

“Selama ini, kampanye Bush telah membuat calon pengunjuk rasa menjauh dari aksi unjuk rasa mereka, dan hal ini tidak terkecuali.”

Ketika Tuan Klauber melepaskan kartu identitasnya, staf melihat stiker John Kerry terpampang di dompetnya. Para siswa dipulangkan.

Pak Walz menjelaskan “Terkejut melihat betapa terpecahnya negara kita”. Dia menjadi sukarelawan untuk kampanye Kerry, mengembangkan kontak lokalnya sendiri, dan meluncurkan pencalonan untuk Kongres pada tahun 2006.

“Laporan berita mengatakan apa yang Kamala cari adalah chemistry dan mitra yang berkuasa,” kata Klauber.

“Maka memilih Tuan Walz adalah hal yang mudah. ​​Semua hal baik yang dikatakan orang tentang dia sebagai pribadi adalah benar adanya.”

Ketika Bapak Walz tiba di Capitol Hill, anggota baru Kongres mempelajari gaji dan tunjangan mereka dalam sesi orientasi.

“Saya tahu banyak dari Anda yang menerima pemotongan gaji,” katanya kepada stasiun televisi lokal Minnesota, KSTP.

“Dan saya menghampiri asisten saya dan berkata, ‘Ini empat kali lebih banyak daripada yang pernah saya lakukan dalam hidup saya.’