Ikuti Uang: Memahami Anggaran Bencana FEMA Pasca Badai Milton

Sulit untuk memahami uang jika menyangkut bencana alam.

Akankah FEMA berbuat cukup? Akankah warga menerima uang setelah mobil, rumah, tempat usaha, dan kota mereka hancur akibat banjir? Akankah Kongres menyetujui tambahan bantuan bencana dalam jangka pendek dan masa depan?

Jadi mari kita ikuti uangnya.

Catatan Reporter: Tanpa adanya penutupan pemerintahan, bulan September terasa seperti Natal

“Kebutuhan mendesak” FEMA dan sumber daya Program Bantuan Bencana (DRF) hampir habis ketika Kongres menyetujui rancangan anggaran sementara pada akhir September untuk mencegah penutupan pemerintah. Anggota parlemen memberi FEMA lebih dari $20 miliar untuk mengisi ulang DRF, namun jumlah tersebut dikurangi menjadi sekitar $1 miliar dan diubah pada bulan September.

Kongres mengisi ulang DRF hanya karena hal tersebut merupakan hal yang bijaksana. Setelah Badai Katrina, anggota parlemen harus kembali ke Washington dalam sidang darurat di akhir musim panas 2005 untuk merenovasi DRF. Uang muka sebesar $20 miliar kepada DRF tahun ini akan cukup untuk membantu FEMA melewati bencana alam apa pun hingga Kongres kembali pada pertengahan November.

Itu sebabnya Administrator FEMA Deanne Criswell mengindikasikan bahwa pendanaan tidak menjadi masalah bagi FEMA.

Untuk saat ini.

“Saya memiliki dana dan sumber daya yang cukup untuk mendukung kelanjutan respons terhadap Badai Helen dan Badai Milton,” kata Criswell. “Kami pikir kami akan mulai menggalang dana darurat pada bulan Desember atau Januari. Kami harus mengevaluasi setiap hari apakah kami bisa menunggu selama itu.”

Itu sebabnya Ketua DPR Mike Johnson (R-Louisiana) menolak seruan untuk mengadakan Kongres guna mempersiapkan diri menghadapi badai tersebut. Presiden Biden, Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas, dan Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mendorong Kongres untuk kembali mengadakan sidang lebih cepat dari jadwal. DPR dan Senat akan menjalani masa reses hingga setelah pemilu pada pertengahan November.

Terlepas dari parahnya kedua badai tersebut, sulit membayangkan skenario di mana Kongres akan kembali mengisi kas FEMA. Ya. Merupakan hal yang baik bagi presiden, walikota, dan anggota Kongres lainnya dari daerah yang terkena dampak bencana untuk memohon kepada para pemimpin Kongres agar membawa DPR dan Senat kembali ke Washington. Ini memberikan ilusi bahwa Anda telah kehabisan semua pilihan. Dan jika Tuan Johnson dan Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, D-N.Y., tidak memanggil kembali masyarakat, para penentangnya akan mengatakan bahwa mereka tidak menanggapi atau tidak menanggapi dampak buruk ini dengan lebih serius dari yang seharusnya hal seperti itu.

Terlebih lagi, Kongres bahkan tidak perlu mengadakan pertemuan kembali hingga tanggal 12 November. Kami memiliki banyak stok DRF. Hanya peristiwa bencana seperti perang termonuklir yang dapat mengurangi DRF menjadi nol pada bulan depan. Oleh karena itu, kecil kemungkinan dana tersebut akan terkuras dengan cukup cepat untuk mendorong tindakan Kongres.

Ketika anggota parlemen kembali ke sesi darurat yang dramatis pada tahun 2005 untuk menambah dana bagi FEMA setelah peristiwa Katrina, FEMA kembali dengan staf yang tidak seberapa. Hanya beberapa anggota Kongres yang hadir. Pemimpin Mayoritas Senat saat itu, Bill Frist (R-Tenn.) menyetujui RUU tersebut setelah beberapa komentar singkat dan “persetujuan dengan suara bulat.”

Bagaimana Pemerintah AS Membantu Korban Badai Helen Milton

Ada tiga cara DPR dan Senat dapat memilih. Roll call vote dimana setiap anggota dicatat “ya” atau “tidak”. Itu adalah “pemungutan suara”. Mereka yang mendukungnya berteriak “ya” dan mereka yang menentangnya berteriak “tidak”. Sisi berisik (mungkin) diutamakan. Berikutnya adalah “kebulatan suara.” Di sana, rancangan undang-undang tersebut diajukan ke forum, di mana para anggota hanya memintanya untuk disahkan (seringkali di Senat). Jika semua anggota setuju, RUU tersebut disahkan. Namun jika hanya ada satu oposisi, semuanya terhenti. RUU itu sudah mati.

Sekelompok kecil orang mungkin berhasil meloloskan rancangan undang-undang bantuan darurat badai setelah terjadinya Badai Katrina pada tahun 2005. Namun politik Amerika kini berada di galaksi yang sangat berbeda dibandingkan 19 tahun lalu.

Pada akhir bulan Maret 2020, ketika pandemi penyakit virus corona (COVID-19) menyebar ke seluruh dunia, Kongres berupaya menyetujui paket bantuan senilai $2,3 triliun. Pasal I, Bagian 5 Konstitusi menyatakan bahwa “mayoritas” Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat “merupakan kuorum untuk pengambilan keputusan.” Namun, DPR dan Senat secara teratur beroperasi tanpa kuorum yang memadai. Biasanya tidak masalah kecuali tidak ada yang mengejarnya.

Ketika RUU virus corona diperdebatkan di House of Commons, para pemimpin bersikeras menerapkan penjarakan sosial. Tujuannya adalah untuk menyetujui RUU tersebut baik dengan suara bulat atau melalui pemungutan suara. Panggilan resmi mengharuskan seluruh 435 anggota DPR berada di majelis sekaligus. Bukan skenario terbaik pada masa-masa awal pandemi yang berbahaya.

Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS Mike Johnson (R-Louisiana) menyerahkan Medali Emas Kongres kepada 13 anggota militer AS yang tewas dalam bom bunuh diri di Bandara Internasional Hamid Karzai Afghanistan pada 10 September 2024 di Rotunda Capitol AS . Di Washington DC. (Anna Penghasil Uang/Getty Images)

Namun, Anggota Parlemen Thomas Massie (R-Ky.) “bersikeras” bahwa DPR tidak memenuhi kuorum dan ingin meminta pemungutan suara. Bahkan mantan Presiden Trump mengecam Massey, menulis di Twitter bahwa Partai Republik di Kentucky itu “besar” dan harus dikeluarkan dari Partai Republik.

Mantan Perwakilan Anthony Brown (D-Md.) memimpin pemungutan suara. Dia dengan cepat menghitung anggota yang hadir. Baik mayoritas maupun minoritas merancang cara untuk menghadirkan sejumlah besar anggota ke DPR agar memenuhi kuorum. Beberapa muncul dan menyebar ke seluruh lantai. Yang lainnya muncul di balkon galeri tontonan umum yang saat itu ditutup.

Itu sudah cukup bagi Brown. Kuorum telah hadir. Dia memberikan pengesahan RUU itu tanpa pemungutan suara.

Dalam suasana beracun saat ini, sulit dipercaya bahwa jika para pemimpin mencoba memanggil kembali DPR dan Senat ke Washington untuk melakukan pemungutan suara darurat, anggota dari kedua belah pihak tidak akan memprotes, oh Katrina. Beberapa orang mungkin mencemooh biaya tambahan tersebut, meskipun itu untuk bantuan bencana. Mereka mungkin menuduh para pemimpin mencoba memaksakan kebijakan tanpa uji tuntas. Pemungutan suara mengenai paket virus corona tahun 2020 menandakan potensi masalah kecuali semua anggota parlemen dipanggil kembali untuk berdiskusi dan melakukan pemungutan suara mengenai belanja darurat.

Mantan pegawai NIH yang dituduh “menghilang” email bersaksi untuk kelima kalinya di hadapan subkomite virus corona

Lalu ada masalah offset.

Partai Republik, yang mewakili jalur kedua badai tersebut, tentu ingin pemerintah federal mengirimkan bantuan bencana ke daerah yang terkena dampak. Namun kelompok garis keras defisit akan meminta kompensasi sebelum menyetujui pengeluaran baru.

“Kita harus memastikan bahwa pemerintah mengambil uang dari tempat lain yang tidak perlu disalurkan,” kata Rep. Byron Donald, anggota Partai Republik dari Florida, di Fox. “Pemerintah kita membelanjakan uang di bidang-bidang yang tidak seharusnya dibelanjakan. Ini sebenarnya hanya proyek politik.”

Namun apa yang dianggap oleh salah satu anggota sebagai proyek khusus adalah pengeluaran penting bagi anggota lainnya. Jika Kongres mengambil pendekatan ini, maka hal ini akan merugikan pihak lain.

Seperti yang sering kita katakan, ini tentang matematika.

“Tolong beri tahu saya di mana kami bisa mendapatkan suara untuk melakukan hal itu,” tanya seorang pejabat Partai Republik di DPR yang mengetahui proses pembelanjaan tersebut. “Itu tidak akan terjadi. Itu tidak akan pernah terjadi.”

Pemandangan atas kehancuran akibat Badai Milton. (Reuters/Ricardo Arduengo)

Pemerintah federal sudah memasuki tahun fiskal 2025, namun belum ada jumlah total pengeluaran yang disepakati. Hal ini membuat sulit untuk menemukan offset.

Lantas, bagaimana nasib bantuan bencana?

“Ini hanya akan dikreditkan ke kartu kredit Anda,” kata pejabat itu.

Inilah yang harus diperhatikan selama beberapa hari ke depan:

Kemungkinan besar akan ada seruan agar Kongres melanjutkan sidangnya. Presiden Biden ingin Kongres kembali. Pasal 2, Bagian 3 Konstitusi menyatakan bahwa presiden “dalam kasus luar biasa, dapat menyelenggarakan kedua majelis Kongres, atau salah satu dari keduanya.” Namun DPR dan Senat belum mengambil sikap yang tepat untuk memanggil kembali presiden tersebut. DPR dan Senat tidak sedang dalam “reses.” Secara teknis mereka sedang “sedang bersidang” dan bertemu secara rutin setiap tiga hari dengan hanya satu atau dua anggota yang hadir hingga pemilu selesai.

Ketua Komite Pengawas DPR James Comer (R-Ky.) berencana mengundang Criswell ke komite untuk sidang pada pertengahan November.

Terakhir, Kongres akan berjuang untuk mengubah pendanaan untuk Program Asuransi Banjir Nasional dan memastikan Small Business Administration memiliki cukup dana untuk membantu korban badai. Mayorkas mengatakan dia sudah mengetahui sejak lama bahwa rencana banjir akan berada di jalur merah.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Mengenai bencana ganda, ada banyak uang yang harus dilacak selama beberapa bulan ke depan. Apakah itu terlalu berlebihan? Terlalu sedikit? Apakah mereka membelanjakan uangnya di tempat yang benar? Apakah Anda kehabisan terlalu cepat? Apakah sudah terlambat? Dan mau tidak mau, para anggota parlemen akan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

Badai mungkin sudah berlalu. Namun awan badai berkumpul di Capitol Hill karena tanggapan pemerintah federal.