SAYARatan Tata dikenang di India sebagai pemimpin bisnis terkemuka yang membimbing Tata Group yang dikelola keluarga ke pasar internasional sambil mempertahankan semangat kapitalisme yang dipadukan dengan filantropi. Namun Inggris punya alasan tersendiri untuk berterima kasih kepada ketua kelompok tersebut dari tahun 1991 hingga 2012. Dua industri berat di Inggris, manufaktur baja dan mobil, hampir pasti akan menyusut lebih jauh tanpa gaya jangka panjangnya.
Akuisisi Tata atas Corus pada tahun 2007, yang merupakan merger antara British Steel dan perusahaan Belanda Koninklijke Hogovens, merupakan kesepakatan yang buruk dengan waktu yang tidak tepat dan harga yang mahal. Grup India setuju untuk membeli perusahaan tersebut dengan harga 455p per saham, namun akhirnya membayar 608p, atau £6,2 miliar, setelah pesaing asal Brasil muncul sebagai penawar saingan. Krisis keuangan global dan resesi yang diakibatkannya menyebabkan harga baja anjlok. Produsen baja menderita kerugian di seluruh Eropa. Artikel ini tampaknya menjadi tantangan bagi pihak Inggris, karena Tata dianggap tertarik pada aset Coras di Belanda yang lebih modern.
Dan memang, hal itu sudah diduga ketika seluruh bisnis Tata Steel UK dijual di bawah kepemimpinan penerus Ratan Tata, Cyrus Mistry, pada bulan Maret 2016, dan menimbulkan kerugian sebesar £1 juta per hari. Namun, pada bulan Oktober tahun itu, Ratan Tata, kepala Tata Trusts, yang masih mengendalikan grup tersebut, memecat Mistry. Perselisihan antara kedua pria tersebut meningkat, namun ancaman langsung terhadap pabrik baja Port Talbot di Wales telah teratasi. Pada bulan November, Tata telah memfokuskan kembali operasi bajanya di Inggris.
Masih ada kemunduran taktis. Engineering Steel dijual ke Liberty Steel, sementara divisi produk lama Scunthorpe telah dipindahkan ke Greybull Capital. Namun Port Talbot tetap buka bahkan ketika tanur sembur terakhir ditutup pada bulan September sebagai bagian dari rencana penemuan kembali terbaru untuk membangun tanur listrik ramah lingkungan di lokasi tersebut.
Dapat dikatakan bahwa strategi baru ini tidak akan mungkin terwujud tanpa dukungan sebesar £500 juta dari Pemerintah Inggris. Kritikus telah lama berpendapat bahwa Tata mahir dalam mengambil subsidi dari pembayar pajak. Namun dengan cara yang sama, Tata diperkirakan telah kehilangan £5 miliar dalam bentuk baja selama bertahun-tahun di Inggris tanpa menerima dividen, dan hal tersebut terus berlanjut hingga saat ini. Dan rencana terbarunya masih mencakup pendanaan Tata sebesar £750 juta, yang dapat digunakan di tempat lain. Saya rasa tidak banyak pemilik yang akan menoleransi tingkat kesulitan keuangan yang sama dan tetap bertahan dalam bisnisnya.
Dalam beberapa hal, keputusan ini tampaknya berasal dari akar grup tersebut sebagai perusahaan yang menyuarakan pentingnya “komunitas.” Pada awal abad ke-20, para pendiri kita Jamsetji Tatamempekerjakan bangsawan agung Fabian, Sidney dan Beatrice Webb untuk merencanakan kesejahteraan sosial di Jamshedpur, “kota baja” India di timur laut India.
Di bidang manufaktur mobil, kesepakatan utamanya adalah akuisisi Jaguar Land Rover dari Ford pada tahun 2008 senilai $2,3 miliar (£1,75 miliar). JLR kini lebih mudah dikendarai, namun bukannya tanpa hambatan. Setelah kesuksesan awal setelah akuisisi, JLR bertindak terlalu jauh dalam mencoba bersaing dalam hal volume dengan perusahaan seperti BMW, namun strategi ini perlu dibalik.
Yang penting, seperti halnya baja, Tata Group cenderung menunjukkan kesabaran terhadap operasinya di Inggris yang bermasalah. JLR lambat dalam beralih ke mobil listrik, tetapi sekarang menginvestasikan £500 juta untuk merenovasi pabrik Halewood di Merseyside untuk memproduksi mobil hibrida, dan memproduksi kendaraan listrik seperti SUV ukuran menengah Discovery Sport dan Range Rover Evoque versi siap. Sebuah gigafactory di Somerset akan menerima (lebih lanjut) dukungan negara untuk memproduksi baterai untuk kendaraan listrik ini. Pada tahun 2008, semua penawar saingan yang bernegosiasi dengan Ford didukung oleh ekuitas swasta. Bisa dibilang JLR lebih baik dimiliki oleh Tata.
Tentu saja, tidak semua pujian diberikan kepada Ratan Tata sendiri. Banyak dari investasi tersebut dilakukan setelah dia meninggalkan manajemen sehari-hari. Namun tidak ada keraguan bahwa ia membentuk obsesi investasi grup tersebut di Inggris, dimulai dengan akuisisi Tetley Tea pada tahun 2000, meskipun hasil yang beragam karena kehadirannya yang semakin dekat, sulit bagi penerusnya untuk mundur. Paling banyak.
Setelah promosi buletin
Kinerja JLR kini telah meningkat secara signifikan dan perusahaan tersebut tetap menjadi pemain penting dalam perekonomian West Midlands. Meskipun hal ini mungkin bukan merupakan hal yang menenangkan bagi mereka yang kehilangan 2.500 pekerjaan, Port Talbot setidaknya memiliki rencana yang kuat untuk beberapa tahun ke depan. Ceritanya bisa saja lebih buruk.
