Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengatakan kepada para pemimpin Asia Tenggara pada hari Jumat bahwa AS prihatin dengan aktivitas Tiongkok yang “semakin berbahaya dan ilegal” di Laut Cina Selatan yang disengketakan dan berjanji untuk menjaga kebebasan navigasi AS. Jalur perdagangan laut yang penting.
Pertemuan 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dengan Blinken menyusul serangkaian bentrokan kekerasan di laut antara Tiongkok dan anggota ASEAN, Filipina dan Vietnam, sehingga memicu kekhawatiran bahwa tindakan Tiongkok yang semakin tegas di perairan tersebut dapat menyebabkan konflik skala penuh. . .
Tiongkok, yang mengklaim hampir seluruh wilayah perairan tersebut, memiliki klaim yang tumpang tindih dengan anggota ASEAN, Vietnam, Filipina, Malaysia dan Brunei, serta Taiwan. Sepertiga perdagangan dunia dilakukan melalui lautan, yang juga kaya akan sumber daya perikanan, gas, dan minyak.
Beijing menolak untuk mengakui keputusan arbitrase internasional tahun 2016 oleh pengadilan yang berafiliasi dengan PBB di Den Haag yang membatalkan klaim besarnya dan membangun serta memiliterisasi pulau-pulau yang dikuasainya.
“Kami sangat prihatin dengan aktivitas Tiongkok yang semakin berbahaya dan ilegal di Laut Cina Selatan, yang telah melukai banyak orang, merugikan kapal-kapal dari negara-negara ASEAN, dan bertentangan dengan komitmen terhadap penyelesaian sengketa secara damai,” kata Blinken, yang mengisi jabatan Presiden. Joe Biden. Pidato pembukaannya pada KTT AS-ASEAN.
“Amerika Serikat mendukung kebebasan navigasi dan kebebasan penerbangan di Indo-Pasifik.” AS tidak memiliki klaim atas Laut Cina Selatan, namun telah mengerahkan kapal angkatan laut dan jet tempur untuk berpatroli di perairan tersebut untuk menantang klaim Tiongkok.
Kapal Tiongkok dan Filipina telah berulang kali bentrok tahun ini, dan Vietnam pekan lalu mengatakan bahwa pasukan Tiongkok telah menyerang nelayan mereka di laut yang disengketakan. Tiongkok juga telah mengirimkan kapal patroli ke wilayah yang diklaim Indonesia dan Malaysia sebagai zona ekonomi eksklusif.
AS telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka mempunyai kewajiban untuk membela Filipina, sekutu perjanjian tertua di Asia, jika pasukan, kapal, atau pesawat Filipina diserang bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. menyampaikan keluhan kepada para pemimpin KTT pada hari Kamis bahwa negaranya “terus diganggu dan diancam” oleh Tiongkok. Dia mengatakan sangat disayangkan bahwa situasi keseluruhan di Laut Cina Selatan tetap tegang dan tidak berubah karena tindakan Tiongkok yang melanggar hukum internasional. Ia menyerukan agar perundingan ASEAN-Tiongkok mengenai kode etik yang mengatur Laut Cina Selatan menjadi lebih mendesak.
Pemimpin Singapura Lawrence Wong memperingatkan awal pekan ini tentang “risiko nyata bahaya yang berubah menjadi konflik” jika perselisihan maritim tidak diselesaikan.
Malaysia, yang akan mengambil alih ketua bergilir ASEAN tahun depan, diharapkan dapat mempercepat negosiasi mengenai kode etik. Para pejabat telah sepakat untuk mencoba dan menyelesaikan perjanjian tersebut pada tahun 2026, namun perundingan tersebut dirusak oleh permasalahan yang sulit, termasuk ketidaksepakatan mengenai apakah kesepakatan tersebut harus mengikat.
Selama pembicaraan pada hari Kamis, Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang menentang. Dia menyebut Laut Cina Selatan sebagai “rumah bersama” namun mengulangi klaim Tiongkok bahwa mereka hanya membela hak kedaulatannya, kata para pejabat. Li juga menyalahkan intervensi “kekuatan luar” yang mencoba “memperkenalkan konflik sektarian dan konflik geopolitik ke Asia”. Li tidak menyebutkan nama pasukan asing tersebut, namun Tiongkok sebelumnya telah memperingatkan AS untuk tidak ikut campur dalam sengketa wilayah di kawasan tersebut.
Dalam pesan tegas lainnya kepada Tiongkok, Blinken mengatakan AS “juga percaya pentingnya menjaga komitmen bersama untuk melindungi stabilitas di Selat Taiwan.” Tiongkok mengklaim pulau Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri sebagai wilayahnya, dan negara-negara lain berpatroli di perairan yang memisahkan pulau tersebut dari pulau tersebut.
Blinken juga menghadiri KTT Asia Timur yang dihadiri 18 negara, bersama dengan Perdana Menteri Tiongkok, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov dan para pemimpin Jepang, Korea Selatan, India, Australia, dan Selandia Baru.
ASEAN telah berhati-hati dalam menangani sengketa maritim dengan Tiongkok, mitra dagang terbesar dan investor terbesar ketiga di kawasan tersebut. Hal ini tidak merugikan hubungan perdagangan karena kedua belah pihak fokus pada perluasan kawasan perdagangan bebas untuk mencakup pasar dengan populasi 2 miliar orang.
Blinken mengatakan pembicaraan KTT tahunan ASEAN adalah sebuah platform untuk mengatasi tantangan bersama lainnya, termasuk perang saudara di Myanmar, “perilaku tidak menentu” Korea Utara, dan agresi militer Rusia di Ukraina. Dia mengatakan AS telah menjadi investor asing terbesar di kawasan ini dan bertujuan untuk memperkuat kemitraannya dengan ASEAN.
