Final WNBA: Minnesota memenangkan Game 1 atas New York dalam perpanjangan waktu |

Pelatih Minnesota Sheryl Reeve telah melalui banyak hal dalam karir yang mengesankan termasuk empat kejuaraan WNBA.

Reli bersejarah Lynx di New York, 95-93, di Game 1 Final WNBA adalah salah satu momen terhebat sepanjang masa.

“Kami adalah tim pertama dalam sejarah playoff WNBA yang tertinggal 15 poin (dengan sisa waktu lima menit) dan bangkit serta memenangkan pertandingan,” kata Reeve. “Maksud saya, peringkatnya sangat tinggi. Saya pikir itu mendefinisikan tim kami. Melewati masa-masa sulit. Itu yang telah kita bicarakan. Tangguh secara mental dan pulih dengan baik. Anda harus kuat. … Saya bersemangat untuk melakukannya.” berada di sana.”

Minnesota bangkit dari defisit 18 poin di babak pertama, dengan Napheesa Collier melakukan jumper dari ketinggalan dengan sisa waktu 8,8 detik di perpanjangan waktu untuk memimpin timnya meraih kemenangan melawan New York Liberty pada Kamis malam.

Dengan permainan imbang, Collier berpura-pura di jalur dan mencetak gol. New York memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan, tetapi layup Brianna Stewart saat bel berbunyi gagal.

“Para dewa bola basket berada di pihak kita malam ini,” kata Courtney Williams, yang memimpin Minnesota dengan 23 poin, termasuk permainan empat poin dengan waktu normal tersisa 5,5 detik.

Collier menyumbang 21 poin, delapan rebound, enam blok, dan tiga steal.

Game 2 dari seri best-of-five akan dimainkan hari Minggu di New York. Sebelum pertandingan, Komisaris WNBA Cathy Engelbert mengumumkan bahwa liga akan memperluas final menjadi seri best-of-seven mulai tahun depan.

OT berjalan lambat, namun New York gagal dalam enam tembakan pertamanya, memberi Minnesota keunggulan 88-84. Jonquel Jones melakukan tembakan sudut 3 angka dengan waktu tersisa 1:38 untuk akhirnya mencetak gol Liberty. Williams merespons dengan tembakan tiga angkanya sendiri, dan kedua tim saling bertukar tembakan pada menit berikutnya. Pencurian dan layup lapangan belakang Sabrina Ionescu membawa New York unggul 93-91 dengan sisa 32,9 poin.

Jones kemudian mencuri bola di tengah lapangan dan mencetak gol empat detik kemudian untuk menyamakan kedudukan. Minnesota berlari sepanjang waktu sebelum keranjang Collier memecah kebuntuan.

Liberty menyia-nyiakan keunggulan 11 poin pada waktu 3:23 terakhir saat Minnesota mencetak 12 poin berturut-turut, dibatasi oleh permainan empat poin dari Williams.

Liberty memanfaatkan detik-detik terakhir. Setelah tembakan pertama Stewart diblok oleh tembakan kiri kedua dan melebar, Ionescu memasukkan bola ke arahnya di bawah keranjang, tetapi dia dilanggar. Wasit meninjau permainan untuk mengetahui adanya pelanggaran sebelum bel berbunyi dan memutuskan Stewart dianugerahi dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 0,8 detik.

Dia melakukan lemparan bebas pertama dari dua lemparan bebas, namun lemparan bebas kedua meleset dari tepi lapangan. Tembakan Williams dari sisi berlawanan meleset, membuat permainan berakhir.

“Kami hanya akan berusaha sekuat tenaga. Kami bangkit dengan cukup baik, namun kemudian menjadi liar pada akhir kuarter keempat,” kata Stewart. “Kami tidak mendapatkan awal yang baik di perpanjangan waktu. Saya melihat dengan baik di akhir, tapi kami tidak berhasil tepat waktu. Tapi menurut saya ini seri. Jelas kami sangat ingin menang di kandang sendiri. Tapi ini luar biasa. Itu berarti kami memiliki pertandingan lain pada hari Minggu dan kami siap.”

Jones memimpin New York dengan 24 poin dan 10 rebound. Ionescu menyelesaikan dengan 19 poin dan Stewart menyumbang 18 poin.

New York berhadapan langsung dengan Minnesota, yang mereka mainkan hanya dua hari setelah mengalahkan Connecticut di semifinal. Liberty membangun keunggulan 18 poin di babak pertama sebelum Lynx membalas.

Reli 18 poin tersebut menyamai rekor New York Liberty yang dibuat pada tahun 1999 di Game 2 Final, yang diakhiri dengan tembakan setengah lapangan bersejarah Teresa Weatherspoon.

Kedua tim ingin membuat sejarah di seri ini. Liberty mengincar kejuaraan pertama waralaba, sementara Lynx bersaing untuk mendapatkan tempat kelima yang memecahkan rekor liga. Mereka menjadi tim terbaik sepanjang regular season dan finis di dua besar klasemen.

New York telah mencapai final untuk tahun kedua berturut-turut dan berharap dapat menghapus bekas kekalahan dari Las Vegas Aces pada tahun 2023. Minnesota akan tampil untuk pertama kalinya di babak kejuaraan sejak 2017, ketika tim tersebut memenangkan gelar keempatnya. Rentang waktu 7 tahun.

Liberty kalah dua dari tiga pertandingan musim reguler dari Minnesota dan juga kalah di Kejuaraan Piala Komisaris, tetapi kedua tim mengatakan pertandingan itu tidak terlalu penting menuju kejuaraan.

Lynx mampu menahan Jones di ketiga kemenangan, dengan bintang center Liberty mencetak satu digit setiap kali. Angka tersebut mencapai dua digit pada akhir kuartal pertama pada hari Kamis.

Minnesota menahan New York dengan tingkat tembakan 38 persen, meningkat menjadi 181-11 sejak 2011, ketika tim tersebut menahan lawan dengan tingkat tembakan di bawah 40 persen.

Kerumunan 17.732 penonton di New York yang bertabur bintang sama meriah dan meriahnya sepanjang musim. Spike Lee, Jason Sudeikis, Meek Mill dan baseman ketiga New York Mets Mark Vientos termasuk di antara mereka yang hadir. Lee mengenakan jersey Ionescu.