Tidak ada air, tidak ada listrik, tidak ada susu formula: para ibu berjuang untuk memberi makan bayi mereka setelah Badai Helen |

SAYAPada hari-hari menjelang Badai Helen melanda Carolina Utara, Jiska Maria mencoba membeli susu formula untuk putranya yang berusia 5 bulan di toko-toko lokal, namun tidak ada yang memiliki stok. “Kami seperti, ‘Oke, setelah[badai]selesai, kami akan baik-baik saja,’” kata Maria, yang tinggal di Black Mountain bersama pasangannya, seorang anak berusia 3 tahun, dan seorang balita.

Namun, mulai pagi hari tanggal 27 September, keluarga tersebut segera menyadari bahwa mereka tidak akan bisa berbelanja bahan makanan. “Tidak ada air, tidak ada listrik, tidak ada sinyal ponsel, tidak ada internet, sehingga semua jalan ditutup dan kami tidak bisa keluar rumah,” kata Maria.

Putra Maria lahir dengan bibir sumbing, yang telah diperbaiki melalui pembedahan, namun mengalami kelainan makan. Setelah berbulan-bulan melakukan trial and error, Maria akhirnya menemukan kombinasi botol dan susu formula yang tepat, dan juga memutuskan untuk mencampurkan susu formula tersebut dengan ASI beku yang diberikan oleh ibu lain.

Namun setelah Helen, Maria terjebak dengan persediaan susu formula yang semakin menipis, sejumlah kecil susu formula cadangan yang tidak dapat ditoleransi oleh putranya, dan lemari es yang penuh dengan ASI yang kini berisiko mencair.

Beberapa hari kemudian, jalan raya terdekat dibersihkan. Putus asa untuk mendapatkan lebih banyak susu formula, Maria dan pasangannya mengemasi anak-anak mereka tanpa memikirkan tujuan apa pun. Sekitar tiga jam di luar Asheville, saya akhirnya menemukan toko yang menjual susu formula bayi yang layak. “Mereka memberi tahu kami bahwa semua orang datang ke sana dan mengumpulkan semuanya dan membawanya ke Asheville,” kata Maria.

Keluarga tersebut akhirnya menemukan susu formula untuk putra mereka dan tempat tinggal sementara. Namun, tidak semua keluarga bisa mengungsi pasca badai. Sebaliknya, banyak di antara mereka yang menyusui bayinya tanpa air bersih yang mengalir, terkadang tanpa listrik, dan tanpa akses terhadap dunia luar.

Bagi keluarga seperti Maria, yang mengandalkan susu formula, Helen menciptakan krisis di dalam krisis. ASI atau ASI adalah Sumber nutrisi utama 6 bulan pertama kehidupan bayi Anda. Formula yang tidak steril harus disiapkan dengan air bersih dan mendidih, namun layanan air diperkirakan tidak akan pulih di beberapa bagian Western North Carolina dalam waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan.

Beberapa keluarga harus membuang ratusan bahkan ribuan ons simpanan ASI yang sudah tidak aman lagi. Lane T., ibu dari bayi berusia 4 bulan di Asheville, dapat terus menyusui, namun ia kehilangan sekitar satu bulan ASI beku yang ia simpan sebagai persiapan untuk kembali bekerja. Dia saat ini sedang memikirkan bagaimana dia dapat mendisinfeksi bagian-bagian pompa payudara ketika dia kembali bekerja minggu depan. “Itu hanya menambah banyak logistik,” katanya.

Tanpa air bersih yang mengalir, sulit untuk mendisinfeksi botol dan bagian pompa ASI, sehingga meningkatkan risiko infeksi. Jayne Carpenter, konsultan laktasi bersertifikat internasional dan spesialis nutrisi bayi, mengatakan klinik anak setempat telah melihat peningkatan penerimaan pasien penyakit gastrointestinal dan diare dalam seminggu terakhir. “Jika ini terjadi, ini adalah hal pertama yang kita lihat pada bayi,” kata Carpenter.

Untuk mengurangi risiko ini, Carpenter dan konsultan laktasi lainnya mengumpulkan dan mendistribusikan peralatan pembersih yang aman untuk membantu orang tua mensterilkan botol dengan aman dan menyiapkan susu formula. Kit ini mencakup instruksi dalam bahasa Inggris dan Spanyol. “Di saat seperti ini, jika masyarakat diberi susu formula, kita perlu memastikan mereka mendapat pendidikan,” kata Carpenter.

Beberapa hari setelah badai, Carpenter dan rekannya Brandi Harrison, seorang konsultan laktasi di Jackson County, mendirikan empat gudang untuk mengumpulkan dan mendistribusikan sumbangan ASI. Carpenter juga secara pribadi mengirimkan perbekalan dan dukungan kepada keluarga-keluarga, termasuk dua orang yang melahirkan sendirian di rumah selama atau segera setelah badai. “Butuh waktu dua hari bagi orang-orang untuk sampai ke rumah mereka di Weaverville,” katanya.

Koalisi Menyusui Carolina Utara saat ini mendukung Upaya ini melibatkan 30 hingga 40 relawan setiap hari yang mengumpulkan peralatan kebersihan, memproses sumbangan susu, dan melakukan penilaian kebutuhan.

Setelah badai terjadi, Bank Popok Carolina Utara bergegas mendistribusikan susu formula bayi, bukan popok. Michelle Schaefer Auld, CEO kelompok tersebut, mengatakan kebutuhan ini “mengerikan”, terutama bagi keluarga berpenghasilan rendah yang tidak mampu membeli persediaan terlebih dahulu. “Segera setelah itu, kami mulai menerima permintaan susu formula dan mendengar tentang keluarga yang tidak bisa memberi makan bayinya selama 14 atau 24 jam,” katanya.

Donasi tersebut membantu organisasi tersebut membeli palet susu formula bayi langsung dari produsennya. Selama sekitar satu minggu, bank tersebut mendistribusikan lebih dari 5.000 kontainer susu formula bayi ke 28 wilayah di Carolina Utara yang terkena dampak Helen.

Tetap saja, dia menambahkan: “Saya pikir kebutuhan kita masih hanya sekitar 50 persen dari kebutuhan yang kita lihat di Western North Carolina.”

Untuk saat ini, memenuhi kebutuhan tersebut tidak selalu berarti mengumpulkan lebih banyak pasokan, namun mendistribusikannya ke komunitas yang paling terpencil dan terisolasi. “Apa yang terjadi di Asheville saat ini adalah ada banyak hal yang bisa kita lakukan,” kata salah satu pendiri Flow of Life Yoga dan lembaga nirlaba kesehatan ibu dan anak, Perinatal Health Connect, kata Asheville doula Roxy Robbins. “Inti dari apa yang kami cari adalah bagaimana keluar dari pusat kota dan mendukung masyarakat pedesaan yang tidak bisa masuk ke kota.”

Koalisi serupa juga bersiap menghadapi dampak Badai Milton. Melissa Butler, seorang doula kelahiran dan pascapersalinan di St. Petersburg, mengatakan para pekerja persalinan telah mulai menyebarkan informasi tentang upaya bantuan. “Apa yang banyak dari kita lakukan adalah berbagi sumber daya agar dapat menjangkau lebih banyak orang,” katanya. Sebuah pusat bersalin telah menawarkan diri untuk menjadi tempat perlindungan akibat badai, dan ahli terapi dasar panggul mengumpulkan dan mendistribusikan perlengkapan bayi.

Organisasi seperti Mother’s Milk Bank of Florida, yang mengumpulkan 8.000 ons ASI yang dipasteurisasi setiap minggunya dan mendistribusikannya ke 78 rumah sakit dan mitra masyarakat, sedang bersiap menghadapi lonjakan permintaan. Awal pekan ini, mereka diminta Masyarakat di wilayah yang tidak terkena dampak badai diminta untuk mempertimbangkan menyumbangkan kelebihan susu mereka untuk membantu memenuhi kebutuhan susu pasca badai. Sumbangan ini akan membantu “memastikan bahwa bayi yang dirawat di NICU Florida menerima nutrisi yang mereka perlukan untuk tumbuh subur, bahkan ketika ASI ibu mereka tidak tersedia.” , kata Lane Keith, Direktur Keterlibatan Komunitas.

Helen, Robbins, mitra bisnisnya Sue Ann Fisher, dan staf bersalin lainnya segera bersiap Basis dukungan kesehatan ibu dan anak yang saling menguntungkan di Asheville. Mereka saat ini menggalang dana untuk membantu keluarga-keluarga mengungsi, berkoordinasi dengan penyedia layanan di negara bagian lain, dan mensubsidi perjalanan bagi mereka yang tidak mampu meninggalkan rumah mereka.

“Masyarakat ingin tinggal di rumah mereka dan melindungi rumah mereka. Mereka ingin masyarakat mendukung mereka. Inilah yang mereka ketahui dan sukai.” kata Melissa Poole, seorang perawat dan bidan yang bekerja dalam kelompok. “Tetapi banyak dari mereka harus mengambil keputusan sulit yang mana hal ini lebih baik bagi anak-anak mereka.”

Maria dan keluarganya saat ini tinggal di rumah peristirahatan keluarga yang berjarak beberapa jam dari rumah, namun belum memutuskan apa rencana jangka panjang mereka. Dia mengatakan sebagian besar keluarga yang dia kenal yang memiliki anak kecil telah meninggalkan rumah mereka. Ada yang mencoba kembali, tapi kemudian pergi lagi. Dia pikir akan memakan waktu berbulan-bulan sebelum air bisa mengalir kembali ke daerahnya.

“Ada banyak ketidakpastian mengenai kapan dan bagaimana kita bisa kembali ke keadaan normal, apa yang aman bagi anak-anak kita, dan kapan mereka bisa mendapatkan susu formula,” katanya. “Bagaimana kita bisa membayangkan seperti apa masa depan nanti?”