Seminggu saya kehilangan hampir segalanya

Badai Milton melanda Florida minggu ini. Tornado, banjir dan badai mendatangkan malapetaka dan membuat jutaan orang mengungsi – menewaskan sedikitnya 16 orang.

Anne dan Sam Frost adalah warga Inggris yang pindah ke Tampa pada tahun 2023. Mereka memiliki seorang putri berusia lima bulan, Georgia.

Pada hari Senin, mereka meninggalkan rumah mereka dan pergi ke Jacksonville setelah mengetahui bahwa badai sedang menuju ke kampung halaman mereka.

“Saya belum pernah merasakan hal seperti ini, mengetahui bahwa pada akhir minggu ini seluruh dunia Anda akan berbeda, bukan dalam cara yang baik dan bukan karena pilihan. Ini seperti kesedihan tanpa kematian,” kata Anne kepada BBC.

Yang lainnya terjebak kemacetan saat melarikan diri, kesulitan mencari bahan bakar, dan cemas menunggu kehilangan rumah sambil mengasuh anak mereka.

Anne membagikan buku hariannya minggu ini kepada kami di bawah.

Sam berada di urutan kelima dalam antrian karung pasir pada pukul 06:00 (11:00 BST). Saat akhirnya dibuka pada pukul 07:45 (12:45 WIB) antriannya mencapai ratusan.

Dia juga membeli kayu lapis untuk jendela – toko perkakas lokal kami memiliki tempat pengumpulan.

Kami telah melakukan semua yang kami bisa untuk menyelamatkan rumah dan harta benda kami dan sekarang kami akan pergi dan menyelamatkan diri kami sendiri dan putri kami.

Kami berangkat sekitar pukul 20:00 (01:00 BST). Kami melewati beberapa SPBU kering dan antrian lebih dari 40 mobil.

Saat kami berkendara, kami melewati tanda “Jalur Evakuasi” berwarna biru. Kami bergabung dengan I-75, yang lalu lintasnya padat seperti jam sibuk siang hari.

Kami tiba di Withlacoochie dan ada 30 mobil lagi yang mengantri untuk mengisi bahan bakar. Kami akan berhenti untuk makan tetapi ada sekitar 30 mobil yang mengantri di drive-thru Wendy.

Waze, aplikasi navigasi, menjauhkan kami dari I-75, melintasi kota-kota kecil dengan 301.

Kami bergantian mengingatkan kita pada Inggris saat kami berjuang mendapatkan makanan di McDonald’s dengan jumlah pelanggan yang luar biasa besar.

Kami berhenti di jalan 7-11 untuk mengisi bahan bakar, namun bahkan di sini, rasanya seperti antah berantah tanpa ada perintah evakuasi (belum).

Kami akhirnya menemukan sebuah pompa bensin yang memiliki beberapa pompa dan berhasil mendapatkan setengah tangki lagi, tetapi saat kami berkendara, kami melewati lebih banyak pompa bensin yang benar-benar habis.

Kami sampai di Wildwood dan ada tanda di pintu hotel – tidak ada lowongan. Kami sangat beruntung bisa memesan lebih awal. Besok kita pergi ke Jacksonville.

Kami meninggalkan Wildwood pada pukul 11:00 (16:00 BST). Kami diperingatkan oleh staf hotel untuk menjauhi I-75.

Waze menambahkan 30 menit ke perjalanan kami beberapa kali. Kami terutama tetap di 301, tetapi keluar dari sana untuk menghindari kemacetan lalu lintas di Lottie.

Kami melewati rumah-rumah yang tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup jika kami sampai sejauh ini di utara.

Semuanya berdampak buruk: bayi kami yang rewel, lagu anak-anak yang terus-menerus, dan tersesat ketika Waze mencoba membantu kami menghindari kemacetan.

Sebagai orang Inggris, sungguh menakjubkan melihat besarnya upaya logistik yang dilakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi badai.

Dari truk sampah besar yang penuh dengan pasir hingga kapal tanker yang membawa bahan bakar; Tempat penampungan didirikan di sekolah-sekolah dan tumpangan Uber gratis – ini merupakan upaya yang luar biasa.

Teco (pemasok energi) telah mengerahkan 4.500 linemen untuk siap memulihkan listrik.

Kami sekarang berada di Jacksonville dan kami harus menunggu dan melihat model spageti (alat prakiraan untuk memberi kami gambaran tentang dampak badai).

Seperti yang dikomentari seseorang di dunia maya, “Kami tidak berdoa agar penyakit ini menyerang di mana pun, kami berdoa agar penyakit ini melemah.”

Rabu akan dihabiskan menunggu pembaruan dan mengamati radar. Langit kelabu dan hujan turun di Jacksonville.

Harapan seketika pupus ketika wartawan mendengar betapa dahsyatnya badai yang akan terjadi saat menerjang.

Rumah kami diperkirakan berada di utara pusat badai – semua berangin dan hujan, jadi banjir merupakan risiko akibat tanah yang terlalu jenuh. Dan kemudian kami memperkirakan badai akan melanda utara Sarasota, pada dasarnya di teluk.

Selain itu, lompatan pendek berarti kita juga mendapatkan air banjir dari teluk. Saya harus berhenti menonton. Ini adalah penantian yang penuh kecemasan.

Sekitar pukul 21:00 (02:00 WIB) badai akan mengarah ke timur, sedangkan jalur yang diharapkan adalah utara, dan akan mengarah ke selatan teluk saat mendarat.

Bagi kami, ini berarti teluk mengalir dan kami terhindar dari air banjir, namun bagi mereka yang berada di selatan, ini berarti mereka mendapatkan air, angin, dan hujan.

Ada laporan mengenai orang-orang yang tinggal di rumah mereka dan meminta layanan darurat untuk mengeluarkan mereka, namun layanan darurat tidak dikerahkan setelah angin badai melanda.

Saya melihat kamera rumah kami dan melihat semak-semak dan pepohonan bergerak. Namun saat badai melanda, kami masih memiliki satu rumah yang utuh. Rasanya luar biasa, betapa tidak mungkinnya kita memiliki apa pun yang tersisa dan betapa dekatnya kita dengan hal itu.

Saya bangun pukul 04:00 (09:00 BST) dan memeriksa kamera rumah – kamera masih menyala! Dan kami tidak mengalami banjir! Kami kehilangan beberapa pagar, tapi itu adalah harga kecil yang harus dibayar.

Kami tinggal di dekat sekolah sehingga mereka mengubur kabel listrik di daerah tersebut beberapa tahun yang lalu dan Anda menyadari betapa besar perbedaan yang terjadi, namun kebanyakan orang tidak seberuntung itu karena 74% wilayah kami tidak memiliki aliran listrik.

Saya tidak tahu bagaimana kami menghindarinya karena terjadi banjir di sepanjang pantai hingga Plant City dan Lakeland.

Para pejabat telah sepenuhnya menutup akses ke Pinellas County sementara mereka menilai kerusakan yang terjadi. Daerah kami memiliki pemberitahuan konservasi saluran pembuangan dan air.

Tampa memiliki rencana masuk kembali yang bijaksana dan saya kembali kagum dengan upaya dan perencanaan logistik. Gambaran kehilangan di tempat yang begitu dekat dan familiar bagi kita sangatlah menyedihkan dan kita merasa sangat beruntung dan bersyukur.

Sekarang rencana kami telah berubah karena kami bisa sampai di rumah lebih awal jika kami mau. Jadi kami berangkat ke Tampa melalui Orlando tanpa menginap satu malam lagi di Jacksonville.