Novak Djokovic mengatakan dia kewalahan dengan berita bahwa dia akan menjadi satu-satunya anggota aktif dari Big Four.
Dengan Roger Federer dan Andy Murray sudah absen, Rafael Nadal juga mengumumkan pada hari Kamis bahwa ia akan gantung raket di akhir musim. Djokovic telah menghabiskan hampir dua dekade berkompetisi melawan rival terbesarnya dan memiliki gelar Grand Slam terbanyak (24), dibandingkan dengan Nadal 22, Federer 18, dan Murray tiga. Tentu saja, pemain asal Inggris itu telah kalah delapan kali di final Grand Slam, semuanya dari Djokovic atau Federer.
“Saya tahu momen itu akan datang cepat atau lambat, tapi ini tetap mengejutkan,” kata Djokovic usai mengalahkan Jakub Mensik di Shanghai Masters untuk mencapai semifinal. “Hal yang sama terjadi ketika Roger mengumumkan pengunduran dirinya beberapa tahun yang lalu, dan Andy juga melakukan hal yang sama tahun ini. Ini sedikit membebani saya. Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan. Saya masih ingin berkompetisi , tapi sebagian diriku, sebagian besar diriku, tertinggal bersama mereka.”
Tampaknya Djokovic tidak akan mengikuti mantan rivalnya dalam waktu dekat, tetapi juara Grand Slam 24 kali itu mampu bertahan menghadapi tantangan remaja Ceko Mencik, yang hampir 20 tahun lebih muda darinya, 6-7 (4), 6. Saya menang -1, 6. -4.
Djokovic tampak menguasai kendali pada set pertama, namun ia benar-benar merindukan Boyle dan kehilangan keunggulan break-nya, sebelum melakukan tiebreak. Namun, ia bangkit kembali dengan baik di awal kuarter kedua dan satu-satunya momen yang menjadi perhatiannya terjadi pada pertengahan kuarter ketiga ketika ia tampak merasakan sakit di lutut kirinya.
“Sejujurnya, beberapa poin di pertandingan itu terasa aneh, tapi setelah itu saya baik-baik saja,” kata Djokovic yang masih memakai penyangga di lutut kanannya pasca operasi usai Prancis Terbuka.
“Jadi saya berharap setelah cuaca menjadi lebih dingin, tidak akan ada masalah apa pun. Saya sudah mengalami masalah dengan lutut kanan saya, jadi itu tidak bagus.”
Djokovic mengenal baik Mensik yang berusia 19 tahun dari latihan bersama, tetapi bertekad untuk memberikan kemenangan lagi kepada pemain veteran itu. “Pertandingan melawan remaja seperti ini adalah sesuatu yang benar-benar memotivasi dan mendorong saya maju, untuk menggali lebih dalam dan menunjukkan kepada dunia bahwa saya masih memiliki kekuatan di kaki saya dan bahwa saya masih bisa melangkah jauh. Ini mendorong saya untuk menunjukkannya, anak-anak muda,’ ‘ katanya. “Jadi saya sangat senang kami bisa memenangkan pertandingan yang sangat menantang ini.”
Djokovic akan menghadapi unggulan ketujuh Taylor Fritz di empat besar, namun Fritz mengakhiri kekalahan beruntun David Goffin dengan kemenangan 6-3, 6-4.
