Tidak heran pemain fast bowler setinggi enam kaki sembilan inci Nishant Saran menarik perhatian menjelang debutnya Ranji untuk Hyderabad melawan Gujarat pada hari Jumat.
Tahun lalu, pemain berusia 19 tahun dari Hyderabad menjadi net bowler untuk tim Pakistan di Piala Dunia dan menarik perhatian pelatih bowling tim, Mornie Morkel, yang kini berada di India. Awal tahun ini, ketika India berada di Hyderabad untuk pertandingan Uji Coba, Nishant menarik perhatian pelatih Rahul Dravid. Di IPL terakhir, dia bekerja sama dengan Jasprit Bumrah & co di Mumbai Indians sebagai net bowler.
Kehidupan Nishant berada dalam mode ‘maju cepat’. Bahkan tidak bermain kriket dengan baik sampai tiga tahun lalu. Dan satu-satunya alasan dia memilih kriket pada awal tahun 2021 adalah untuk menurunkan berat badan. “Saya sangat gemuk… dan berat badan saya 102 kg,” kata Nishant kepada The Indian Express.
“Saya mencoba bulutangkis dan tidak berhasil. Saya juga mencoba tenis, tetapi tidak berhasil. Jadi saya mengambil hiburan dan kemudian bermain kriket
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga saya berpikir ‘apa yang sebenarnya terjadi?’ Karena saya pikir saya tidak akan pernah menjauh dari olahraga,” kata Nishant, produk dari Coaching Beyond Academy di Hyderabad yang dijalankan oleh mantan pelatih lapangan India R Sridhar.
Selain tinggi badannya, aksi bowlingnya di masa-masa awal mirip dengan Jasprit Bumrah.
“Saya dulu meniru tindakan Bumrah. Jika Anda bukan seorang profesional, Anda mencoba meniru pemain bowling favorit Anda. Ini tidak mudah bagi saya karena kerangka saya. Tapi saya berpikir, mengapa harus berubah? Baru setelah saya bergabung dengan akademi saya menyadari bahwa saya ingin melakukan aksi bowling sendiri,” kata Nishant.
Selama 12 bulan ke depan, Nishant akan sibuk mencari tindakan yang sesuai dengan tubuhnya yang kurus.
Sridhar terus melatih run-up dan load-upnya agar gerakannya mendekati badan. Dengan bantuan biomekanik, mereka menyempurnakan tindakannya untuk mencegah cedera. Mantan pelatih bowling India Bharat Arun juga terus mencermati kemajuan Nishant.
Jelang Piala Dunia U-19 2024 di Afrika Selatan, Nishant bermain di Challengers Series dan Quadrangular Series. Meskipun dia hanya memainkan empat pertandingan, dia berada di antara gawang. Namun entri di menit-menit terakhir gagal masuk dalam skuad Piala Dunia. “Dia seharusnya pergi ke Afrika Selatan karena dengan tinggi badannya dan kemampuan memantulnya, dia akan menjadi aset yang nyata,” kata Sridhar.
“Ketika dia muncul di tempat kejadian, dia dalam keadaan mentah. Tapi Anda bisa lihat dengan tinggi badannya, jika dia punya skill yang tepat, dia akan sukses.
Tinggi badan adalah faktor X-nya. Jadi kami melatih aksi, ritme, dan kebugarannya karena ketika Anda bertubuh tinggi seperti dia, koordinasi bisa menjadi sedikit masalah. Dan kami melatih koordinasi tubuh dan mempersiapkannya. Dia juga unggul dalam tangkas. Tindakan dan langkah penyampaiannya perlu diperbaiki dan bagusnya Arun juga mengawasinya. Saat dia di sini, dia melatih bowlingnya. Sekarang dia berada di tim Piala Ranji. Jika dia bermain dua musim dan melewati masa sulit, dia akan siap untuk level berikutnya,” tambah Sridhar.
Dorongan dari Haris Raoof
Hal-hal yang dikatakan beberapa pemain top Pakistan kepadanya ketika dia menjadi net bowler meningkatkan kepercayaan diri Nishant.
“Saya tidak memiliki kecepatan sebanyak itu, namun setelah Haris Raoof berusia 18 tahun, Anda menambah lebih banyak otot dan kecepatan muncul secara otomatis. Dan itulah yang terjadi. Nishant mengatakan bahwa Pak Morkel juga mengatakan hal yang sama dan mengambil nomor telepon saya.
Bermain di Vijay Merchant dan Cooch Behar Trophy, Nishant ditemukan oleh pramuka India Mumbai yang direkomendasikan oleh pelatih bowling veteran TA Shekhar sebagai salah satu net bowler untuk IPL terakhir. “Itu adalah pembelajaran yang besar. Saya kebanyakan berbicara dengan Gerald Coetzee… tetapi bermain bowling dengan semua pemain top sungguh istimewa. Karena tinggi badan saya, mereka tidak memukul saya secara langsung. Mereka mempermainkan saya, dan itu bagus untuk dilihat . Dan saya menggunakan bola saya yang lebih lambat, sulit untuk mengambilnya. Namun Kami harus melakukan perjalanan jauh,’ kata Nishant.
Di hari pertama sebagai pemain senior, Nishant mencetak dua gawang pada debut Ranji-nya. Dia berharap lebih banyak lagi orang kulit kepala yang akan datang kepadanya.
