Kalender Yashoda Gavit penuh hingga akhir Desember. Pria berusia 43 tahun dari desa Nagzari di distrik Latur Maharashtra ini memulai bulan ini sebagai buruh tani, dimulai dengan memanen kedelai. Diikuti dengan penanaman tebu pada bulan November-Desember, di mana ia mendapat “pemesanan awal” dari para petani di Latur dan distrik tetangga Dharashiv (sebelumnya Osmanabad).
“Tidak ada waktu untuk istirahat,” kata Gavitt. Namun bukan hanya hasil panen kharif yang berlimpah dan prospek yang sama cerahnya untuk musim rabi (musim dingin-musim semi) yang akan datang, setelah curah hujan yang lebih tinggi dari biasanya, merupakan sumber kegembiraan baginya.
Gavit juga menerima `6.000 dalam empat kali angsuran bulanan di bawah Ketua Menteri pemerintahan Maharashtra Majhi Ladki Bahin Yojana (MMLBY). Diluncurkan oleh koalisi Mahayuti yang dipimpin Eknath Shinde pada bulan Juli, skema ini memberikan transfer manfaat langsung sebesar `1.500 per bulan kepada perempuan berusia antara 21-65 tahun dari keluarga dengan pendapatan tahunan kurang dari `2,5 lakh.
Bagi buruh tani seperti Gavit, uang dari MMLBY, yang diumumkan hanya beberapa bulan sebelum pemilihan dewan, merupakan bonus di luar anugerah Tuhan, sehingga menciptakan banyak permintaan untuk pekerjaan memanen dan menanam. Namun rencana baru itu tidak menyenangkan Mujahid Ali. Selama sepekan terakhir, petani asal Desa Sonala di Sangrampur taluk, Distrik Buldana ini mencari buruh untuk memanen kapasnya yang siap panen perdana pada pertengahan bulan ini.
“Saat ini, saya belum mendapat konfirmasi dari siapa pun. Buah kapas sudah terbentuk sempurna bahkan ada yang pecah. Hasil kapas (kapas mentah yang belum diolah) saya bagus, tapi kalau tidak ada yang mengolahnya, semuanya sia-sia,” kata pria berusia 37 tahun yang menanam serat di lahan seluas 18 hektar. Seperti Ali, banyak petani di daerah penghasil kapas dan kedelai di Vidarbha dan Marathwada di Maharashtra menyalahkan MMLBY, dengan alasan kekurangan tenaga kerja yang belum pernah terjadi sebelumnya yang juga menghambat proses panen.
“Perempuan yang sudah mulai mempunyai penghasilan tidak tertarik untuk datang ke peternakan kami. Mereka yang belum menerima uang sibuk mengurus dokumen dan pergi ke Nagrik Suvidha Kendra (Pusat Pelayanan Umum) untuk memanfaatkan skema ini,” kata Ali.
Ramesh Patil, petani asal Latur, mengakui ada kekurangan tenaga kerja di daerahnya. “Terjadi kekurangan tenaga kerja dan kami harus melakukan pengaturan dari distrik lain,” katanya, seraya menambahkan bahwa skema Ladki Bahin telah meningkatkan biaya tenaga kerja. Di Akola, buruh harus didatangkan dari Baitul dan daerah lain di Madhya Pradesh, kata Lalit Patil, pemimpin asosiasi petani bernama Shetkari Sangatan. “Tenaga kerja kekurangan pasokan di Maharashtra dan situasinya lebih buruk tahun ini,” katanya. Patil menyebutkan, banyak perempuan pemetik kapas kini sibuk mengumpulkan dokumen untuk mendapatkan bantuan tunai langsung.
“Mereka yang mendapat uang meminta harga tinggi yang tidak mampu dibayar oleh petani, atau menolak bekerja di ladang.”
Para petani juga terburu-buru untuk menuai panen pertama kedelai dan kapas, karena khawatir akan turunnya hujan saat musim barat daya mulai surut.
Sepanjang tahun 2019 hingga 2022 terjadi hujan lebat akibat musim hujan yang surut di bulan Oktober, yang merusak tanaman siap panen di beberapa wilayah Maharashtra.
Gavit sebagian mengakui bahwa MMLBY telah menyebabkan beberapa buruh tani mengurangi pekerjaan atau berdiam diri di rumah: “Tetapi saya tidak bisa mengatakannya sendiri. Sebagai ibu dari empat anak, saya membutuhkan uang dari pekerjaan. Ladli Bahin saja tidak cukup bagi saya.”
Gnani Savalkar (35), seorang buruh tani tak bertanah dari desa Salai di Dharani taluka, distrik Amaravati, mengatakan bahwa dia biasa bekerja tujuh hari seminggu dengan upah Rs 200 sehari.
“Sekarang saya mendapat ₹ 1.500 sebulan dari skema ini. Dan dia berkata karena suami saya sudah punya penghasilan, dia hanya perlu keluar dan bekerja dua-tiga hari dalam seminggu.
Hal ini tidak terdengar di telinga Tripti Desai, yang bertugas mengawasi panen kedelai di lahan pertanian seluas 20 hektar di desa Chincholi Nikoba di Aundha taluk, distrik Hingoli. Dibutuhkan lima perempuan untuk memanen satu hektar minyak sayur selama dua hari.
“Tahun lalu, saya membayar seorang perempuan 250-300 per hari. Kali ini, saya membayar `400 dan juga mengurus makanan dan perumahan mereka,” kata petani yang melakukan perjalanan jauh ke Amaravati untuk mencari buruh guna memanen hasil panennya. Semuanya harus dipulangkan ke rumah setelah pekerjaan selesai.
“Ladley Bahin tentu saja berperan. Pembayaran sebesar `1,500 per bulan bukanlah hal yang kecil, hal ini memenuhi sebagian besar kebutuhan banyak pekerja perempuan di pedesaan. Sekarang mereka tidak boleh bolos kerja atau bekerja hanya beberapa hari saja,” kata Desai. Di kapas, buruh pemanen dibayar dengan tarif pemetikan per kg. Tahun lalu, Ali mengatakan dia membayar 4 buah per kg pada awal musim pemetikan. Harganya meningkat menjadi `10/kg pada pemetikan kedua dan ketiga pada bulan November-Desember, yang juga merupakan musim puncak panen tanaman rabi.
“Kali ini, peminat pun awalnya menuntut `10/kg, sama dengan peak season tahun lalu,” keluh Ali.
