Pertumbuhan pertanian tahunan India rata-rata sebesar 3,7 persen dalam 10 tahun yang berakhir pada tahun 2023-2024 di bawah pemerintahan Narendra Modi. Angka ini lebih baik daripada dispensasi United Progressive Alliance sebesar 3,5 persen selama 10 tahun, yang lebih tinggi dari rata-rata dua dekade sebelumnya sebesar 2,9 persen. Menurut makalah baru-baru ini yang ditulis oleh anggota NITI Aayog, Ramesh Chand dan Jaspal Singh, lonjakan pertumbuhan selama dekade terakhir ini tidak sesuai dengan persepsi umum bahwa suatu sektor sedang mengalami krisis. Namun ada maksud positif dari gambaran optimis ini. Keringanan sektor pertanian yang terjadi akhir-akhir ini sebagian besar berasal dari subsektor peternakan dan perikanan. Negara-negara ini mencatat pertumbuhan produksi tahunan rata-rata sebesar 5,8 persen dan 9,1 persen antara tahun 2014-15 dan 2022-23. Namun, sub-sektor tanaman pangan, yang biasanya terkait dengan pertanian, hanya tumbuh sebesar 2,3 persen selama 10 tahun yang berakhir pada tahun 2013-2014 di bawah rezim UPA, turun dari 3,4 persen.
Apalagi di bidang tanaman pun terdapat perbedaan antara hortikultura dan non-hortikultura. Dari tahun 2014-15 hingga 2022-23, produksi tanaman hortikultura meningkat rata-rata tahunan sebesar 3,9 persen. Hal yang sama juga terjadi pada tanaman non-hortikultura atau ladang, yaitu sebesar 1,6 persen. Kesimpulannya, apa yang disebut sebagai pendorong pertumbuhan pertanian pada dasarnya adalah peternakan hewan, ikan, sayuran dan buah-buahan. “Krisis” sebenarnya terjadi pada tanaman ladang biasa. Hal ini bukannya tanpa ironi. Manfaat Harga Dukungan Minimum (Minimum Support Price/MSP) dan tindakan intervensi pemerintah lainnya sebagian besar diarahkan pada tanaman pangan, terutama padi dan gandum. Sebaliknya, “dukungan” terhadap susu, daging unggas, telur, ikan, dan tanaman hortikultura sebagian besar berasal dari pasar. Pertumbuhan mereka didorong oleh permintaan, dengan semakin banyaknya masyarakat India yang mengonsumsi makanan kaya protein, vitamin, dan mineral.
Tidak mengherankan jika negara-negara bagian yang mencatat pertumbuhan pertanian tertinggi dalam beberapa waktu terakhir – Andhra Pradesh dan Madhya Pradesh atau Maharashtra dan Gujarat – terbukti merupakan negara yang paling terdiversifikasi dalam bidang peternakan, perairan, dan hortikultura. Negara-negara yang tertinggal – seperti Punjab dan Haryana – kurang lebih berorientasi pada sereal dan tanaman ladang. Pelajaran dari kebijakan ini adalah bahwa petani akan mendapatkan keuntungan yang lebih baik jika mereka menghasilkan apa yang diinginkan pasar, dan mereka harus dimampukan untuk melakukan hal tersebut. Langkah ke depannya adalah dengan menyediakan MSP dan dukungan khusus tanaman. Hal ini harus diganti dengan transfer per hektar untuk memastikan pendapatan minimum bagi petani. Kredit, asuransi dan pengetahuan teknis harus tersedia bagi petani. Daripada mencampuri pasar dan mendistorsi keputusan petani dalam menanam atau melakukan pemuliaan, pemerintah dapat berbuat lebih banyak untuk memfasilitasi penyediaannya.
