TIni adalah tempat yang tidak akan pernah saya lupakan, namun beberapa hal telah berubah. Ada hal yang tetap ada selamanya tanpa menjadi lebih baik, ada yang hilang, dan ada yang tetap ada. Terkadang sulit untuk memulai sebuah blog baru, tetapi ketika saya memutuskan untuk melihat kembali kemenangan Aberdeen di Divisi Utama Skotlandia pada tahun 1984-85, entah bagaimana lirik John Lennon dan McCartney terlintas di benak saya.
Saat itu, gelar keempat Aberdeen di divisi utama tampak seperti kelanjutan babak baru dalam sepak bola Skotlandia. Belum pernah kejuaraan lepas dari tangan perusahaan lama selama tiga musim berturut-turut. Dari tahun 1983 hingga 1985, perusahaan baru Dundee United dan Aberdeen mengubah dunia sepak bola.
Namun seperti akhir yang tidak memuaskan dari sebuah drama TV, ceritanya berhenti pada tahun 1985. Sepak bola Skotlandia kembali ke status quo ketika Hearts melewatkan kesempatan emas untuk memperpanjang masa jabatan mereka menjadi empat tahun. Skotlandia telah menjadi perlombaan dua kuda sejak Aberdeen pada 1990-91 dan Hearts pada 1997-98.
Ini bukanlah kritik terhadap sepak bola Skotlandia. Jika Anda melihat liga-liga di seluruh Eropa, Anda dapat dengan mudah menemukan balapan hanya dengan satu kuda betina. Namun era New Farm mengingatkan kita pada masa ketika kesenjangan ekonomi terjadi namun legenda Jim McLean dan Alex Ferguson dikesampingkan karena masalah mereka. Kembali ke masa sekarang sepertinya masih jauh dari yang bisa dibayangkan.
Musim 1984-85 seolah menjadi ujian bagi Ferguson dan Aberdeen. Setelah kehilangan Doug Looby, Gordon Strachan dan Mark McGee di musim panas, muncul pertanyaan apakah lubang tersebut dapat diisi. Ferguson memahami kekhawatiran menyusul cederanya Neil Cooper dan Peter Weir di awal musim.
“Kami bisa saja bersiap lebih baik, tapi kami siap,” kata Ferguson. “Saya tahu para penggemar tim kami khawatir. Dengan banyaknya pemain yang datang dan pergi serta cedera, saya dapat berjanji kepada Anda bahwa kami akan menunjukkan kepada mereka bahwa kami masih memiliki keinginan untuk menang. Kami adalah juara. Ya, ini semua tentang kebanggaan. “
Pemenang gelar Ferguson sebelumnya tetap ada, tetapi Cooper, Weir dan John Hewitt bermain lebih sedikit karena cedera. Jim Leighton bermain di belakang kehadiran Willie Miller dan Alex McLeish yang meyakinkan, bersama dengan pemain tetap Billy Stark, Neil Simpson dan Eric Black. Namun, di musim yang ditandai dengan masalah seleksi, kontribusi Ian Angus, Willie Falconer dan Dougie Bell sangat penting.
Jika Ferguson memutuskan untuk menggunakan Miller sebagai penyapu, bek sayap Stewart McKimmie dapat digunakan sebagai bek sayap, sementara pemain baru Tommy McQueen akan digunakan di sayap berlawanan. Akuisisi musim panas lainnya ternyata merupakan kesuksesan yang spektakuler. £100.000 yang dibayarkan untuk mendatangkan striker Frank McDougall dari St Mirren bernilai setiap sennya.
Pada awalnya, orang-orang yang ragu sepertinya ada benarnya. Dundee memimpin 2-1 di babak pertama, tetapi pendukung Pittodrie merasa lega ketika dua gol Black memastikan kemenangan bagi Don. Namun terlepas dari reaksi langsung di dalam negeri, kekalahan 3-1 dari Divisi Pertama Airdrie di putaran kedua Piala Liga akan membuat pengering rambut Fergie bekerja terlalu keras.
Setelah pertandingan pembuka yang mengecewakan melawan Dundee, Aberdeen memenangkan enam dari tujuh pertandingan liga berikutnya, kebobolan satu gol dalam prosesnya. Satu-satunya poin yang mereka hilangkan adalah hasil imbang 0-0 melawan Rangers, tetapi kemenangan 2-0 melawan rival gelar Dundee United membuktikan bahwa tim asuhan Ferguson kembali ke jalurnya.
Ada beberapa masalah di awal musim. Mereka kalah adu penalti melawan Dynamo Berlin di Piala Eropa, di mana Miller melewatkan kesempatan untuk melewati Don, tetapi tiga hari kemudian mereka menderita kekalahan liga pertama mereka melawan Celtic, namun klub tetap berada di puncak klasemen.
Ferguson tidak terlalu tertekan dengan pembalikan ini. “Kami memainkan mereka di luar taman selama 30 menit,” katanya menantang, tapi sekali lagi Aberdeen harus menanggung akibat dari kegagalan penalti. Kemenangan 2-1 Celtic sulit untuk diterima, terutama ketika tendangan penalti Starc diselamatkan dengan skor 1-1.
Jika Ferguson menginginkan reaksi, dia merespons dengan mengagumkan. Aberdeen memenangkan delapan pertandingan liga berikutnya, termasuk kemenangan 2-1 di Ibrox. Pada saat itulah McDougall mulai makmur. Meski memulai dengan relatif lambat, sang striker mencetak 10 gol dalam delapan pertandingan liga berturut-turut.
Pertandingan terakhir dari delapan kemenangan beruntun Aberdeen sangatlah penting. Kemenangan 4-2 atas Celtic di Pittodrie membuat Aberdeen tertinggal lima poin dari tim asuhan David Haye, unggul dua poin dari kemenangan, dengan hampir separuh musim liga selesai. Tapi tidak ada yang sesederhana itu. Menjelang Natal dan Tahun Baru, Aberdeen telah melewati musim persahabatan.
Tentu saja semua hal bersifat relatif. Namun, dua kekalahan melawan Dundee United (yang pertama adalah kekalahan kandang pertama Aberdeen dalam 15 bulan, dengan McDougall absen) dan hasil imbang melawan Dundee dan St Mirren membuat Celtic Dengan keunggulan berkurang menjadi dua poin, beberapa jurnalis mempertanyakan kredibilitas gelar Aberdeen.
Sebelum kekalahan kedua Dundee United, Ferguson tampak tidak khawatir. “Kami harus berjuang sejauh ini dan sungguh luar biasa bisa memimpin dengan selisih empat poin pada tahap ini. Ini benar-benar menunjukkan banyak hal bagi para pemain yang masuk ke dalam tim.” Timnya kecil akan merespons krisis ini.
Aberdeen memperkuat posisinya dengan mengalahkan Rangers 5-1, dengan McDougall mencetak hat-trick, dan memenangkan pertandingan keempat berturut-turut. Meski kehilangan satu poin di kandang sendiri dari Hearts untuk menghentikan lajunya, Celtic tidak mampu memanfaatkannya dan kalah melawan Dundee. Meskipun demikian, Don tidak dapat sepenuhnya memisahkan diri dari kandidat terdepan mereka.
Kekalahan liga keempat dan terakhir musim ini, tidak mengejutkan, terjadi di Parkhead. Celtic kalah 2-0, membuat mereka tertinggal lima poin dengan dua pertandingan tersisa. Namun, kurangnya konsistensi pada akhirnya akan merusak peluang Celtic. Aberdeen mungkin hanya menang sekali melawan Celtic di musim liga dan kalah dua kali dari Dundee United, namun kemampuan mereka menghadapi tim-tim papan bawah terbukti krusial.
Celtic kalah di Morton, kehilangan satu poin melawan sesama tim yang terancam degradasi, Dumbartons, dan kalah 1-0 di kandang melawan Hibernians yang sedang kesulitan pada bulan Maret, meninggalkan mereka di jalur untuk meraih gelar pertama mereka sejak 1982. Ini menunjukkan bahwa harapan untuk masa depan telah memudar. Sebaliknya, Aberdeen telah mengalahkan tiga tim terbawah dalam 12 pertandingan liga mereka musim ini.
Namun Aberdeen tidak memiliki segalanya sesuai keinginannya. Mereka mengejar pertahanan gelar tanpa henti, namun harapan ganda mereka sirna pada bulan April. Dundee United juga akan menjadi duri bagi mereka di sini. Usai mengalahkan Alloa, Raith dan Hearts, tim asuhan McLean diberi kesempatan mengakhiri musim dengan medali perak setelah kalah 2-1 pada laga ulangan semifinal di Tynecastle.
Sayangnya, pasukan MacLean kalah dalam kedua pertandingan di final. Sungguh mengecewakan kalah dari Rangers di final Piala Liga pada bulan Oktober. Tim asuhan Pelatih Jock Wallace nyaris finis keempat. Glasgow Giants finis di luar dua besar selama enam musim berturut-turut. Setelah kalah 2-1 dari Celtic di final Piala Skotlandia, pasukan McLean mulai bertanya-tanya apakah mereka dikutuk di Hampden.
Setelah kekalahan Celtic pada bulan Februari, Aberdeen melonjak menuju gelar. Enam kemenangan, termasuk 22 gol dan empat clean sheet, membuat tim asuhan Ferguson berada di ambang jurang. Kecuali keajaiban matematis, hasil imbang 1-1 melawan Celtic di Pittodrie secara efektif memastikan kesepakatan. Tembakan penyama kedudukan Miller membunyikan peluit akhir dan menyelesaikan satu putaran kehormatan.
Gelar tersebut secara resmi dikonfirmasi pada 1 Mei ketika Celtic gagal mengalahkan Rangers yang beranggotakan sembilan orang. Namun untuk menggarisbawahi antusiasme yang terpancar dari manajernya, Aberdeen mengakhiri musim dengan baik. McDougall mencetak hat-trick melawan Heartsorang yang sama meraih pemenang di akhir musim di Morton.
Statistik di balik kemenangan gelar Aberdeen pada tahun 1984-1985 sangat mengesankan. Rekor jumlah poin untuk seorang juara (59 dari 72 poin). Mereka hanya kalah empat kali di liga. Mencetak 89 gol, termasuk 22 untuk McDougall, pencetak gol terbanyak liga. Dia menyerah hanya 26 run dengan 18 inning tanpa gol. Mereka menjadi klub pertama di luar Firma Lama yang mempertahankan gelar sejak Hibernian pada tahun 1952.
Aberdeen gagal meraih gelar ketiga berturut-turut pada musim berikutnya. Namun ketika Ferguson terus mendulang prestasi, memenangkan dua Piala adalah sebuah hiburan yang pas. Sayangnya mereka tersingkir dari Piala Eropa karena gol tandang ke Gothenburg di perempat final, namun fakta bahwa mereka bahkan mampu melakukannya menunjukkan banyak hal tentang kekuatan sepak bola Aberdeen dan Skotlandia saat itu.
Sayangnya, semua hal baik akan berakhir. Sedikit yang kita tahu bahwa intervensi Albert Kidd pada 3 Mei 1986 akan menjadi titik awal bagi Celtic dan Rangers untuk memenangkan liga. Kedatangan Graeme Souness di Ibrox dan kepergian Ferguson ke Manchester United mengukuhkan posisi ini.
Tentu saja, masih bisa diperdebatkan apakah seorang jenius seperti Ferguson bisa melakukan apa pun untuk membendung gelombang Firma Lama. Namun tidak dapat disangkal bahwa kedatangan perusahaan baru di blok tersebut merupakan saat yang menyenangkan bagi sepak bola di negara ini. Penggemar Aberdeen dan Dundee United yang telah melalui hal ini tidak akan pernah kehilangan cinta mereka terhadap orang-orang dan hal-hal yang mereka miliki.
