“Pangsit Chinatown!” Chicago Bears membenamkan diri dalam kehidupan Inggris sebelum bermain melawan Jags NFL

BBermain di London untuk pertama kalinya dalam lima tahun, Chicago Bears akan berada dalam mode santai menjelang pertandingan hari Minggu melawan Jacksonville. Setelah memenangkan tiga dari lima pertandingan pembukaan mereka dengan libur seminggu pada akhir pekan berikutnya, mereka punya alasan untuk menikmati perjalanan ini. The Bears mengambil pendekatan holistik untuk kunjungan terbaru mereka di Seri Internasional NFL, menghabiskan seminggu di pedesaan Hertfordshire. Ini lebih seperti perkemahan kecil daripada liburan, tapi apa pun yang terjadi di Stadion Tottenham Hotspur dengan Jaguar di London, jauh dari rumah, manajemen akan memastikan setiap orang mendapatkan pengalaman yang memperkaya hidup di Inggris.

Bermain di NFL di luar negeri sangat berbeda dengan bepergian ke Eropa untuk berkompetisi di pertandingan Liga Champions, United Rugby Championship, atau Liga Super. Jumlah rombongannya mendekati 200 orang, bukan 20 orang, menjadikannya sirkus keliling yang sesungguhnya. Hampir seluruhnya dari 53 pemain tersebut merupakan staf sepak bola, media, dan tim komersial, sehingga banyak yang harus menginap di dua hotel berbeda.

Tim sepak bola Beruang turun ke hotel pedesaan mirip Hogwarts di Sandridge Village, markas New York Jets akhir pekan lalu dan Jacksonville minggu depan.

Itu sama banyaknya dengan Merchant Ivory di NFL. Tidak ada yang lebih berbahasa Inggris dari ini. Tim berlatih di lapangan sepak bola yang dibuat khusus diapit oleh lapangan golf pedesaan yang dihubungkan oleh Cold Christmas Lane di satu ujung dan Gentleman’s Field di sisi lain, musik Rap yang sebelumnya damai bergema di seluruh Rib Valley, mengejutkan para burung pegar.

Media Inggris dan Amerika diisi dengan sandwich jari tanpa kulit mentimun dan mint, diikuti dengan scone dan krim kental dengan teh Earl Grey. Konferensi pers berlangsung di Orangery dan wawancara berlangsung di taman bertembok. Sejujurnya, tidak terlalu mengejutkan melihat Colin Firth muncul dari kolam dan berjalan melintasi halaman dengan jodhpur yang meneteskan air.

“Ini benar-benar sedikit gila,” aku penerima lebar pendatang baru Bears, Roman Odunze. “Setiap kali Anda pergi ke tempat baru, rasanya seperti kejutan budaya. Senang rasanya tidak hanya berada di sini untuk memenangkan pertandingan sepak bola, tetapi juga mendapatkan kesempatan ini dan memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Minggu lalu, Jets menang besar. Mereka memutuskan untuk “mengikuti ilmu pengetahuan” dan memperlakukannya dengan cara yang sama seperti saat mereka pergi ke San Francisco. “Ini merupakan perjalanan naik dan turun yang cukup cepat,” kata pelatih saat itu, Robert Saleh. Kami tiba pada hari Jumat, berangkat pada Minggu malam, dan melakukan perjalanan sesedikit mungkin setelah kami tiba. Di Sini. Hal itu menjadi bumerang. Bahkan sebelum pertandingan, veteran QB Aaron Rodgers mengungkapkan rasa frustrasinya karena tidak punya waktu untuk melakukan sesuatu yang menarik. Saleh jatuh pada hari Selasa setelah babak pertama yang buruk menyebabkan kekalahan tipis dari Minnesota Vikings di Tottenham.

Ryan Pauls, GM Beruang yang berwatak halus, akrab bagi penggemar Inggris dari film dokumenter Sky Hard Knocks, juga menerima nasihat ahli dari ilmuwan olahraga yang bekerja dengan bintang tenis internasional tentang cara terbaik untuk mempersiapkan diri keluarga, yang mengakibatkan dia mengambil pendekatan sebaliknya. Namun ada juga aspek pertumbuhan pribadi dalam keputusan ini.

“Memiliki seluruh tim Anda sepanjang musim menghadirkan banyak tantangan dan peluang,” kata Rawls. “Ini pertama kalinya saya mengunjungi daerah ini dalam hidup saya, jadi penting dari sisi kemanusiaan untuk menjelajahi daerah ini dan melihat bagian dunia yang dikenal.”

Para pemainnya tentu mengapresiasi hal itu. Beruang, yang melakukan penerbangan semalam pada hari Senin, memiliki hari Selasa untuk diri mereka sendiri dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Logikanya adalah tentang mengatur jam tubuhnya dengan benar dan mempersiapkan diri dengan baik untuk hari Minggu, tetapi DJ Moore yang bersemangat kembali dengan senang hati menghabiskan liburan di London. “Sungguh menakjubkan. Kami akhirnya melakukan tur penuh. Kami makan pangsit di Chinatown! Apa tantangan terbesarnya? Sia-sia menghabiskan semua uangmu untuk berbelanja!”

Hampir semua pemain NFL telah naik pesawat setiap dua minggu sekali sejak meninggalkan rumah untuk kuliah pada usia 17 atau 18 tahun, namun beberapa pemain yang berkompetisi di London belum pernah ke luar negeri sebelumnya.

Ia juga mengapresiasi keputusan klub untuk datang lebih awal, karena satu-satunya kunjungan Roma Odunze di Eropa sebelumnya adalah ke Italia (ya, namanya diambil dari Kota Abadi). “Ini 100% jauh lebih baik. Etos keseluruhan dari hal ini adalah untuk membawa hal-hal yang benar-benar penting bagi budaya Amerika ke belahan dunia ini, dan agar tim dapat berpartisipasi sedikit dalam komunitas dan budaya serta menikmati sebagian darinya.” hal-hal yang ada di luar sana. Itu lebih berarti jika Anda bisa. Saya sangat senang bisa pergi ke kota London dan melihat-lihat dan berbelanja. Saya suka berbicara dengan orang-orang yang serupa ide dan kepribadian. Saya mencoba untuk tidak menonjolkan diri. Saya mencoba untuk tidak memakai apa pun, Beruang. Saya hanya ingin melakukan percakapan umum.

Keberhasilan Odunze di musim debutnya akan bergantung pada apakah ia ditemukan oleh sesama rookie dan bintang quarterback Caleb Williams. Draft pick No. 1 NFL menyelesaikan 15 operan ke Odunze dalam lima game pertamanya. Meskipun baru berusia 23 tahun bulan depan, Williams telah melakukan perjalanan jauh lebih sering dibandingkan rekan satu timnya. Meskipun dia enggan meninggalkan tempat yang dia kunjungi, dia berkata: Saya suka makanan dan saya tertarik pada arsitektur, tetapi ke mana pun saya pergi, hal itu berbeda. Bepergian membantu Anda mengatur ulang waktu henti Anda. ”

Pemirsa Hard Knocks telah melihat bagaimana Williams yang berbudaya melawan citra stereotip pemain NFL yang bombastis dan gelandang yang berpikiran sempit. “Saya mencoba menjadi diri saya sendiri dengan melakukan hal-hal selain sepak bola, hobi, dan hal-hal yang saya sukai. Yang paling penting adalah jangan mencoba menempatkan diri pada posisi orang lain.”

Sebaliknya, Odunze baru dalam hal ini. Lahir di Utah dan dibesarkan di Las Vegas, Odunze menghabiskan empat tahun yang semakin sukses di Universitas Seattle bersama Washington Huskies. Pada usia 21 tahun, dia pindah ke salah satu kota paling dinamis di dunia.

“Chicago sangat berbeda, namun sangat ramah,” kata Odunze. Dia tinggal sendirian di kota, tetapi orang tua dan pacarnya sering mengunjunginya. “Perbedaan terbesar dari kuliah adalah kamu mempunyai banyak waktu luang. Perguruan tinggi sangat ketat dan setiap hari adalah rutinitas. Mulai sekarang, kamu harus memiliki rutinitas sendiri dan hal-hal yang kamu sukai.”

Setelah membuat Odunze dan Moore memulai karir NFL mereka dengan baik dengan menggunakan Odunze dan Moore untuk hampir setiap jepretan di Minggu 2 dan 3, koordinator ofensif Bears Shane Waldron sekarang memiliki peran penerima luas dengan Keenan Allen.

“Ini tidak seperti kuliah di mana Anda tahu itu akan menjadi minggu yang menyenangkan dan Anda keluar dan mengalahkan tim,” kata Odunze yang ramah. “Setiap pertandingan di NFL sulit bagi semua orang. Anda harus memastikan bahwa Anda memiliki semua keterampilan dan aset untuk bersaing di level ini, dan saya rasa saya memilikinya pada saat ini di musim ini. Kami akan terus menyempurnakan dan meningkatkannya. ”

Polandia senang dengan awal Odunze. “Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Hal tersulit menjadi penerima adalah Anda harus mencari rute dan terkadang Anda tidak menemukannya, tetapi Anda harus tetap bersabar. Saya senang. Dia akan terus berkembang.”

Odunze, finalis kejuaraan nasional dan nasional bersama Huskies, masuk dalam daftar No. 9 dan berada di bawah tekanan untuk segera memberikan pengaruh. “Di mana Anda masuk wajib militer tergantung pada situasinya. Bagi saya, saya ingin membuktikan kepada semua orang bahwa saya pantas pergi ke mana pun saya pergi dan memiliki fasilitas, basis penggemar, atau orang-orang yang mengapresiasi permainan saya. Saya ingin terus melampauinya ekspektasi orang-orang, tapi pertama-tama untuk diri saya sendiri. Saya punya standar tinggi untuk dimainkan.”

Latihan melawan bek kelas dunia membantu Anda melakukan hal tersebut setiap hari.

“Kami memiliki beberapa tendangan sudut terbaik di liga, jadi melakukan repetisi terhadap tendangan sudut tersebut membantu saya belajar dan bertransisi ke level profesional. Perbedaan terbesar dalam NFL adalah, kesalahan mental jauh lebih sedikit. Di perguruan tinggi, orang membuat kesalahan dan tidak melakukan teknik mereka dengan benar. Itu tidak terjadi di NFL.

Melihat Viking duduk di puncak NFC Utara dengan skor 5-0 memberikan tekanan serius pada Beruang karena mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk kalah dari rival divisi mereka hingga Minggu ke-11. . Perjalanan ke Inggris untuk menghadapi Jags, yang memiliki skor 1-4, sepertinya merupakan istirahat yang sangat disambut baik.