LMusim semi ini, petugas bea cukai di negara kecil Moldova menemukan emas. Berdasarkan tip intelijen negara dari Rusia, mereka menangkap lebih dari 100 penumpang yang datang dari Rusia melalui Armenia. Setiap penumpang membawa sejumlah uang tunai yang jumlahnya tidak melebihi ambang batas 10.000 euro untuk deklarasi wajib. Otoritas bandara Chisinau menyita lebih dari 900.000 euro dalam semalam.
Pihak berwenang Moldova segera memperingatkan bahwa kurir uang tunai adalah bagian dari komplotan yang diduga dipimpin oleh seorang buronan oligarki yang memiliki hubungan dengan Kremlin, untuk membiayai para demonstran dan mengancam pemilihan presiden bulan ini dan warga negara penting Uni Eropa jajak pendapat.
Operasi tersebut memberikan indikasi awal tentang apa yang dikatakan pejabat Moldova dan Barat dalam wawancara. pengamat Ini adalah upaya Rusia yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melemahkan upaya negara tersebut untuk mendapatkan keanggotaan UE dan melemahkan otoritas presidennya yang pro-Barat melalui serangkaian kampanye yang mengganggu stabilitas.
“Rusia menyalurkan jutaan dolar uang kotor untuk membajak proses demokrasi kita. Ini bukan sekadar campur tangan, tapi serangan besar-besaran yang bertujuan mengacaukan masa depan kita. Ini adalah campur tangan yang serius penasihat kebijakan Presiden pro-Barat Maia Sandu.
Pemilu tersebut, yang dijadwalkan pada 20 Oktober, ketika Sandu akan terpilih kembali, akan memberikan kesempatan kepada rakyat Moldova untuk memutuskan apakah akan mendukung reformasi konstitusi yang pada akhirnya akan memungkinkan negara tersebut, salah satu negara termiskin di Eropa, untuk bergabung dengan negara tersebut dijadwalkan akan diadakan pada hari yang sama dengan referendum. UE.
Roška mengatakan pemerintah memperkirakan setidaknya 100 juta euro disalurkan ke Moldova dari Rusia untuk memanipulasi pemilu dan referendum Uni Eropa. Ini bukan peringatan pertama mengenai campur tangan Rusia. Pada bulan Juni, Amerika Serikat, Inggris dan Kanada mengatakan Rusia berusaha ikut campur dalam politik Moldova dan memicu protes massal jika kampanyenya gagal.
Sejak runtuhnya Uni Soviet, Moldova terombang-ambing antara kebijakan yang pro-Barat dan pro-Rusia, namun bayangan Kremlin selalu membayangi. Moskow juga memiliki 1.500 tentara yang ditempatkan di Transnistria, wilayah yang diperintah oleh separatis pro-Rusia yang memisahkan diri dari kendali pemerintah Moldova dalam perang singkat pada tahun 1990an.
Sandu, mantan pejabat Bank Dunia, terpilih sebagai presiden pada November 2020 berkat gelombang popularitasnya sebagai reformis anti-korupsi dengan kebijakan yang pro-Eropa. Dia menganjurkan gaya hidup yang rendah hati, berbeda dengan politisi bombastis yang didominasi laki-laki yang telah mendominasi politik Moldova selama bertahun-tahun.
Presiden mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa meskipun dia berbagi apartemen dua kamar tidur dengan ibunya, laporan keuangannya pada tahun 2023 menunjukkan saldo banknya sebesar $600.
Pada tahun 2021, partai Sandu yang pro-Barat, PAS, memenangkan mayoritas dalam pemilihan parlemen di negara tersebut, memberinya kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melaksanakan reformasi dan mendorong negara tersebut ke arah Barat. Namun, tiga tahun kemudian, Moldova masih terperosok dalam ketidakstabilan ekonomi dan politik.
Pertama, negara ini terjerumus ke dalam krisis energi ketika Gazprom yang dikuasai Kremlin memotong pasokan gas ke negara tersebut hingga sepertiganya dan menuntut lebih dari dua kali lipat tarif sebelumnya untuk mempertahankan pasokan. Hal ini secara luas dipandang sebagai balas dendam politik Moskow terhadap Sandu. posisi pro-Barat. Perang Rusia dengan Ukraina kemudian menjerumuskan Moldova ke dalam krisis keuangan yang lebih luas.
Terletak hanya beberapa jam jauhnya Moldova, yang berjarak sekitar 10 menit berkendara dari Odessa, menampung jumlah pengungsi per kapita Ukraina tertinggi, sehingga memberikan tekanan besar pada sistem kesehatan, layanan publik, dan infrastruktur. Inflasi meningkat hingga 40% karena perdagangan dengan Moskow dan Kiev turun tajam.
Kedatangan rudal Rusia selama konflik meningkatkan rasa krisis, dan kehadiran pasukan Rusia di Transnistria semakin memperkuat kecemasan tersebut.
“Sandu menjanjikan banyak hal, namun situasi geopolitik sangat sulit baginya. Mereka belum memenuhi semua janjinya,” kata seorang pejabat Barat di Moldova, seraya menambahkan bahwa beberapa warga Moldova mengatakan hal ini sambil merefleksikan meningkatnya ketidakpuasan terhadap Sandu dan partainya. .
“Apatis dan kekecewaan semakin meningkat, dan ini adalah lahan subur bagi Rusia,” tambah pejabat itu.
Sandu tetap difavoritkan untuk memenangkan putaran pertama pemilihan presiden melawan 10 penantangnya, namun menghadapi putaran kedua yang sulit.
Ia juga memimpin kampanye ‘Ya’ untuk referendum UE, dengan jajak pendapat menunjukkan antara 55 dan 65 persen pemilih mendukung keanggotaan UE. Sebagai dorongan besar bagi Sandu, Moldova secara resmi memulai negosiasi aksesi UE pada bulan Juni. Namun masih ada keraguan mengenai apakah negara ini akan mampu melaksanakan reformasi demokrasi dan peradilan yang diperlukan dalam waktu dekat.
Kritikus oposisi menuduh Sandu melakukan politisasi dengan mengadakan referendum pada hari yang sama dengan pemilihan presiden, dan bukannya tindakan tersebut bertujuan untuk meningkatkan peluang politiknya sendiri. “Referendum adalah tindakan yang sangat sinis,” kata Alexandre Stoianoglo dari Chisinau. Dia adalah salah satu saingan utama Sandu, dengan Partai Sosialis pro-Rusia memiliki tingkat persetujuan sebesar 12%.
Dia menambahkan: “Integrasi UE tidak boleh digunakan untuk keuntungan pribadi.”
Namun orang-orang yang dekat dengan Sandu mengatakan pengaruh Rusia yang semakin besar membuat negara tersebut tidak bisa menunggu. “Kami memiliki peluang unik. Moldova memiliki presiden, parlemen, dan pemerintahan yang pro-Eropa. Juni lalu, semua negara mendukung negosiasi aksesi dan UE terbuka untuk keanggotaan kami. “Kelangsungan hidup Moldova sebagai negara demokrasi sedang dipertaruhkan, dan risiko geopolitik lebih tinggi dari sebelumnya,” kata Rosca.
Ancaman terbesar Sandu datang dari luar negeri, kata para pendukungnya. Khususnya, Ilan Shor, seorang buronan pengusaha pro-Rusia yang secara vokal menentang keanggotaan UE dan menghadapi sanksi dari negara-negara Barat.
Tahun lalu, Scholl dijatuhi hukuman 15 tahun penjara secara in-absentia atas perannya dalam hilangnya $1 miliar dari sistem perbankan Moldova. Dia melarikan diri ke Israel dan kemudian ke Moskow, di mana dia mendirikan gerakan politik yang bertujuan untuk mengganggu stabilitas pemerintahan saat ini di Chisinau.
Pada konferensi pers Kamis lalu, Kepala Kepolisian Nasional Viorel Cernaušanu mengatakan bahwa Scholl dan Moskow telah membentuk skema pembelian pemilih “gaya mafia” yang kompleks, menyuap 130.000 warga Moldova untuk menentang referendum, dan menuduhnya memilih kandidat pro-Rusia . “Serangan langsung yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Para pejabat di Chisinau juga percaya bahwa Scholl berada di balik serangkaian serangan vandalisme pra-pemilu terhadap gedung-gedung pemerintah, dan bahwa dia telah merekrut orang-orang muda yang diduga dilatih di Moskow untuk menyebarkan kerusuhan di negara tersebut. “Kami siap menghadapi segala kemungkinan dalam beberapa minggu mendatang,” kata seorang pejabat keamanan kota. “Akan ada berbagai kampanye misinformasi, protes jalanan yang penuh kekerasan, dan pembelian suara yang kasar,” tambah mereka.
Tuan Scholl tidak menanggapi pertanyaan dari . pengamat. Namun ia tidak berbuat banyak untuk menjauhkan diri dari tuduhan bahwa ia mencoba mencampuri politik Moldova dari luar negeri. Melalui jejaring sosial Telegram, ia menawarkan untuk membayar pemilih sebesar $29 jika mereka mendaftar dalam kampanyenya dan “membujuk sebanyak mungkin orang di TPS” untuk memilih “tidak atau abstain” dalam pemilu. referendum.
Dia secara terbuka berjanji akan membayar warga Moldova yang mempublikasikan postingan anti-Uni Eropa di Facebook dan Telegram.
Vadim mengatakan narasi “penyebar rasa takut” yang dipromosikan oleh Scholl berpusat pada klaim bahwa kebijakan Chisinau yang pro-Eropa mendorong negara tersebut ke arah perang dengan Rusia. PistolinsiukDirektur Institut Inisiatif Strategis Moldova, sebuah wadah pemikir.
“Kami belum pernah menghadapi campur tangan asing sebesar ini,” tambahnya.
Yang mengkhawatirkan bagi para pejabat di Chisinau, taktik Scholl juga terbukti efektif di wilayah lain di negara tersebut.
Tahun lalu, kandidat pendukung Shor yang sebelumnya tidak dikenal, Evgenia Gutsul, memenangkan pemilihan gubernur di Oblast Gagauzia, wilayah semi-otonom kecil berbahasa Rusia di selatan negara itu, yang menyebabkan guncangan politik.
Sentimen pro-Rusia selalu tinggi di wilayah Gagauzia, rumah bagi minoritas Turki, dan sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, terdapat hubungan yang tidak stabil dengan ibu kota Chisinau.
Namun kebangkitan Gutslu dari ketidakjelasan dan hubungannya dengan Kremlin telah mengejutkan bahkan para pengamat veteran, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang peran Rusia dalam pemilihannya.
“Dia tidak memiliki jumlah pemilih dua minggu sebelum pemilu dan kemudian tiba-tiba dia muncul dan menang,” kata Mikhail Shirkeri, pendiri Nokta, sebuah outlet media independen yang berbasis di Gagauzia.
Tuan Gutsul secara terbuka mengumumkan pencalonannya untuk “partai pro-Rusia” dan pergi ke Moskow untuk bertemu dengan Tuan Vladimir Putin setelah memenangkan pemilu, namun dia saat ini sedang diselidiki karena dicurigai menyalurkan dana Rusia ke partai-partai yang terkait dengan Tuan Gutsul. .
“Shor mencoba mengulangi strategi Gagauzia di seluruh negeri,” kata seorang diplomat Barat di Chisinau.
Untuk saat ini, para pejabat Moldova yakin pemerintah Rusia fokus untuk mempengaruhi referendum Uni Eropa dibandingkan pemilihan presiden, di mana Sandu tetap menjadi politisi paling populer.
“Jika referendum berhasil, hal ini akan mengarah pada amandemen konstitusi, namun akan lebih sulit untuk membatalkannya dalam jangka panjang dibandingkan dengan hasil pemilu,” kata seorang pejabat senior Moldova.
Tetapi bahkan jika Sandu selamat dari pemungutan suara dan referendum bulan ini, timnya berharap untuk melihat upaya baru Kremlin tahun depan ketika partainya menghadapi pemilihan ulang dalam pemilihan parlemen.
“Tujuan Rusia jelas: menjaga Moldova tetap berada di zona abu-abu,” kata Roska. “Jika kita kehilangan Moldova, kita akan kehilangan pijakan strategis di kawasan ini.”
