Tadej Pogačar melenyapkan lapangan dan mengamankan kemenangan keempat berturut-turut di Il Lombardia, kemenangannya yang ke-25 di musim 2024. Bintang Slovenia itu menjauh dari kelompoknya dengan jarak tersisa 48 km dan finis 3 menit 16 detik di depan peringkat kedua Remko Evenepoel.
Giulio Ciccone menyalip kelompok tersebut dengan jarak tempuh kurang dari 5 km dan meraih podium, tetapi balapan ini adalah tentang Pogačar. Pemain berusia 26 tahun, yang memenangkan dua dari tiga Grand Tours tahun ini dan mendapatkan jersey pelangi Kejuaraan Dunia, menyerang pada pendakian besar terakhir meninggalkan sisa pelotonnya. Evenepoel dan calon lainnya tidak bertemu Pogačar sampai garis gawang Como. Sang juara dunia menang di Il Lombardia dengan selisih terbesar sejak Eddy Merckx pada tahun 1971.
“Setiap kemenangan adalah spesial, dan hari ini pun demikian,” kata Pogačar setelah melewati garis finis. “Tim telah bekerja keras sepanjang tahun untuk semua kemenangan yang kami raih dan hari ini tidak terkecuali. Itu adalah balapan yang panjang, balapan yang sulit, hari yang besar bagi kami dan semuanya terserah tim kami, tapi kami melakukannya pekerjaan yang sangat bagus, jadi saya sangat senang bisa menang bersama tim.”
Pogačar diberi platform kemenangan oleh rekan-rekannya di Tim UEA Emirates, mengirimkan pemimpinnya ke Colma di Sormano dengan kelompok pemisahan diri yang berumur pendek. “Beginilah kami merencanakannya,” Pogačar menjelaskan. “Balapan ini sangat sulit sehingga hampir berakhir dengan pertarungan satu lawan satu di 40 km terakhir. Saya tahu jika saya memiliki jarak yang cukup besar di posisi teratas, saya bisa finis, namun Anda tidak pernah tahu bahwa saya sempat terjatuh setelahnya turunnya, tapi itu sangat cepat dan kemudian ada sedikit naik dan turun, jadi saya hanya mendorong untuk mendapatkan beberapa detik dan mencoba memenangkan pertarungan mental ini sampai akhir.
Pogacar menoleh ke belakang sebelum melakukan selebrasi di garis gawang, namun ia tidak perlu khawatir. “Saya hanya menikmati penonton dan menantikan offseason,” katanya.
Pembalap lain yang menantikan istirahat adalah Tom Pidcock, yang tiba-tiba dikeluarkan dari skuad Ineos Grenadiers ketika balapan diumumkan pada hari Jumat. Di tengah rumor kepergiannya dari tim Inggris, Pidcock mengatakan dia “tidak terpilih” untuk monumen terakhir musim ini.
Setelah promosi buletin
Pidcock memposting di Instagram: “Saat saya mulai merasa lebih baik setelah akhir tahun yang penuh gejolak, saya tidak dimasukkan dalam skuad Lombardy besok.” “Saya merasa luar biasa dan saya sangat menantikannya! Saya mendoakan yang terbaik untuk anak-anak. Saya pikir off-season akan dimulai lebih awal. Saya menghargai dukungan semua orang selama masa sulit ini.”
