Pada tahun 2000, Nicci Gerrard menyelidiki lima aspek tantangan bisnis peran sebagai ibu modern.
Ibu Dorothy meninggal saat dia berusia 11 tahun, namun butuh waktu lima tahun baginya untuk bisa menerima kenyataan tersebut. “Dia adalah sesuatu yang hidup dan berdenyut di dalam diriku.” Cerita dan kenangan orang lain membingungkan. “Bagiku, dia hanyalah ibuku.” Butuh waktu lama baginya untuk membayangkan dirinya sebagai seorang ibu, tapi ketika anaknya lahir, “Aku menemukannya lagi…Aku melihatnya. Aku bisa melihatnya,’ aku pikiran. Saya akan berbicara dengannya. ”
Peter tumbuh tanpa seorang ibu (“Dalam keluarga bahagia, saya adalah orang buangan”), tetapi pada usia 19 tahun, ketika pasangannya mempercayakan kepadanya perawatan utama kedua anak mereka, dia menjadi semacam ibu. “Meskipun terkadang sulit, saya sudah matang untuk dedikasinya…menjadi ibu yang tidak pernah saya miliki.” Pada usia 30 tahun, dia menemukan ibunya sendiri. Namun itu adalah hal yang pahit. “Aku mencintainya…Sudah terlambat, karena dia adalah seseorang yang perlu dijaga.”
Joan adalah salah satu dari 20% perempuan Eropa Barat yang secara aktif memilih untuk tidak memiliki anak. Saat tumbuh dewasa, menjadi seorang ibu hanyalah salah satu pilihan di antara jutaan pilihan, dan bukan sesuatu yang dia inginkan. “Tidak ada pencarian jiwa yang nyata…tidak ada penyesalan.” Bagaimanapun, ibu dan non-ibu menghadapi “arus pelecehan” yang sama.
Claire, ibu dua anak yang bekerja, menjalani “dua kehidupan terpisah” di rumah dan pekerjaan yang penuh tekanan. Memang baik-baik saja dalam jangka pendek, tapi pada akhirnya ada sesuatu yang harus dikorbankan. Dia mundur selangkah dan menyadari bahwa dia “ingin menjadi orang yang ada untuk mereka…Saya ingin bertemu teman-teman mereka dan mencari tahu tentang hari-hari mereka.” Dia mendapati dirinya bertanya-tanya, “Siapa yang butuh siapa?”
Ketika suaminya didiagnosis mengidap kanker, Carrie menyadari bahwa dia perlu menjadi “fondasi, batu karang, ibu yang baik”. Ketika Martin meninggal, dia perlu lebih hadir, tapi tiga tahun kemudian dia menyadari bahwa dia menginginkan sesuatu selain menjadi seorang ibu: “rasa harga diri, perasaan tentang siapa saya.” Dia ingin busur panahnya menjadi “kuat, tangguh, dan fleksibel” untuk putranya Joe. Saya akan mencoba…”
