Ellie si Gajah: maskot viral legendaris New York |

WAda lebih banyak semangat dan kepandaian yang ditampilkan dibandingkan di New York Fashion Week bulan lalu ketika New York Liberty memasuki Barclays Center bagian bawah menjelang pertandingan pembuka seri semifinal WNBA melawan Las Vegas Aces. peristiwa. Star point guard Sabrina Ionescu tampak mewah dalam balutan turtleneck bijak dan blazer berwarna unta. Pemain Paling Berharga WNBA dua kali Brianna Stewart mengingatkan kita pada Charlie XCX dengan kacamata hitam dan surai tebal yang keluar dari topi baseball New York atau Nowhere-nya. Tapi tidak seperti seekor gajah setinggi 5 kaki 10 inci, dengan bulu mata panjang yang mengenakan mantel bermotif zebra, melayani dan bermain-main dengan penggemarnya dengan lagu hip-pop yang nakal dan payung yang tergantung di pergelangan tangannya catwalk darurat.

Ada maskotnya, lalu ada maskotnya. maskot: Unicorn sekali dalam satu dekade yang menembus zeitgeist dengan cara yang tidak dapat diprediksi. Ellie si Gajah bukan sekadar gumpalan berwarna cerah yang tersandung ke lapangan saat turun minum. Dia jenius menari – kaki terbelah, cacing, handstand, astaga! – Dia juga jenius dalam komik fisik. Energi petasan dia identik dengan kebangkitan tim Liberty yang memiliki banyak wanita di seluruh kota yang bersemangat untuk Final WNBA dan di ambang menjadi franchise bola basket New York pertama yang memenangkan kejuaraan. Lebih dari 50 tahun.

“Ellie adalah seorang ikon,” kata guru dan penggila kebebasan, Claire Abelson, 26. “Dia melambangkan Brooklyn dan keunggulan kulit hitam.” Martha Nadel, seorang profesor bahasa Inggris berusia 50-an, tidak pernah menjadi penggemar berat bola basket, tetapi sekarang dia memiliki tiket musiman. Dia menjadi bersemangat saat menyaksikan Ellie menggemparkan penonton dengan tarian yang hampir kotor sementara pawangnya berdiri menjaga tas tangan superstar hari itu. (Ellie punya banyak koleksi,) kata Nadel.

ketika dia tidak mencapainya Pemeriksaan Nama oleh Cardi B atau Hadiri pertunjukan Childish Gambinoseekor binatang berkulit tebal yang provokatif dapat dilihat Dilakukan dengan Lil’ Kim, menegur pengantar gerakan tarian khasnya, atau Dapatkan perawatan wajah terapi cahaya LED (dengan promosi cerdas ke mitra merek Grover) kepada lebih dari 300.000 pengikutnya di media sosial. Ellie sering memakai perlengkapan Liberty berwarna hitam dan hijau seafoam (nomor belakang: 00), tetapi pakaiannya termasuk rok mini perak, anting pengetuk pintu, Kebangkitan emas Beyoncé yang indah seperti seorang pesulap (Lagi pula, itu adalah hari “Elyonce”) dan dilengkapi dengan perputaran wig yang tampaknya tak berdasar. Tiara yang terinspirasi dari Patung Liberty, ekor panjang, dan kepang sepanjang 72 inci yang dililitkannya dengan garang menciptakan efek garang dan centil secara bergantian. Tidak sejak karya Miss Piggy mengenai kewanitaan modern mencapai tingkat ketidakjelasan seperti ini.

Ellie yang berusia empat tahun berhutang banyak kepada chief brand officer Liberty, Shanna Stevenson. Bekerja sama dengan CEO tim Keir Clark, Stevenson membuat konsep maskot tersebut ketika tim berpindah dari Madison Square Garden di seberang East River ke Barclays Center yang bernilai $1 miliar. gilamaskot Golden Retriever, yang diberi nama sesuai dengan bekas arena kandangnya, harus dicopot. Maka Stevenson meminta sejumlah seniman untuk mengusulkan sketsa maskot wilayah pinggiran kota, sebagai penghormatan kepada Parade Gajah Besar PT Barnum, yang melintasi Jembatan Brooklyn pada tahun 1884. Krysia Long, direktur senior hiburan Liberty, yang membantu mengoordinasikan permainan Ellie Pertunjukan siang hari melengkapi tim kreatif serba hitam di balik apa yang dengan cepat menjadi maskot yang paling banyak dibicarakan dalam olahraga profesional.

Mengingat Ellie merupakan perwujudan Brooklyn dan dia mewakili tim WNBA, penting bagi dia untuk menjadi seorang wanita (seorang wanita berbulu?). “Kami ingin Ellie menjadi feminin,” kata Stevenson. Stevenson, yang merupakan bagian dari grup eksekutif Liberty, menggunakan media sosial untuk menghubungi direktur casting, mengadakan audisi, dan bertemu dengan artis lokal untuk berbagi interpretasi mereka. Ellie akan menjadi apa? “Kami tidak membagikan banyak informasi tentang Ellie. Kami, sebagai pencipta, penghibur, dan artis, kami mengandalkan mereka untuk membantu mendefinisikan apa yang bisa diwakili oleh maskot New York Liberty. Saya sangat menginginkan itu,” tambahnya. “Kami menginginkan seseorang yang bisa menari dan menghibur. Kemampuan atletik memang bagus, tapi itu bukan keharusan.”

Kuncinya adalah Ellie tidak merasa seperti tiruan dari maskot lainnya. “Beberapa maskot bisa jadi konyol atau konyol atau sedikit kikuk,” kata Stevenson. “Ellie lancang. Ellie ramah. Ellie lucu. Dia mempunyai banyak sikap, banyak segi, dan penuh gaya. Saya akan menggambarkan Ellie sebagai seorang fashionista, atlet, dan penari.” itu gadis. “

Namun, siapa sebenarnya gadis dengan tas tangan itu masih menjadi rahasia yang dijaga ketat. Pejabat tim belum mengungkap identitas asli Ellie dan menegaskan bahwa para pemain juga tidak mengetahuinya. Mereka akan berbagi bahwa Ellie selalu diperankan oleh orang yang sama. Seorang seniman sejati, pemain misteri ini berkolaborasi dalam setiap aspek kepribadian dan leluconnya. “Ellie pasti punya pendapat tentang bagaimana dia muncul,” kata Stevenson. “Dan saya menyukai Ellie karena dia bukanlah seseorang yang hanya bisa disuruh dan berkata, ‘Pakai ini, menari mengikuti lagu ini.’

Bagian dari visi tersebut mencakup melibatkan penggemar dari segala usia. “Apakah Anda seorang gadis kecil atau wanita berusia 45 tahun, Ellie dapat terhubung dengan Anda,” kata Stevenson. “Para pemain kami sangat manis, mudah didekati, dan mudah didekati, dan menurut saya itulah yang membuat tim kami unik. Dan yang membuat Erie istimewa adalah: menurut saya dia memiliki selera humor yang bagus.”

Ellie melakukan keajaibannya sepanjang pertandingan pembuka semifinal bulan lalu, memunculkan teriakan “Aku cinta kamu, Ellie!” Dari sekelompok wanita yang duduk di dalam kotak pribadi. Saat Slick Rick turun ke lapangan saat turun minum untuk membawakan lagu hit tahun 80-an “Mona Lisa”, fashionista genit itu menari tidak seperti orang lain. Saat para pemain kembali ke lapangan di kuarter ketiga, Erie sepertinya tak mampu membangkitkan semangat penonton. Dia mondar-mandir dari satu kursi ke kursi yang lain, membuka kepangnya dan duduk selama satu jam. kerumunan bertabur bintang Diantaranya adalah Spike Lee, Jason Sudeikis, Tracy Morgan, dan chef selebriti Kwame Onwuachi.

“Dia menambah energi,” kata Dana Nathanson, 27, warga Brooklyn dan penggemar berat Liberty. “Sepanjang pertandingan, dia berlari mengelilingi arena dan menari mengikuti Missy Elliott, mengganti pakaiannya delapan kali.” Downtown Girls, liga pikap untuk wanita dan orang non-biner yang menjalankan acara tersebut, memuji Ellie atas demam kebebasan yang melanda teman-temannya. “Saat Liberty pertama kali hadir di Barclays, kursi paling atas ditutupi tirai hitam karena tiket tidak terjual dengan baik,” katanya. “Permainan ini sangat menyenangkan. Sangat sehat dan bersemangat dan ada begitu banyak wanita dan gadis kecil. Menyaksikan Ellie melakukan split membuat energi tetap mengalir, bahkan jika mereka kalah.”

Itu bukan kejadian umum di Liberty saat ini. New York, yang hanya berjarak dua kemenangan lagi dari gelar pada Oktober lalu, memecahkan rekor musim reguler terbaik WNBA dengan mendapatkan unggulan teratas di babak playoff tahun ini, dengan mudah melewati Atlanta Dream dan menjadi juara bertahan dua kali tahtanya. untuk memesan perjalanan pulang pergi ke pertandingan kejuaraan melawan Minnesota Lynx, yang dibuka Kamis malam di Brooklyn. Ini adalah platform nasional dan Ellie pasti akan mengadakan Met Gala pribadinya – dia Berhasil mencapai pertandingan pertama Mengenakan puffer Timbs dan Telfer khusus, Liberty akan menjadi tim bola basket putra dan putri New York pertama yang mengibarkan bendera tersebut sejak NBA Knicks tahun 1973.

Meskipun tidak ada yang tahu pasti siapa Ellie, banyak penggemarnya menganggapnya sebagai ikon kulit hitam yang aneh. ( terkadang narasi “Seorang teman saya yang memiliki tiket musiman mendekati Ellie dan berteriak, ‘Apakah kamu gay?’” kata Agnes Walden, artis berusia 29 tahun dan warga setempat. Di Brooklyn. “Dan Ellie menoleh padanya dan membuat tanda pelangi dengan tangannya.”