Sebuah kasus yang diduga mengidap difteri merenggut nyawa seorang gadis berusia tiga tahun di Basti Awa, Ferozepur, yang merupakan kasus pertama di Punjab tahun ini. Menurut Departemen Kesehatan Punjab, bayi tersebut tidak menerima vaksinasi difteri. Meski gejala dan tes awal menunjukkan adanya infeksi bakteri, konfirmasi dari PGI masih ditunggu.
Anak lain dengan gejala serupa juga sedang dalam observasi sambil menunggu hasil tesnya. Namun, pejabat departemen medis dan kesehatan mengatakan kondisinya stabil.
Mengingat dugaan kasus difteri pertama tahun ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan departemen kesehatan negara bagian telah meluncurkan survei komprehensif di Ferozepur. Ahli Bedah Sipil Ferozepur Dr Rajwinder Kaur membenarkan situasi tersebut, “Anak tersebut, seorang migran dari Bihar, jatuh sakit demam pada tanggal 6 Oktober. Pada tanggal 8 Oktober, dia mengalami kesulitan bernapas dan pembengkakan tenggorokan, yang menyebabkan dia dirujuk ke Faridkot Medical College, di mana dia didiagnosis menderita difteri dan kemudian meninggal. Karena difteri sangat menular, kami segera memulai survei terperinci untuk menilai imunisasi dan status kesehatan di wilayah tersebut.
Insiden tersebut mendorong tim WHO untuk memulai survei mereka ketika tim kesehatan berfokus pada Basti Awa dan Basti Borianwali, yang memiliki populasi sekitar 6.000 jiwa. Meenakshi Dhingra, petugas pusat kamp kesehatan, mengatakan, “Sebuah keluarga yang terdiri dari anak-anak, pekerja berupah harian dengan dua anak sering berpindah-pindah antara dua koloni tersebut. Semua orang yang melakukan kontak dekat dengan anak-anak kini telah diimunisasi, berapa pun usia mereka.
Vaksinasi difteri pada anak-anak biasanya terdiri dari tujuh dosis sejak lahir hingga usia 16 tahun, namun tingkat vaksinasi masih rendah, terutama di sekolah di mana orang tua sering menolak karena takut akan efek samping, termasuk demam dan nyeri. “Kami sekarang melakukan upaya imunisasi menyeluruh di wilayah tersebut,” kata Dr Dhingra. “Sejauh ini, kami belum mengidentifikasi kasus apa pun selain satu anak.”
Difteri yang disebabkan oleh Corynebacterium merupakan infeksi bakteri yang terutama menyerang sistem pernapasan dan menyebar ke seluruh tubuh. Gejalanya meliputi demam, menggigil, pembengkakan kelenjar getah bening, kelelahan, dan sesak napas. Meskipun kasus ini jarang terjadi di India, 8.788 kasus dilaporkan pada tahun 2018.
