Krisis staf di Badan Pengawas Obat dan Makanan Maharashtra (FDA), yang sudah menghadapi kekurangan hampir 50 persen, telah diperburuk dengan penugasan pejabat senior FDA untuk menjalankan tugas pada pemilu negara bagian Maharashtra mendatang. Menjelang musim perayaan, yang memerlukan staf tambahan untuk memeriksa makanan tercemar, komisaris FDA meminta negara bagian untuk membebaskan beberapa petugas dari tugas pemilu agar dapat secara efektif menangani peningkatan beban kerja.
Karena FDA beroperasi dalam kekurangan staf yang signifikan di seluruh Maharashtra, penjatahan total 12 pengawas obat dan empat asisten komisaris obat untuk tugas pemilihan telah membuat badan tersebut kekurangan dana.
Akibatnya, peraturan obat di Mumbai tidak akan berlaku selama tiga bulan ke depan, yang mengakibatkan terhentinya sampel obat, tertundanya pemrosesan permohonan obat, dan meningkatnya masalah dengan apotek yang beroperasi tanpa resep, seperti yang diklaim oleh pejabat FDA.
Karena ini adalah musim perayaan, ada kekhawatiran di kalangan pejabat. “Setiap tahun sebelum Diwali, kami melakukan inspeksi di seluruh negara bagian untuk memastikan kualitas manisan dan mencegah pemalsuan makanan, serta melindungi konsumen dari bahaya. Dengan sisa tenaga kerja kami, kami tidak dapat mengatasinya,” keluh seorang pejabat senior FDA.
Untuk memitigasi tantangan ini, Komisaris FDA yang baru, Rajesh Narvekar, telah meminta kantor kolektor sub-distrik Mumbai untuk membebaskan setidaknya 30% pejabat senior FDA dari tugas pemilu mereka saat ini. “Kami telah meminta ke kantor penagihan dan berharap ada keringanan. Pada gilirannya, kami akan menyampaikan permintaan yang sama ke kantor penagihan lainnya di seluruh negara bagian agar petugas senior kami kembali melakukan tugas yang diperlukan. Meskipun kami menghormati pentingnya tugas pemilu, tanggung jawab FDA berada di bawah lingkup layanan penting dan tidak dapat diabaikan,” kata seorang pejabat yang mengetahui masalah tersebut.
Mengingat keprihatinan serius ini, Yayasan Semua Pemegang Lisensi Makanan dan Obat-obatan mendekati Kolektor Mumbai dan menekankan implikasi dari keputusan tersebut. Presiden Yayasan Abhay Pandey menyampaikan bahwa dengan semua petugas narkoba yang saat ini menjalankan tugas pemilu, petugas tersebut tidak tersedia untuk memenuhi kebutuhan publik dan kegiatan pengendalian yang diperlukan. Situasi ini menghambat fungsi-fungsi penting seperti pemrosesan sampel obat, inspeksi toko medis, inspeksi pabrik obat, dan lisensi alat kesehatan.
“Ketiadaan petugas FDA sangat menghambat kemampuan kami untuk menjamin kualitas dan keamanan obat-obatan dan peralatan medis yang tersedia bagi masyarakat, yang merupakan aspek penting dari kesehatan dan kesejahteraan warga Mumbai. Oleh karena itu, saya dengan hormat meminta Anda untuk mempertimbangkan untuk segera memberhentikan beberapa petugas dari tugas-tugas pilihan. Memungkinkan mereka untuk melanjutkan layanan penting dan melakukan pengawasan peraturan yang diperlukan untuk melindungi kesehatan masyarakat,” bunyi surat itu.
Berbicara kepada The Indian Express, Narvekar membahas kekurangan staf di FDA negara bagian, memastikan bahwa departemen tersebut memperkirakan akan merekrut lebih dari 150 karyawan baru dalam 2-3 bulan ke depan. “Ujian pendahuluan dan utama sudah dilakukan dan kini kita menunggu hasil ujian tertulis dan wawancara. Proses ini harus selesai dalam 2-3 bulan ke depan, setelah itu kami harapkan dapat merekrut 175 karyawan baru untuk mengisi beberapa posisi penting,” ujarnya.
