Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO) merayakan tanggal 16 Oktober setiap tahun sebagai Hari Pangan Sedunia. Hal ini merupakan pengingat akan komitmen yang dibuat pada tingkat tertinggi untuk menjamin keamanan pangan dan gizi. Dunia telah mencapai kemajuan luar biasa dalam meningkatkan produksi pangan melalui benih yang lebih baik, irigasi yang lebih banyak, pupuk dan pestisida dengan dosis yang lebih tinggi. Mesin pertanian menjadi lebih efisien. Semua ini tidak dapat dilakukan tanpa meningkatkan insentif seperti subsidi input, harga produk yang lebih tinggi, atau kombinasi keduanya. Pada hari ini, banyak orang yang berkomitmen terhadap ketahanan pangan dan gizi, termasuk ilmuwan, ahli teknologi, ekonom dan pengusaha agribisnis, memperbarui janji mereka untuk menghilangkan kelaparan dan kekurangan gizi. Secara global, menurut Laporan Keadaan Ketahanan Pangan dan Gizi Dunia (SOFI) FAO, sekitar 2,33 miliar orang masih mengalami kerawanan pangan tingkat sedang hingga parah. Hal ini merupakan tantangan bagi mereka yang berkomitmen untuk memastikan keamanan pangan dan gizi bagi semua.
Tema Hari Pangan Sedunia FAO tahun ini adalah “Hak atas Pangan untuk Kehidupan yang Lebih Baik dan Masa Depan yang Lebih Baik”. Pendekatan “hak atas pangan” FAO mendorong pemerintahan UPA yang dipimpin Manmohan Singh untuk mengesahkan Undang-Undang Ketahanan Pangan Nasional (NFSA) pada tahun 2013. Ini mencakup hampir dua pertiga penduduk India dalam menyajikan nasi, gandum atau kasar. Biji-bijian (5 kg/orang/bulan) Rs. 3/kg, Rp. 2/kg, dan Rs.1/kg masing-masing. Mengingat besarnya subsidi pangan akibat UU ini dan kondisi keuangan pemerintah secara keseluruhan, harga-harga tersebut mungkin akan direvisi naik setelah tiga tahun berlakunya UU ini. Saat itu, Komisi Perencanaan memperkirakan rasio kemiskinan sebesar 21 persen. Angka tersebut ditentang oleh beberapa LSM dan hasilnya Komite Rangarajan merevisinya menjadi 29 persen. Bahkan dengan perkiraan angka kemiskinan yang tinggi, banyak ekonom, termasuk penulis ini – saya adalah bagian dari pemerintahan tersebut – masih mempertanyakan mengapa dua pertiga penduduk harus memiliki akses terhadap pangan yang disubsidi dengan jumlah besar tersebut.
Pemerintahan Atal Bihari Vajpayee (1998-2004) mereformasi rezim subsidi pangan dan menjadikan PDS sebagai skema yang ditargetkan. Dalam skema ini, masyarakat antyodaya (paling rentan) mendapat makanan gratis, masyarakat di atas membayar setidaknya setengah dari harga bantuan minimum (MSP) yang dibayarkan kepada petani, dan masyarakat yang berada di atas garis kemiskinan membayar 90 persen. dari MSP. Saya masih menganggap ini adalah keputusan kebijakan yang paling rasional. “Hak atas pangan” tidak berarti setiap orang atau dua pertiga penduduk mendapat pangan gratis. Tugas pemerintah adalah memastikan pangan mudah diakses. Namun membagikan makanan gratis kepada lebih dari 800 juta orang saat ini adalah tindakan yang tidak rasional secara ekonomi.
Pemerintahan NDA saat ini yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi telah menggunakan definisi yang berbeda untuk mengukur kemiskinan. Indeks Kemiskinan Multi-Dimensi NITI Aayog menyatakan bahwa rasio kemiskinan telah menurun dari 29,13 persen pada tahun 2013-14 menjadi 11,28 persen pada tahun 2022-23. Jika hal ini benar – dan memang pemerintah tidak bisa berhenti memuji pencapaian ini – mengapa kita masih membagikan makanan gratis kepada lebih dari 800 juta orang? Ingatlah bahwa semut kecil sekalipun akan kesulitan mendapatkan makanan, dan Anda dapat melihat semut menimbun makanan, bekerja sama dalam jangka waktu lama. Mengapa manusia tidak bisa bekerja dan mencari nafkah serta mendapatkan makanan pokoknya?
Sebagai analis kebijakan, saya tidak masalah jika pemerintah mau memberikan pangan gratis kepada 15 persen penduduk saja. Namun lebih dari itu, setiap orang harus membayar untuk makanan. Makanan gratis bagi lebih dari 15 persen populasi ini hanyalah sebuah taktik untuk mendapatkan suara. Hal ini harus dilawan oleh wajib pajak. Saya mengatakan demikian karena subsidi pangan merupakan subsidi terbesar dalam APBN. Selain subsidi pupuk, hal ini juga mengurangi investasi yang lebih rasional dan produktif di bidang pertanian pangan seperti penelitian dan pengembangan pertanian, pertanian presisi, nutrisi mikro, pendidikan perempuan, dan sanitasi. Investasi ini hampir 10 kali lebih efektif dalam menjamin keamanan pangan dan gizi masyarakat dibandingkan pangan gratis dan pupuk serta listrik bersubsidi tinggi. Subsidi, ketika berlimpah dan hampir terbuka, menjadi instrumen korupsi. Penelitian ICRIER menunjukkan bahwa sebagian besar (sekitar 25 hingga 30 persen) dari kedua subsidi tersebut, yaitu pangan dan pupuk, tidak menjangkau penerima manfaat yang diharapkan. Mengingat inefisiensi dalam pemanfaatan kedua konsesi ini, jika ditambah dengan kebocoran, total kerugian dapat dengan mudah mencapai 40 hingga 50 persen dari total sumber daya yang dikeluarkan untuk kedua konsesi tersebut. Hal ini menggagalkan tujuan “hak atas pangan”.
Dapatkah rezim subsidi pangan dan pupuk yang sangat tidak efisien direformasi? Jawaban singkatnya adalah “ya”, jika pemerintah berani mengambil tindakan dan memiliki cukup waktu untuk mempersiapkan implementasi yang tepat. Prime timenya tidak bertahun-tahun, tapi hanya enam sampai 12 bulan. Rasionalisasi ini juga memerlukan sekelompok orang yang berdedikasi dan berkomitmen terhadapnya.
Digitalisasi sistem pertanian pangan akan sangat berguna dalam menciptakan sistem yang lebih rasional dan tangguh yang akan membantu mencapai tujuan SDGs yaitu nihil kelaparan pada tahun 2030. Toko-toko mereka menghasilkan uang dengan cepat dan mendapatkan kontrak dari pemerintah melalui teman-teman mereka di birokrasi. Dan, mereka menjamur di India.
Jika pemerintahan Modi dapat menerima tantangan ini, hal ini akan membantu menjadikan pertanian India lebih aktif, berketahanan iklim, dan mengatasi momok malnutrisi. Jika tidak, slogan-slogan akan terus berlanjut tanpa banyak perubahan di bidang pertanian pangan.
Gulati adalah Profesor Terhormat di ICRIER. Pendapat bersifat pribadi
