Migran Kepulauan Canary: ‘coba atau mati’

Petani asal Senegal, Mohamed Auli, belum pernah melaut, namun ia akan memulai perjalanan laut yang berbahaya – perjalanan yang mengubah Samudera Atlantik menjadi kuburan massal.

“Para petugas perahu menelepon saya – mereka mengatakan saya harus siap. Saya mohon doanya untuk saya – waktunya telah tiba,” katanya.

BBC Africa Eye telah memperoleh akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dunia rahasia para migran yang berharap mencapai Eropa melalui penyeberangan berbahaya antara Afrika Barat dan Kepulauan Canary di Spanyol.

Dan Pak Auli ingin menjadi salah satu migran yang mencapai nusantara – yang jumlahnya mencapai titik tertinggi sepanjang masa.

Pemerintah daerah di sana telah memperingatkan bahwa apa yang menanti mereka di pantai-pantai berbatu di kepulauan ini adalah sebuah sistem yang “kewalahan” dan “pada titik puncaknya” – namun tidak ada yang bisa menggoyahkan tekad Ouli.

Dikemas di atas pirogue yang penuh sesak, sebuah perahu nelayan kayu tradisional, Mr. Ouli bisa menghadapi berhari-hari, bahkan berminggu-minggu, berada di bawah kekuasaan salah satu lautan paling tak kenal ampun di dunia.

Dari Senegal, diperkirakan jaraknya antara 1.000 km (600 mil) dan 2.000 km melintasi laut terbuka – tergantung dari mana Anda berangkat, 10 kali jarak rute migrasi lainnya melintasi Mediterania.

Berjuang melawan badai laut dan arus laut yang kuat, para migran sering kali menghadapi kekurangan air dan menderita mabuk perjalanan yang parah serta ketakutan yang luar biasa.

Pada malam hari, dikelilingi air yang gelap, orang sering kali mengigau, panik, dan dehidrasi.

Jauh dari pantai, di Tambakounda di Senegal timur, anak-anak dan keluarga besar Auli bergantung pada sedikit uang yang ia peroleh dari bertani.

Pria berusia 40 tahun itu tidak melihat mereka selama hampir setahun setelah mendekati salah satu pintu keluar utama di sepanjang pantai.

Di sana ia bekerja sebagai sopir ojek dan meminjam uang dari temannya untuk mengumpulkan biaya sebesar $1.000 (£765) untuk menaiki salah satu kapal menuju Kepulauan Canary.

Khawatir ditipu, dia membuat kesepakatan dengan para penyelundup bahwa dia akan membayar jumlah penuh hanya jika dia membayar seluruh perahu.

“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada saya di perairan ini. Roh-roh jahat di laut bisa membunuh saya,” katanya kepada BBC dari pantai yang aman.

“Perahu itu terbalik dan membunuh semua orang. Jika kamu terjatuh ke dalam air, apa yang akan kamu ambil? Satu-satunya kemungkinan adalah kematian, tetapi Anda harus mengambil risiko.

Puluhan perahu hilang bersama ratusan orang yang selamat. Tanpa sistem navigasi yang baik, beberapa diantaranya akan tersesat, terdampar di garis pantai Brasil, dan hanyut melintasi Atlantik.

Jika Pak Auli selamat dalam perjalanan, ia berharap bisa mencari nafkah untuk menghidupi keluarga besarnya, namun ia merahasiakan rencananya untuk menghindari kekhawatiran.

Perairan Gelap: Rute Migrasi Paling Mematikan di Afrika – BBC Africa Eye menyelidiki penyeberangan Atlantik yang berbahaya dari Afrika Barat ke Kepulauan Canary di Spanyol.

Cari tahu di iPlayer (Khusus Inggris) atau Saluran YouTube BBC Afrika (di luar Inggris)

Meskipun Senegal telah mencatat kinerja ekonomi yang solid dalam dekade ini sejak tahun 2010, lebih dari sepertiga negara tersebut masih hidup dalam kemiskinan, menurut Bank Dunia.

“Saya telah melakukan semua yang dapat Anda bayangkan, namun keadaan tidak membaik. Tidak masalah jika Anda tidak punya uang. Saya satu-satunya harapan mereka dan saya tidak punya uang,” katanya.

Seperti Pak Auli, banyak warga Afrika sub-Sahara yang bermigrasi melalui jalur ini melarikan diri dari kemiskinan dan konflik, yang diperburuk oleh perubahan iklim.

Kepulauan Canary telah menjadi pintu gerbang utama bagi migran dan pengungsi ilegal yang berharap untuk mencapai Eropa, terutama setelah negara-negara seperti Italia dan Yunani memberlakukan tindakan untuk menindak rute lain melintasi Mediterania dari Libya dan Tunisia.

Hampir 40.000 orang tiba pada tahun 2023, yang merupakan angka tertinggi dalam tiga dekade. Sepanjang tahun ini, lebih dari 30.800 orang telah mencapai pantai wisata tersebut, dua kali lipat jumlahnya dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Ketika kondisi cuaca di Samudera Atlantik membaik, pemerintah Kepulauan Canary khawatir kondisi “terburuk” masih akan terjadi.

Dalam wawancara eksklusif dengan BBC Africa Eye, presiden pemerintahan Kepulauan Canary Fernando Clavijo menggambarkan sistem darurat yang “terlalu jenuh” dengan penjaga pantai, polisi, dan sukarelawan Palang Merah yang melampaui batas kemampuan mereka.

“Semakin banyak orang meninggal sebagai konsekuensinya, semakin kita tidak dapat membantu para migran secara memadai,” jelas Bapak Clavizzo.

“Saat ini Laut Mediterania Eropa diblokir, yang berarti jalur Atlantik lebih berbahaya dan mematikan, menjadi katup keluar.”

BBC berbicara dengan anggota layanan darurat Spanyol, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya ketika mereka menggambarkan kelelahan mereka.

Ada yang berkata: “Pekerja tidak bisa lagi melihat kematian dan kehancuran.”

Di pulau terkecil di kepulauan ini, El Hierro, masuknya imigran sejak awal tahun 2023 telah meningkatkan jumlah penduduk lokal menjadi dua kali lipat menjadi hampir 30.000 jiwa.

Clavizzo mengatakan penduduk setempat tidak bisa menggunakan bus umum karena bus tersebut digunakan untuk mengangkut migran, yang ia khawatirkan akan memicu xenofobia dan menciptakan kerusuhan sosial.

“Kita semua harus mengambil tanggung jawab, mulai dari Uni Eropa hingga pemerintah Spanyol, karena Anda tidak bisa meninggalkan Kepulauan Canary sendirian menghadapi krisis ini.”

Dalam beberapa bulan terakhir, peningkatan tajam jumlah pendatang telah memicu perdebatan nasional yang sengit di Spanyol mengenai cara menangani migrasi tidak teratur. Canaries menyerukan lebih banyak bantuan negara bagi mereka yang datang, terutama anak-anak tanpa pendamping.

Sekembalinya ke Senegal, Pak Ouli akhirnya dipanggil untuk bergabung dengan migran lain yang diam-diam disembunyikan oleh penyelundup. Nasibnya kini ada di tangan mereka.

“Jumlah kami banyak sekali, kami memenuhi rumah. Ada juga orang dari Mali dan Guinea. Mereka membawa kami dengan 10 hingga 15 perahu kecil hingga mencapai perahu besar, lalu kami berangkat,” ujarnya.

Untuk bertahan dalam perjalanan jauh, Pak Auli hanya membawa beberapa botol air dan beberapa biskuit.

Selama dua hari pertama, dia terus-menerus sakit. Karena kurangnya ruang, ia sering tidur sambil berdiri dan mencampur bahan bakar dengan air laut.

Ia pun terpaksa minum dari laut karena kekurangan air.

Beberapa orang di kapal mulai berteriak dan mengigau. Para kru menyuruh yang lain untuk memegangnya agar mereka tidak terjatuh ke laut atau mendorong orang lain ke dalam.

Menurut data Badan Migrasi PBB (IOM), jalur Atlantik menjadi perjalanan migrasi paling berbahaya di dunia.

Sejauh ini pada tahun 2024, 807 orang telah meninggal atau hilang – meningkat 76% dibandingkan periode yang sama tahun lalu.

Namun jumlah korban tewas kemungkinan akan jauh lebih tinggi karena kecelakaan fatal di rute tersebut tidak tercatat.

“Setiap 45 menit, seorang migran meninggal saat mencoba mencapai pantai kami. Ini berarti mafia perdagangan manusia menjadi lebih kuat,” kata Clavijo, mengacu pada data yang dikumpulkan oleh kelompok hak asasi manusia di Spanyol, Walking Borders.

Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan memperkirakan bahwa para penjahat memperoleh penghasilan $150 juta per tahun melalui jalur ini.

“Mafia yang menjalankan tur menyadari bahwa ini seperti perdagangan narkoba, kecil kemungkinannya untuk terdeteksi,” kata Letnan Antonio Fuentes, dari tim Guardia Civil Spanyol yang menangani penyelundup, kepada BBC.

“Bagi mereka, imigran hanyalah sebuah komoditas. Mereka membawa orang seperti mereka membawa obat-obatan atau senjata. Mereka hanyalah korban.”

Untuk lebih memahami jaringan kriminal ini, BBC berbicara dengan seorang penyelundup Senegal yang mengoperasikan perjalanan perahu – yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.

“Jika Anda naik perahu besar yang dapat mengangkut 200 hingga 300 orang, dan setiap orang membayar sekitar $500, maka kita akan mendapatkan banyak uang,” katanya.

Ketika ditanya tentang tanggung jawab pidananya sebagai seorang pedagang manusia, dalam perjalanan yang menewaskan banyak orang di komunitasnya, penyelundup tersebut tidak menyesal dan mengatakan kepada BBC: “Ini adalah kejahatan, siapa pun yang tertangkap harus dipenjara, tetapi tidak ada solusi.

“Anda melihat orang-orang mati di dalam air, tetapi perahu tetap melaju.”

Selama lima hari, BBC belum mendengar kabar dari Auley. Lalu, suatu malam, dia menelepon.

“Motor terlalu panas dan angin kencang sehingga beberapa nelayan menyarankan agar kami pergi ke Maroko. Tapi kapten menolak. Kalau kami bergerak pelan, kami akan sampai di Spanyol pada jam 6 pagi.

Kurang dari sehari sebelum Auley mencapai Kepulauan Canary, mesin kapal mengalami masalah – dan banyak migran, yang takut akan angin kencang setelah berangkat ke Samudera Atlantik, memberontak terhadap kapten mereka.

“Semua orang mulai berdebat dan menghina satu sama lain. Kapten menyerah dan kembali ke Senegal.

Pak Auli selamat dalam perjalanan, namun ia mengalami luka-luka dan masalah kesehatan serius selama perjalanan.

Dia kesakitan terus-menerus dan bergerak perlahan.

Setahun setelah merencanakan perjalanannya, Ouli berhasil mengambil langkah pertama – dan kini kembali bersama keluarganya dan menabung cukup uang untuk rute lain.

“Saya ingin kembali dan mencoba lagi. Iya, jujur ​​kepada Tuhan, itu keyakinan saya. Itu bagus untuk saya. Kalau saya mati, itu pilihan Tuhan.

Jika Pak Ouli pergi ke Eropa, dia tidak akan bertemu keluarganya selama bertahun-tahun. Jika dia mati di laut, dia hilang selamanya.