Awal tahun ini, penduduk Pulau Anobong yang kecil mulai memperhatikan tanaman mati di lahan pertanian mereka dan retakan besar di rumah mereka.
Mereka mengaitkan kerusakan tersebut dengan ledakan dinamit selama bertahun-tahun yang terkait dengan operasi penambangan di pulau tersebut, sebuah provinsi di Guinea Khatulistiwa yang terletak di Teluk Guinea di lepas pantai barat Afrika, sekitar 350 mil sebelah barat Gabon.
Pada bulan Juli, 16 penduduk pulau menulis surat kepada pihak berwenang di ibu kota Guinea Khatulistiwa, Malabo, menyatakan keprihatinan terhadap degradasi lingkungan dan menuntut diakhirinya penggunaan dinamit.
Reaksinya cepat, dan dalam beberapa hari tentara menangkap para penandatangan surat tersebut dan puluhan aktivis yang bersimpati pada tujuan mereka dalam penggerebekan. Layanan telepon seluler dan akses internet juga ditangguhkan.
“Tentara pergi dari rumah ke rumah untuk menangkap kerabat kami,” kata salah satu kerabat tahanan yang meminta tidak disebutkan namanya karena takut menjadi sasaran pihak berwenang. “Mereka membawa mereka ke kantor polisi di Anobong, memasukkan mereka ke dalam pesawat tanpa memberi mereka air atau makanan, dan mendeportasi mereka kembali ke Malabo.”
Tiga bulan kemudian, hanya lima tahanan yang dibebaskan, semuanya adalah wanita lanjut usia. Mereka yang masih ditahan menghadapi tuduhan penghasutan dan “penyalahgunaan hak-hak dasar.”
Sebelas tahanan ditahan di Penjara Black Beach di Malabo, sebuah penjara yang terkenal karena pengabaian sistematis dan kebrutalan terhadap narapidana. Dua puluh enam orang lainnya, termasuk penyair dan tokoh oposisi Francisco Barobela Estrada, ditahan di penjara lain di kota timur Mongomo, dua sumber mengumumkan, dan seorang aktivis mengatakan anggota keluarga Dia dikatakan telah ditolak aksesnya ke pengacaranya.
“Mereka melakukan apa yang mereka inginkan dalam hidup Anda,” kata salah satu kerabat tahanan.
Bahkan saat ini, aliran informasi dari Anobong masih terbatas, kata Nalo Omo Osagie, manajer kebijakan dan advokasi Afrika di organisasi nirlaba Access Now yang berbasis di New York. surat terbuka Pada bulan Agustus, mereka meminta pihak berwenang untuk membebaskan para tahanan.
“Sumber kami…baru-baru ini menerima sedikit informasi dari pulau tersebut dari beberapa orang yang dapat melakukan perjalanan ke Malabo dengan perahu dalam beberapa minggu terakhir, namun saya masih tidak dapat berkomunikasi dengan penduduk melalui telepon atau internet menghubungimu,” katanya.
Teodoro Obiang Nguema Mbasogo telah memerintah Guinea Ekuatorial dengan ketat sejak ia merebut pamannya, presiden pendiri negara tersebut, melalui kudeta pada Agustus 1979. Meskipun negara ini merupakan salah satu negara dengan PDB per kapita tertinggi di Afrika, sumber daya minyak negara ini hampir tidak berkurang. Putra Obiang dan wakil presiden Teodoro Nguema, yang pernah dilaporkan kehilangan tas berisi £250.000, memiliki berbagai kapal pesiar, sementara sepertiga rekan senegaranya 2 hidup dalam kemiskinan.
Aktivis hak asasi manusia dan anggota diaspora Guinea Khatulistiwa mengatakan sekitar 5.000 penduduk Anobon telah mengalami sejarah pelanggaran dan eksploitasi hak asasi manusia yang sangat mengerikan baru-baru ini.
Ditugaskan ke Spanyol selama pertukaran kolonial dengan Portugal pada abad ke-18, pulau ini adalah salah satu dari banyak pulau yang dimasukkan ke daratan Guinea Khatulistiwa setelah kemerdekaan pada tahun 1968. Wilayah ini merupakan pulau penting bagi negara induknya karena lokasinya yang strategis di Teluk Guinea yang kaya minyak. klaim teritorial nasional.
Dengan luas 6,5 mil persegi (17 kilometer persegi), ini adalah negara bagian terkecil dan paling terpencil di antara delapan negara bagian di Amerika Serikat. Sekitar 685 km (425 mil) dari Malabo, Anobon terasa lebih terhubung dengan kepulauan ganda São Tomé dan Príncipe, yang berjarak 145 mil. Bahasa Spanyol adalah bahasa resmi di Guinea Ekuatorial, tetapi bahasa Kreol Portugis Fa Dambo yang populer di Guinea Ekuatorial juga digunakan secara luas oleh masyarakat Annobo.
Hanya ada satu sekolah di pulau itu, dan fasilitas dasar seperti listrik dan air minum kurang atau tidak teratur. Bandara ini dibangun pada tahun 2013, namun sebagian besar penduduknya hanya dapat meninggalkan pulau dengan feri mingguan atau pemberhentian perahu bulanan atau dua bulanan.
Selama beberapa dekade, gelombang ketidakpuasan dan seruan keterasingan telah muncul di bawah permukaan pulau tersebut. Pada tahun 1970an, epidemi kolera menewaskan sepertiga penduduk. Pada tahun 1980an, Obiang memberikan izin kepada perusahaan-perusahaan Inggris Buang drum limbah beracun sepanjang 10 meter di sana.
Sebuah negara di mana patriotisme yang tinggi diharapkan – Radio Nasional Saya menyebutkan Obiang sebelumnya. Sebagai Tuhan dengan “segala kuasa atas manusia dan benda” – pemberontakan yang dipimpin oleh kaum muda di Annobon Agustus 1993 Hal ini dipandang sebagai penghinaan terhadap presiden dan ditindas secara brutal.
Pada Juli 2022, dua pemuda yang menjadi pusat protes 30 tahun lalu secara sepihak mendeklarasikan kemerdekaan pulau tersebut dengan dukungan dari Ambo Legad, kelompok separatis berbasis di Spanyol yang mereka dirikan bersama. Salah satunya, Orlando Cartagena Lager, diangkat menjadi perdana menteri republik yang memisahkan diri tersebut.
Penangkapan sewenang-wenang telah meningkat sejak tahun 2022, dan banyak penduduk pulau melihat penggerebekan pada bulan Juli sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk menghancurkan oposisi. Pihak berwenang secara teratur menghubungkan para aktivis di pulau itu dengan Ambo Legadou. “Meminta pemisahan diri bukanlah suatu kejahatan,” kata Tutu Alicante, seorang pengacara hak asasi manusia Annobon yang berbasis di AS. Alicante sendiri tidak mendukung pemisahan diri, namun mengatakan penangkapan aktivis melanggar kebebasan berekspresi.
Lagar mengatakan masyarakat Anobon baru-baru ini menghadapi bencana ekologi yang belum pernah terjadi sebelumnya akibat tindakan rezim yang mengambil mineral bahkan di dekat daerah pemukiman, yang ia ibaratkan sebagai “tindakan kepunahan”.
Dia mengatakan masyarakat Anobone tidak mampu mengambil keputusan mengenai pembangunan pulau tersebut, dan menambahkan: “Kami merasa benar-benar ditinggalkan.”
