Yunani mengejutkan Inggris dalam pertarungan sengit di kandang sendiri pekan lalu di UEFA Nations League – di mana Anda dipaksa duduk di kursi belakang taksi yang penuh sesak seperti orang asing di kalender sepak bola. Italia dan Belgia, dua tim yang sedang fluktuatif, ditahan imbang dengan hasil imbang; Belanda sangat marah setelah pemain andalan mereka Virgil van Dijk mendapat kartu merah saat melawan Hongaria; Dan Cristiano Ronaldo memulai pertandingannya yang ke-215 untuk negaranya dan mencetak golnya yang ke-133, menunjukkan tanda-tanda bahwa ia akan diberi kesempatan lain untuk meraih trofi yang akan mengakhiri karirnya. Atau dia tidak akan pernah pensiun sampai impian Piala Dunianya terpenuhi.
Kecuali Anda seorang penggila Nation League, pertandingan-pertandingan ini adalah hasil yang akan Anda tonton dan lupakan. Tidak ada yang tersisa dalam ingatan. Tidak ada yang membuat Anda menggunakan aplikasi untuk mendapatkan paket sorotan, tidak ada intrik atau apa pun yang glamor. Nasib yang menyedihkan dari turnamen termuda UEFA, yang masih bayi, adalah karena cita-citanya yang mulia, bertukar pertandingan persahabatan yang tidak berarti yang membantu meningkatkan ego tim-tim yang lebih besar dan meningkatkan jumlah gol para penyerang yang rakus. Spoiler kalender. atau menjadi beban bagi pemain, jarak terhadap cedera dan katalis bagi potensi serangan pemain.
Kalender yang sibuk benar-benar menjadi perhatian. Seorang pemain tidak bisa bermain setiap empat hari sekali, seperti halnya Rodry dari Spanyol dan Julian Alvarez dari Argentina. Namun mengecam Liga Bangsa-Bangsa sebagai sebuah kepalsuan, atau sebagai satu-satunya kejahatan, adalah tindakan yang lancang. Hal ini membawa sistem dan ketertiban pada persahabatan yang acak, di mana negara elit mungkin berperan sebagai negara kepulauan di Laut Baltik atau negara pecahan dari republik Soviet yang sudah jatuh. Sistem grup berbasis kinerja, dengan promosi dan degradasi seperti liga setelah setiap edisi, berarti tim terbaik sering bertemu tim terbaik, sehingga menjamin tingkat kualitas dan daya saing.
Pemain Portugal Bernardo Silva (10) diberi ucapan selamat setelah mencetak gol pembuka timnya pada pertandingan sepak bola UEFA Nations League antara Polandia dan Portugal di Stadion Narodowie di Warsawa, Polandia, Sabtu, 12 Oktober 2024. (Foto AP/Czarek Sokoloski)
Hanya ada sedikit kompetisi yang sia-sia dan hal ini menguntungkan negara-negara berkembang. Pembangkit tenaga listrik semakin sering bertemu. Untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari sebulan, Belanda dan Jerman saling berhadapan. Meskipun dalam kerangka kapitalis – turnamen tambahan berarti lebih banyak siaran dan pendapatan iklan – hal ini memiliki corak sosialisme. Laporan ini membahas realitas Eropa pada abad ke-21, perubahan geopolitik di Eropa sejak runtuhnya Uni Soviet dan blok Balkan. Ada negara-negara kecil yang tertinggal dalam infrastruktur sepak bola. Nations League menyatukan 55 asosiasi sepak bola di bawah satu payung. Turnamen pemersatu benua diperlukan untuk menangkap konsep Eropa.
Meskipun para pemain menggerutu – Romelu Lukaku menolak bermain untuk negaranya minggu ini – mereka menganggap serius pertandingan tersebut. Pelatih tidak mengeluarkan sekelompok pemula atau bereksperimen dengan formasi yang funky. Daripada pertandingan persahabatan, hasilnya mencerminkan kemajuan tim, atau kekurangannya. Tim mengambil tindakan dengan tenang karena hadiah uang yang besar juga dipertaruhkan. Pemenangnya akan lebih kaya sebesar 10,5 juta euro, sedangkan runner-up akan menerima 9 juta euro. Selain itu, tim menerima biaya partisipasi awal mulai dari 1,5 juta euro untuk tim Liga A hingga 500.000 euro untuk tim Liga D. Ada bonus tambahan bagi juara grup, mulai dari 750.000 euro di Liga A hingga 250.000 euro di Liga D.
Jumlahnya mungkin tidak sebesar Liga Champions, namun tetap merupakan jumlah yang signifikan, terutama untuk pemain di level dan liga bawah. Di level bawah, ribuan pesepakbola mengandalkan biaya penampilan dan bonus untuk menambah gaji mereka yang tidak seberapa.
Apalagi, ada empat slot Piala Dunia 2026 dari turnamen ini. Setelah 12 tempat ditentukan oleh kualifikasi, empat pemenang grup Nations League terbaik berdasarkan peringkat keseluruhan Nations League mereka dikelompokkan dengan 12 runner-up dari masing-masing empat grup kualifikasi. Mereka akan berpartisipasi dalam dua pertandingan play-off tunggal, dengan pemenang masing-masing pertandingan lolos ke Piala Dunia.
Kesempatan untuk menjadi glamor
Yang dibutuhkan Torney adalah perubahan. Anehnya, potensinya untuk menjadi glamor kurang dimanfaatkan. Mungkin liga-sekaligus-KO terlama, sebuah upaya untuk menggabungkan yang terbaik dari kedua dunia, klub dan negara, tidak diterima oleh penonton. Sebaliknya, ia kehilangan daya tariknya.
Atau pergeseran persepsi bahwa Liga Bangsa-Bangsa adalah bencana terburuk berikutnya yang melanda Eropa sejak Perang Dunia II. Atau penilaiannya diwarnai oleh omelan kalender para pemain. Bisa dibilang, ini hanya kekhawatiran para pemain top dari klub-klub top. Survei Pusat Studi Olahraga Internasional menemukan bahwa hanya 0,31% pemain memainkan lebih dari 60 pertandingan dalam satu musim, sementara 1,8% lainnya memainkan 51-60 pertandingan; Dan 6,8% lainnya memainkan 41-50 pertandingan dalam satu musim. Kemacetan kalender berdampak pada minoritas, kurang dari 10 persen pesepakbola di lima liga top Eropa. Selain itu, tim dapat melakukan hingga lima pergantian pemain dalam satu pertandingan. Namun saat ini permainan menjadi lebih intens, lebih banyak mengetuk dan berlari. Dan kelelahan pemain adalah kekhawatiran nyata yang harus diatasi dan dikelola oleh para manajer pemburu trofi dan pemain yang memimpikan kejayaan. Adalah suatu hal yang lancang untuk menyalahkan Liga Bangsa-Bangsa.
Nations League akan menjadi liga yang patut disaksikan jika penonton mengesampingkan prasangkanya. Mulailah percakapan dengan orang asing dan dia mungkin akan menjadi teman baik dan perjalanannya mungkin mengasyikkan.
