Douglas Hamlin, yang ditunjuk musim panas ini untuk memimpin NRA menyusul skandal korupsi yang berkepanjangan di kelompok hak senjata, dituduh melakukan pembunuhan sadis terhadap kucing persaudaraan, BK, beberapa dekade lalu, menurut beberapa laporan media lokal mengatakan bahwa dia terlibat di dalamnya pada saat itu.
Hamlin tidak mengajukan keberatan atas tuduhan pelanggaran ringan terhadap kekejaman terhadap hewan yang diajukan terhadap dia dan empat saudara persaudaraan pada tahun 1980 ketika mereka masih menjadi mahasiswa sarjana di Universitas Michigan, Ann Arbor. Tuntutan tersebut diajukan terhadap Hamlin berdasarkan peraturan setempat Ann Arbor. Kelima anggota Alpha Delta Phi kemudian dikeluarkan dari persaudaraan.
Menurut laporan media lokal pada saat itu, rincian kejadian tersebut sangat mengerikan. Kucing peliharaan tersebut ditangkap, dipotong kakinya, kemudian diikat dan dibakar. Pembunuhan yang terjadi pada Desember 1979 ini konon dipicu oleh kemarahan atas seekor kucing yang tidak menggunakan kotak kotorannya.
Insiden tersebut menimbulkan kegaduhan di masyarakat setempat, dengan beberapa pelajar dan aktivis hak-hak binatang mengenakan kancing dan ban lengan untuk mengenang BK.
Hamlin menjabat sebagai presiden persaudaraan pada saat itu, menurut laporan media. Peran sebenarnya Hamlin dalam pembunuhan tersebut tidak diketahui, namun menurut laporan Ann Arbor News yang diterbitkan pada bulan Maret 1980 pada saat gugatan tersebut, Hakim Pengadilan Negeri S.J. Saat ini aktif sebagai pemimpin persaudaraan.
Hakim menyebut pembunuhan kucing tersebut merupakan tindakan yang “tidak masuk akal dan keji” dan menyatakan bahwa persaudaraan tersebut berusaha menutup-nutupi untuk melindungi anggotanya setelah kejahatan tersebut terungkap.
“Menjalankan NRA membutuhkan kekejaman untuk menjadi bagian dari deskripsi pekerjaan Anda,” kata Nick Supurina, wakil presiden senior bidang hukum dan kebijakan di Everytown for Gun Safety. “Pengungkapan ini menunjukkan bahwa NRA tidak mampu meluruskan para pemimpinnya yang dilanda skandal, dan spiral kehancuran terus berlanjut di bawah kepemimpinan Hamlin.”
Salah satu saudara dalam persaudaraan tersebut, yang didakwa pada saat itu dan berbicara kepada Guardian dengan syarat dia tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa insiden tersebut “disayangkan” dan “bukan hal yang baik bagi siapa pun”.
The Guardian menghubungi Hamlin melalui beberapa juru bicara NRA dan berusaha menghubunginya melalui telepon, namun tidak menerima tanggapan apa pun atas pertanyaan tentang insiden tersebut.
Shelagh Abs-Winter, yang disebutkan dalam laporan media sebagai siswa yang melaporkan kejadian tersebut kepada pihak berwenang pada saat itu, mengatakan kepada Guardian bahwa dia mengingat banyak detailnya. Itu datang dari siswa lain yang berjanji pada persaudaraan.
Winter pernah dan masih menjadi aktivis hak-hak binatang, namun tidak mengikuti karir Hamlin dan tidak menyadari bahwa kejadian tahun 1979 masih relevan secara pribadi beberapa dekade kemudian. Jadi dia menyatakan keterkejutannya ketika dihubungi oleh Guardian untuk artikel ini.
“Anda tidak tahu betapa mengejutkannya hal ini bagi saya, karena saya adalah anggota Moms Demand Action,” katanya, salah satu aktivis akar rumput yang paling berpengaruh di negara ini. Saya menyebutkan salah satu kelompok tersebut. Di pihak NRA. Winter mengatakan dia ingat merasa terancam saat akan melapor.
“Sekali menyeramkan, selalu menyeramkan,” katanya.
Seorang juru masak yang bekerja di persaudaraan pada saat itu mengatakan tanpa menyebut nama bahwa dia ingat pernah melapor ke polisi karena takut akan pembalasan dan tidak kembali bekerja setelahnya. “Setelah jelas bahwa polisi sedang melakukan penyelidikan, sebuah pertemuan diadakan dan para anggota diberitahu untuk tidak mengatakan apa pun, tidak bekerja sama, dan pada dasarnya tidak membiarkan saudara-saudara itu pergi.”
Tuduhan para pria tersebut akhirnya dihapuskan dari catatan mereka setelah masing-masing menyelesaikan 200 jam pelayanan masyarakat terkait hewan, menurut laporan.
Hamlin terpilih sebagai CEO oleh Dewan Direksi NRA pada bulan Juli. Setelah lulus kuliah, Hamlin bergabung dengan Marinir dan kemudian mulai bekerja untuk organisasi hak senjata, menjabat sebagai direktur eksekutif divisi penerbitannya.
Promosi Hamlin terjadi setelah Direktur lama NRA Wayne LaPierre akan mengambil posisi berbayar di organisasi tersebut setelah juri memutuskan dia bersalah karena menghabiskan jutaan dolar dana NRA secara tidak patut untuk keuntungannya sendiri
